Amorcer l'identité nationale: les petites choses peuvent avoir un grand impact

Peu de temps après le tirs tragique de 19 personnes à Tucson au début de janvier, y compris le représentant Gabriele Giffords, il y avait un sentiment accru d'unité nationale. Oubliez les politiciens et les experts, qui ont tous cherché un avantage politique dans la situation. Les Américains ont eu un dégoût soudain pour la polarisation en politique.

C'était presque comme si cet événement horrible nous rappelait que nous sommes membres d'un groupe plus grand que nous. Cela nous a rappelé que même si nous sommes en désaccord avec certains de nos concitoyens sur certains aspects de la politique, nous sommes également d'accord sur beaucoup d'idéaux nationaux. Cela nous a donné l'occasion de nous concentrer sur ces points communs.

Dans ce contexte, il m'a été rappelé un article de 2007 dans les Actes de l'Académie nationale des sciences par Ran Hassin, Melissa Ferguson, Daniella Shidlovsky et Tamar Gross.

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Ces auteurs ont exploré les effets de l'augmentation de la force de l'identité nationale de quelqu'un sans leur conscience. Les participants à leur étude étaient des citoyens d'Israël. Comme les Etats-Unis, il y a beaucoup de polarisation dans la politique israélienne avec une division profonde entre les gens sur les questions de sécurité frontalière et la création d'un Etat palestinien. En utilisant une échelle pour permettre aux gens d'évaluer leurs croyances politiques, ces auteurs ont constaté que beaucoup de participants à leurs études avaient de fortes convictions soit à gauche ou à droite de l'éventail politique.

Comme une manipulation expérimentale, tous les participants ont vu une série de 60 images flashé rapidement et on leur a demandé si l'image apparaissait en haut ou en bas de l'écran d'ordinateur. L'image a été flashée pendant un 60 ^e de seconde, ce qui est trop rapide pour que l'image soit reconnue. Pour la moitié des participants, l'image était un drapeau israélien, et pour l'autre moitié, c'était une image d'un drapeau israélien qui était brouillée pour que ce ne soit pas évident ce que c'était, même si on la voyait pendant une longue période. Après avoir vu ces images, les gens ont rempli une échelle pour évaluer leurs croyances politiques. L'idée était que le fait de voir le drapeau israélien renforcerait l'identité nationale des peuples, ce qui devrait modérer leurs sentiments politiques.

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Les résultats étaient conformes à cette proposition. Les personnes qui ont vu le drapeau brouillé avaient tendance à montrer des croyances extrêmes et polarisées. En revanche, les personnes qui avaient été marquées du drapeau israélien avaient tendance à montrer des croyances plus au milieu du spectre politique. L'idée ici est que voir le drapeau a rappelé aux gens leur identité nationale (sans leur conscience) et cela a influencé les croyances qu'ils ont exprimées.

Bien sûr, les effets de ce type d'exposition (ce que les psychologues appellent l' amorçage ) sont de courte durée. Cependant, en fonction de ce que vous faites suite à cette exposition, l'influence de l'amorçage peut avoir un effet à long terme.

Pour démontrer ce point, les auteurs ont fait une seconde étude dans les mois précédant les élections nationales. Encore une fois, certains participants ont été sensibilisés avec un drapeau israélien, tandis que d'autres ont vu le drapeau brouillé. Immédiatement après avoir fait cette pré-tâche, les gens ont été invités à évaluer quelle partie ils avaient l'intention de voter. Après l'élection, les participants ont été contactés à nouveau pour savoir pour qui ils avaient voté.

Dans cette étude, les participants qui ont vu le drapeau brouillé étaient plus polarisés dans leurs expressions de qui ils allaient voter pour que ceux qui ont vu le drapeau israélien. C'est-à-dire que l'amélioration de l'identité nationale des gens les a fait exprimer un engagement plus fort envers la gauche ou la droite.

D'un intérêt particulier, une tendance similaire a été observée dans le comportement de vote réel. Les gens qui ont vu les drapeaux brouillés qui étaient généralement favorables à la droite politique ont voté fortement pour les candidats qui ont soutenu leurs positions. Les gens qui soutenaient la gauche ont voté fortement pour les candidats qui soutenaient leurs positions. Cependant, ceux qui ont vu les drapeaux israéliens ont voté plus modérément.

Voir les drapeaux n'a pas influencé le comportement de vote des gens directement. Au lieu de cela, d'autres analyses statistiques dans cet article suggèrent que les drapeaux ont affecté les intentions exprimées par les gens au sujet du vote. Les intentions que les gens ont données ont influencé leur comportement de vote ultérieur. Ainsi, même une petite manipulation (comme voir un groupe de drapeaux) peut affecter le comportement réel dans les bonnes circonstances.

Ces résultats soulignent également que les sentiments croissants d'identité nationale peuvent influencer si les gens se considèrent comme semblables aux autres personnes dans leur pays. En période de polarisation, une petite unité nationale peut être utile.

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