Même dans les villes polluées, marcher et faire du vélo sont bons pour vous

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En tant que natif de New York et athlète d'ultra-endurance, j'ai pratiqué pratiquement tout mon conditionnement aérobique pour des compétitions internationales sur l'île de Manhattan. Souvent, je me disais: "Respirer toute cette pollution de l'air doit être vraiment mauvais pour moi." Eh bien, il se trouve que même si faire de l'exercice aérobique dans les villes polluées n'est pas idéal, une nouvelle étude rapporte que les bénéfices de faire du vélo ou de la marche pour un «voyage actif» l'emportent sur les risques.

Pour de nombreux citadins, vivre dans une ville active peut être une question de vie ou de mort. D'autres études ont révélé que les personnes qui vivent dans des villes actives – ayant accès à de grands parcs, des espaces verts, des pistes cyclables et des allées piétonnières – qui facilitent les déplacements actifs, sont en meilleure santé et vivent plus longtemps. Maintenant, les dernières recherches semblent confirmer que même avec la pollution de l'air, il est plus sain de marcher ou de faire du vélo en ville que de prendre un taxi, un autobus ou le métro.

L'étude de mai 2016, «La pollution atmosphérique peut-elle annuler les avantages pour la santé du vélo et de la marche?» A été publiée aujourd'hui dans la revue Preventive Medicine .

Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé des simulations informatiques pour comparer les risques et les avantages pour différents niveaux d'intensité et de durée de la circulation active et de la pollution de l'air dans divers endroits du monde. L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni.

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Les chercheurs estiment que leurs découvertes sur les avantages du voyage actif, même dans les villes polluées, renforcent la nécessité pour les urbanistes de promouvoir le vélo comme moyen de transport viable et préférable dans tous les types d'environnements urbains.

Évidemment, le résultat final gagnant-gagnant ultime de cette étude serait d'avoir des masses de gens qui voyagent activement à l'avenir, ce qui pourrait conduire à un point de basculement qui réduit les émissions des véhicules à un point où la pollution devient moins problématique et les avantages pour la santé. de la marche et du vélo deviennent encore plus grands.

Malheureusement, la pollution de l'air reste l'un des principaux facteurs de risque environnemental pour le bien-être des citadins dans le monde. En fait, un rapport récent des Collèges royaux des médecins et de la pédiatrie et de la santé infantile a suggéré qu'au Royaume-Uni seulement, la pollution de l'air contribue à environ 40 000 décès prématurés.

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Cela dit, Marko Tainio, de l'Unité d'épidémiologie de la MRC de l'Université de Cambridge, a déclaré dans un communiqué: "Même à Delhi, l'une des villes les plus polluées au monde, avec des niveaux de pollution dix fois plus élevés qu'à Londres … les gens auraient besoin de faire du vélo plus de cinq heures par semaine avant que les risques de pollution l'emportent sur les avantages pour la santé. "

Sur la base des données globales collectées par les chercheurs, ils ont calculé que seulement 1% des villes de la base de données sur la pollution atmosphérique de l'Organisation mondiale de la santé avaient des niveaux de pollution suffisamment élevés pour que les risques de pollution atmosphérique minutes de vélo tous les jours.

L'auteur principal, James Woodcock, a ajouté une mise en garde: «Nous devrions nous rappeler qu'une petite minorité de travailleurs dans les villes les plus polluées, comme les messagers à vélo, peuvent être exposés à des niveaux de pollution atmosphérique suffisamment élevés pour annuler les avantages pour la santé de l'activité physique. "

Conclusions: La réduction de la pollution atmosphérique doit demeurer une priorité absolue

Il y a une mise en garde importante concernant cette étude. Les chercheurs soulignent que bien que les avantages pour la santé des déplacements actifs dans les villes polluées l'emportent sur les risques, ces résultats ne doivent pas être interprétés comme une excuse pour négliger l'importance de réduire les émissions et les gaz à effet de serre dans le monde.

En conclusion, Woodcock a déclaré: "Bien que cette recherche démontre les avantages de l'activité physique en dépit de la qualité de l'air, ce n'est pas un argument en faveur de l'inaction dans la lutte contre la pollution. Il soutient davantage l'investissement dans l'infrastructure pour sortir les gens de leurs voitures et de leurs vélos, ce qui peut réduire les niveaux de pollution tout en soutenant l'activité physique.

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,

• "Les grands parcs urbains et les espaces verts favorisent le bien-être"
• "Hippocrate avait raison:" La marche est la meilleure médecine "
• "Les villes amies des activités pourraient être une question de vie ou de mort"
• "Où les enfants jouent-ils en 2014?"
• "L'accès quotidien à la nature favorise le bien-être à mesure que nous vieillissons"
• "Pourquoi la marche stimule-t-elle la pensée créative?"

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