Les femmes sont peut-être plus représentées au sein du gouvernement dans le monde entier, mais la domination des hommes est la toile de fond. Pourquoi les femmes étaient-elles si impuissantes politiquement? Pourquoi revendiquent-ils un contrôle politique aujourd’hui?
Les historiens prétendent souvent que les sociétés humaines étaient toujours hiérarchisées (1), mais ce n’est pas vrai si l’on peut remonter assez loin dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs (ou les butineuses).
L’arrière-plan du rassembleur de chasseurs
Les récolteurs se sont largement répandus dans le monde entier et avaient des régimes et des habitats très variés. Néanmoins, leur structure sociale manquait de hiérarchie à quelques exceptions près.
Les chefs et les femmes de tête avaient un statut social légèrement supérieur. Cela a été acheté au coût d’être constamment disponible pour résoudre les différends, une sorte de travailleur social non rémunéré.
Les chefs religieux (chamans) étaient des femmes et des hommes. Leur statut dépend de leur succès à intercéder dans le monde des esprits pour améliorer le succès de la chasse.
L’autre exception à la planéité des sociétés de fourrage était le fait que les bons chasseurs jouissaient d’un statut plus élevé dérivé de la distribution de viande.
Dans le cas contraire, les forestiers étaient définitivement égalitaires et quiconque devenait trop pompeux a été agressivement démantelé (2).
Pourtant, même dans cette existence égalitaire, les femmes avaient un statut inférieur à celui des hommes. Ils ont travaillé plus longtemps que leur mari (3). Leurs premiers mariages étaient souvent arrangés par les pères mais ils pouvaient laisser un mariage malheureux et affirmer la liberté romantique dans les unions ultérieures (4).
Les relations extra-conjugales étaient courantes, tout comme la violence domestique. Dans une telle agression, les femmes étaient désavantagées en termes de taille et de force.
Malgré cela, les femmes affirmaient un niveau de liberté dans les sociétés forestières qui était meilleur que les sociétés ultérieures jusqu’au vingtième siècle. L’émergence de la guerre organisée a initié un monopole masculin sur le pouvoir politique qui est seulement en train de se briser.
Guerre et inégalité
Les preuves archéologiques suggèrent que la guerre était très inhabituelle (ou absente) dans la plupart des sociétés de fourrage mais est devenue plus courante avec l’avènement de la culture.
La raison en est que les terres agricoles sont une ressource précieuse qui mérite d’être défendue. La guerre était en grande partie une affaire masculine. Cela est peut-être dû au fait que les hommes sont plus vulnérables du point de vue de la stabilité de la population.
Si un quart de la population masculine meurt dans des escarmouches, comme ce fut le cas pour les survivants communs, la polygamie peut facilement ralentir la reproduction. Si les femmes étaient perdues, la population diminuait régulièrement et disparaissait. La sélection naturelle a évidemment éliminé les sociétés ayant une guerre féminine.
Quelles que soient les raisons, le fait que les hommes aient combattu leur a permis de constituer des alliances politiques de protection entre communautés voisines.
Les sociétés martiales étaient donc très dominées par les hommes, ce qui n’a jamais été bon pour les femmes. À l’extrême, il y avait de fréquentes attaques de femmes parmi les populations indigènes belliqueuses du bassin amazonien.
Une fois que les sociétés agricoles ont commencé à stocker de la nourriture, il y a eu une augmentation de la complexité sociétale et des inégalités sociales qui étaient également mauvaises pour les femmes car les hommes détenaient les rênes du pouvoir et contrôlaient la plupart des richesses.
Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, ces différences de pouvoir entre les sexes sont restées sensiblement les mêmes. Alors, pourquoi le pendule a-t-il basculé vers l’autonomisation féminine?
Le déclin de la spécialisation en genre
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles l’emploi féminin converge avec celui des hommes et l’autonomisation politique des femmes fait suite à la montée du poids économique. Le contrôle de la fécondité grâce à une contraception efficace était essentiel car il libérait les femmes des services constants rendus aux enfants et de la dépendance économique vis-à-vis des maris.
Au cours du boom économique des années 20, davantage de femmes ont cherché un enseignement supérieur et ont fait leur entrée dans une carrière, même si la plupart d’entre elles se limitaient à des domaines tels que l’éducation et les soins infirmiers qui étaient alors jugés appropriés.
Les femmes ont été libérées des tâches ménagères en raison de la diminution de la taille de la famille et de l’apparition de gadgets à économie de main-d’œuvre. (Dans les sociétés antérieures, les femmes mariées en âge de procréer étaient généralement enceintes, allaitaient ou prenaient en charge des enfants à charge qui faisaient d’autres activités, y compris la politique, peu pratiques).
La naissance de l’économie de services a également ouvert de nouvelles professions, telles que les opérateurs de téléphonie, où les compétences sociales des femmes et la dextérité manuelle étaient au premier plan.
La pénurie d’hommes à cause de la Seconde Guerre mondiale et l’apparition de Rosie le Riveter à partir d’affiches de guerre comme une véritable personne qui a par la suite ouvert une entreprise de construction a favorisé l’entrée de femmes dans des domaines masculins tels que la construction navale et la soudure.
Une baisse des salaires des travailleurs non qualifiés au cours des années 1960 signifie que de nombreuses femmes mariées doivent travailler pour gagner un revenu suffisant pour subvenir aux besoins de leur famille (5).
Un plus grand nombre de jeunes femmes ont poursuivi des études universitaires afin d’améliorer leurs perspectives d’emploi. Un plus grand nombre de femmes mariées ont été recrutées sur le marché du travail et la progression vers l’égalité des sexes au travail a été lente.
Étant donné le déclin de la spécialisation en matière de genre au travail, il était logique que les femmes cherchent à être représentées au gouvernement, un phénomène plus avancé en Europe actuellement qu’aux États-Unis.
Les références
Sources
1 Ferguson, N. (2018). La place et la tour: réseaux d’une puissance des francs-maçons à Facebook. New York: Pingouin (p. 59).
2 Boehm, C. (2000). Hiérarchie dans la forêt. Cambridge, MA; Harvard University Press.
3 Johnson, AW et Earle, T. (2000). L’évolution des sociétés humaines, 2e éd. Stanford, Californie: Stanford University Press
4 Shostak, M. (1981). Nisa: La vie et les paroles d’une femme! Kung. Cambridge, MA: Harvard University Press.
5 Wilson, WJJ (1997). Quand le travail disparaît: Le monde des nouveaux pauvres urbains. New York: Vintage.
