Le monde occidental a récemment été troublé par des images troublantes de milliers de migrants en fuite: des hommes, des femmes et des enfants dans des voyages périlleux vers des terres étrangères, traversant des mers, des marécages et des montagnes et étant exploités et victimisés par des trafiquants. En même temps, des protestations font rage dans ces nouvelles terres à propos de l'afflux d'immigrants et de réfugiés, avec des affrontements violents, parfois violents.
Avec des millions d'immigrés illégaux en provenance du Mexique et d'ailleurs aux États-Unis, et un nombre similaire de migrants du Moyen-Orient passant actuellement à travers les frontières poreuses en Europe, nous pouvons comprendre les sentiments forts suscités.
Ce ne sont pas seulement les têtes brûlées qui s'opposent fermement à l'immigration et qui souhaitent construire des «murs» d'exclusion. Beaucoup de gens dans différents pays craignent le spectre de hordes d'étrangers coûteux ou dangereux qui ruinent leur vie. Les débats houleux portent invariablement sur les coûts, le surpeuplement et la xénophobie en opposition aux déversements de soins bienveillants et de soutien.
La migration humaine n'est pas un phénomène nouveau. Au fil des siècles, des millions de personnes ont quitté leur pays d'origine et ont traversé des difficultés à pied ou à cheval, en charrettes et en radeaux, et dans des véhicules à propulsion par le sol, la mer et l'air.
Mais nous ne discutons pas de curiosité exploratoire (wanderlust). La grande majorité de ces migrants sont des réfugiés d'une pauvreté abjecte ou d'une violence dangereuse, à la recherche d'une vie meilleure et plus sûre pour eux-mêmes et leurs enfants.
Un «meilleur mode de vie» est l'appel au clairon aux dépossédés et aux démunis du monde, et le monde des pays développés a toujours servi de phare magnétique.
La plupart d'entre nous sont des descendants d'immigrants, récents ou anciens, et même si l'histoire de chaque immigrant est unique, le processus de quitter sa patrie et de se laisser entraîner dans un nouveau mode de vie peut être difficile et décourageant.
Cela contrarie certains citoyens que les immigrants sont «claniques» et ont tendance à se regrouper dans leur famille, leurs groupes ethniques et leurs groupes raciaux. Nous comprenons sûrement que les gens gravitent autour de racines et de traditions communes, où ils partagent un sentiment d'appartenance. Les communautés ethniques existent dans tous les pays avec des cultures et des immigrants divers. Les attitudes anti-immigrants se dissipent au fil des ans, avec des contacts personnels accrus avec les nouveaux arrivants pendant les périodes agréables et stressantes, ce qui démontre que les immigrants de loin sont comme nous tous.
Recevoir des milliers d'immigrants est un immense défi social, fiscal et gouvernemental. Mais je vous demande: "Que souhaiteriez-vous si c'était votre membre de la famille sur un radeau bondé dans les mers au large de la côte de Lesbos?"
Il y a en effet un impératif moral. Mais souvenons-nous également que les immigrants ont toujours amélioré notre société. Ils ont enrichi notre culture, la musique, l'art, les affaires, les sports, la science, l'éducation, la cuisine et plus, tout comme les contributions que vos propres ancêtres (ou peut-être vous) ont faites.
Il est temps de faire un sacrifice sur toutes nos parties. Notre générosité d'esprit et d'actions définit notre propre valeur et notre humanité.
