N'importe qui peut faire ceci-je suis sérieux!

J'écris ceci depuis le milieu de l'océan Atlantique, juste au nord de l'équateur. J'enseigne des cours sur «l'altruisme et la justice sociale» alors que nous naviguons à travers le monde sur Semester at Sea, un programme universitaire qui met l'accent sur les études de terrain. Mes cours sont vraiment en train de sauter des points pour les projets de service que nous faisons en passant une semaine dans chaque port, travaillant dans les écoles, les hôpitaux, les orphelinats et les agences communautaires. L'objectif déclaré des cours est d'inspirer les gens à s'impliquer plus directement dans le service pour aider ceux qui sont le plus négligés et marginalisés. Nous avons des gens qui s'intéressent à la pauvreté, au renouveau urbain, aux abus sexuels, à l'esclavage des enfants, aux droits de la personne, au génocide, à l'agriculture durable, à la responsabilité environnementale, à la justice réparatrice et à d'autres idées.

Le but de notre travail ensemble est d'aider chaque participant à découvrir ou créer un projet qui pourrait faire une différence dans le monde, que ce soit localement ou globalement. Je leur démontre combien il est étonnamment facile de commencer un tel effort – par n'importe qui – n'importe où. Tout ce qu'il faut, c'est un geste, une action pour aider quelqu'un et de l'effort d'autres possibilités peuvent se développer. J'ai parlé dans un article précédent de la façon dont mon projet avec Empower Nepali Girls a commencé en sauvant une fille qui n'était pas autorisée à aller à l'école et grâce à cet effort initial et à l'aide de tant d'autres. le pays. N'importe qui peut le faire n'importe où qui parle à son coeur.

Nous avons parcouru 1 000 milles en amont du fleuve Amazone, puis parcouru 100 milles en bateau, en bus, en ferry, en bus, puis en canoë, dans la jungle jusqu'à un village reculé de quelques dizaines de huttes et une école délabrée. Nous avons passé plusieurs jours à rénover l'école, à construire un pont sur un ruisseau pour améliorer l'accès, mais surtout, nous avons passé du temps avec les enfants et les enseignants. C'est un endroit où ils chassent toujours avec des arcs et des flèches, où ils n'ont jamais eu de visiteurs nord-américains, où ils ont été pratiquement ignorés et négligés par leur gouvernement national. Ils sont perdus, oubliés, mais spectaculairement heureux dans leur vie quotidienne et reconnaissants que nous nous sommes présentés pour prêter assistance.

C'est hilarant d'essayer de communiquer sur les choses les plus élémentaires. Les villageois ne parlent pas un mot d'anglais ou d'espagnol, alors nous faisons de notre mieux avec notre maigre portugais. Je regarde autour de moi et je vois des membres de notre équipe qui martèlent, scient, peignent, tandis que d'autres jouent avec les enfants: soccer, bagues autour du rose, canard, canard, oie, volleyball, maquillage. Nous échangeons des mots anglais pour le dialecte local, chacun de nous reconnaissant pour les cadeaux. Quand ils remarquent notre énergie qui se décline sous le soleil tropical brutal, ils nous font pleuvoir du café brésilien épais, sucré et parfumé dans de minuscules tasses. Nous sommes couverts de piqûres d'insectes, de peau brûlée par le soleil, épuisés, mais délicieusement heureux et contents. Tout le monde rigole et s'embrasse.

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Pour de nombreux membres de notre équipe, il s'agit de leur première expérience dans un grand projet de service, en particulier dans un environnement aussi novateur. Nous dormons tous ensemble dans des hamacs tendus à travers une sorte de cabane dans les arbres. Nous mangeons du riz et des haricots avec quelques morceaux de viande que nous apprendrons plus tard, c'était du cheval, ou cela aurait pu être cette grue de cinq pieds que certains enfants portaient il y a quelques heures. Exotique et stimulant pour l'environnement, aussi difficile que d'arriver à cet endroit exactement au centre de la partie la plus reculée du continent sud-américain, il existe des besoins similaires au sein de nos propres communautés. J'ai avec moi la prochaine génération d'idéalistes et d'altruistes, des jeunes qui veulent changer le monde, qui vont changer le monde. Ce n'est que le premier mois de notre voyage mondial qui se poursuivra en lançant des projets similaires à travers les continents africain et asiatique. Mais il n'est pas nécessaire de voyager à l'autre bout du monde pour faire la différence.

Tout le monde peut le faire. Nulle part. Cela commence par la première étape. Et ce premier geste doit impliquer de trouver / découvrir / créer une cause qui vous est chère et qui touche votre âme. Ce travail est si difficile, si difficile, si frustrant parfois, se sentant souvent futile et méconnu, qu'il est crucial que la mission vous soutienne à long terme. Combien de projets de ce genre avez-vous commencé dans votre vie qui ont perdu leur sens ou leur dynamisme après cette poussée initiale d'enthousiasme? Combien de fois dans votre vie avez-vous pris des engagements à des causes que vous avez dites étaient si importantes, mais finalement perdu l'intérêt? Combien de fois avez-vous lu des articles comme celui-ci, hocha la tête et vous promis de suivre quelque chose d'intéressant, seulement pour avoir des jours "oubliés" ou même des heures plus tard?

Ce que je propose, c'est que vous vous engagez dans un petit projet modeste qui fournit un service à un groupe de personnes dans le besoin. Dites aux autres ce que vous faites, il est donc plus difficile de faire marche arrière. Mieux encore, invitez les autres à vous rejoindre afin que vous bâtissiez une communauté de personnes partageant les mêmes idées et qui peuvent se soutenir les unes les autres. Trouvez quelque chose qui ne fonctionne pas, mais qui se sent plutôt comme un cadeau que vous donnez à vous-même autant qu'aux autres. Vous êtes autorisé, même encouragé, à être égoïste à ce sujet. Ce n'est pas par hasard que j'ai choisi de travailler au Népal – j'aime les montagnes et les gens là-bas; Je me sens chez moi. Je pourrais aussi facilement faire ce travail de sauvetage de filles au Ghana, en Thaïlande, en Colombie ou à Los Angeles, mais je veux me récompenser, me soutenir, en travaillant là où je me sens le plus inspiré. Alors vous devriez, où que ce soit, avec qui que ce soit.

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Commence juste.