Nos parents vieillissants, notre angoisse existentielle et nos vies d'amour

L'avènement de percées médicales, de styles de vie plus sains et de la naissance des «baby-boomers» à la quarantaine trouve de plus en plus de gens à s'occuper des parents vieillissants. Cette crise universelle entraîne un stress et une tension incalculables. Les soignants sont déchirés entre prendre soin de leurs parents vieillissants et de leurs propres enfants. Le bouleversement émotionnel de devenir parent de votre propre parent – le renversement des rôles – en prenant des décisions pour eux et en abandonnant l'illusion du puissant parent généreux et généreux peut susciter de l'anxiété, de la colère et de la tristesse.

L'angoisse de regarder votre parent bien-aimé tomber malade et souffrir est déchirante. Pour certains d'entre nous, la prise de conscience que les frictions non résolues avec nos parents ne seront jamais résolues peut être encore plus dévastatrice. Pour la plupart d'entre nous, la logistique et les problèmes financiers sont des défis supplémentaires.

Surtout, les parents vieillissants sont un rappel brutal de notre propre vieillissement et de la mortalité. Dans ma pratique, l'angoisse existentielle – déclenchée par nos parents vieillissants – est, souvent, hors de la conscience. Lorsque les angoisses et les peurs ne sont pas la propriété, elles sont déguisées, niées et causent encore plus de souffrances. Et nos vies amoureuses ne peuvent qu'être affectées.

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Alors qu'est-ce qu'une fille ou un mec de la quarantaine pris dans cette crise émotionnelle à faire?

Rencontrez Danielle qui est obsédée par l'exercice, l'alimentation, le toilettage et la propreté, la routine de Danielle était gravée dans la pierre. Si elle essayait de s'écarter si légèrement de ses angoisses, elle craignait de perdre la tête. Elle avait besoin d'un plan pour tout. De cette façon, elle avait la certitude. Rappelez-vous l'adage «nous faisons des plans et Dieu rit»? Hélas, tel était le destin de Danielle.

Les hommes de sa vie avaient d'autres programmes. L'opération de son père vieillissant pour le cancer du côlon interromprait sûrement son rituel. Ensuite, il y avait son mari qui voulait un partenaire amusant et sexy – pas un esclave avec des rituels – qui était libre de jouer avec lui sur un coup de tête. Ne recevant pas ses besoins à la maison, il a commencé à chercher ailleurs. Sa vie amoureuse était suspendue à un fil.

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Au cas où vous vous demanderiez pourquoi Danielle avait besoin de ces comportements obsessionnels compulsifs, Danielle essayait de gérer ses peurs d'incertitude. L'incertitude la plus décourageante est, sans aucun doute, l'incertitude de la mort. En niant la mort, son existence était devenue une mort vivante.

Solution? Quand Danielle a pris conscience de son angoisse existentielle, elle a réalisé qu'elle manquait de bien vivre. Elle a commencé à prendre des mesures progressives et progressives pour faire face à ses peurs. Elle a trouvé qu'un plat sale, un mascara taché ou une once de graisse supplémentaire ne signifiait pas qu'elle s'effondrerait. Au lieu de cela, elle a commencé à vivre et à aimer plus librement.

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Ensuite, il y a le cas de Victor qui a préféré s'appeler Vic parce que cela semblait plus jeune. Ses yeux bleus clairs, frangés de cils sombres étaient sa caractéristique déterminante. Fenêtres à son âme, ses yeux tristes étaient mouchetés de malice enfantine. Un homme qui allait très loin, Vic alla chercher de nombreuses dames. Le dénominateur commun de ces beautés était leur jeunesse.

L'indice de son terrain de jeu était sa mère vieillissante et infirme. C'était sa condition fragile qui a déclenché ses angoisses et ses craintes au sujet de son vieillissement. Et en présence de ses jeunes amies, il a pu nier son vieillissement et sa mort. Mais cela a-t-il fonctionné? Pas vraiment.

Sur la surface, Vic avait tout – la stabilité d'un mariage avec une belle femme et des enfants et beaucoup de plaisir à l'extérieur. Au-dessous de tout cela, Vic était misérable. Pas prêt à quitter son mariage ou abandonner les jeunes amoureuses, il était assiégé de culpabilité et d'indécision. Il mangeait et buvait trop, et ne pouvait pas dormir ou se concentrer sur quelque chose de significatif. Sa vie amoureuse hyperactive le laissait morcelé et épuisé.

Dans notre travail ensemble, Vic a fait un choix. Il a décidé de faire face à ses peurs existentielles et de vivre et d'aimer chaque moment précieux de manière plus réaliste et créative. Et cela signifiait se concentrer sur son mariage et ses enfants pour plus de satisfaction, d'amour et de sens.

Comme Danielle et Vic, vous aussi avez des choix à faire. Cela pourrait être un moment d'effroi ou un moment d'espoir. La plus grande tragédie de la vie n'est pas de mourir; c'est de ne pas vivre et aimer bien.

Frances Cohen Praver, PhD
Crossroads at Midlife: Vos parents vieillissants, vos émotions et votre
Soi (Praeger, 2004).
Épouses audacieuses: aperçu des désirs des femmes pour les affaires extra-conjugales (Praeger, 2006).
Je travaille actuellement sur un livre sur l'amour et le cerveau.

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