Au lendemain de la fin de la saison régulière de la NFL, Gary Kubiak, l'ancien entraîneur-chef des Denver Broncos, a réalisé le meilleur match de la saison 2016. Le vainqueur des trois Super Bowl admet publiquement que le coaching est une activité exigeante qui peut avoir un impact sur votre santé:
"C'est une affaire difficile. J'ai été entraîneur-chef pendant 10 ans … Nous avons tous une routine. J'ai toujours été très fier d'entraîner une équipe de football, d'être là pour les joueurs, d'être là pour les entraîneurs, d'être là pour l'organisation, de faire un plan de match et d'organiser des matches le dimanche. Cette année, je n'ai pas été capable de le faire. Ça a été dur. Pour la première fois, j'ai dû me dire: 'Hey, tu ne peux plus faire ça.' "
La vulnérabilité de Kubiak était visible pour le monde entier, et après avoir brièvement reconnu le mouvement, les médias se sont rapidement tournés vers la couverture des séries éliminatoires.
Alors, qu'est-ce qui a provoqué un homme qui a été retiré d'un an du trophée Lombardi en tant qu'entraîneur vainqueur du Super Bowl 50 pour s'éloigner du match?
La réponse courte est: "Le grind". Ce grind prend son péage sur les entraîneurs-chefs de la NFL.
Rien que la saison dernière, quatre entraîneurs en chef ont été hospitalisés. Comme Dick Vermeil, un entraîneur qui a pris sa retraite des Eagles de Philadelphie en 1999 parce qu'il se sentait émotionnellement et physiquement malade, a déclaré à ESPN: «[Un entraîneur-chef] est comme un moteur. Vous pouvez faire sauter une Porsche si vous la conduisez trop fort, et un entraîneur de football n'est pas différent. "
En tant qu'ancien entraîneur adjoint de la NFL avec les Chiefs de Kansas City, Detroit Lions et Cleveland Browns, j'ai «payé mes cotisations» pendant cinq ans pour maintenir le respect de mes pairs. Le premier achat que j'ai fait en tant que stagiaire de coaching NFL était un double matelas gonflable à mettre dans mon bureau. Bien que j'ai loué un appartement à Kansas City, j'ai passé la plupart des nuits à dormir au stade Arrowhead. Pourquoi? Donc, je pourrais être le premier au bureau. La plupart des jours commencent à 4h30 et se terminent vers minuit. J'ai choisi de quitter le monde du coaching après mon dernier passage avec les Browns parce que mon fils de 3 ans m'a dit qu'il ne m'avait jamais vu prendre le petit-déjeuner.
Cette pratique de négociation d'un gant de 20 heures de travail est une condition héréditaire qui se transmet d'une branche à l'autre de l'arbre d'entraînement. L'ancien entraîneur Bill Parcells a recruté l'entraîneur des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Bill Belichick. Le système Belichick, qui est en fait une version remasterisée du système Parcells, nécessite de longues heures passées au bureau. Les entraîneurs adjoints, complètement dépendants de la recommandation de l'entraîneur-chef pour la mobilité ascendante, n'ont pas d'autre choix que de boire le proverbial Kool-Aid. Le résultat? Les descendants d'arbres entraîneurs transmettent la «maladie du grincement» à leur progéniture une fois qu'ils deviennent entraîneurs en chef. Dans ce bouillonnement de machisme, il n'est pas nécessaire de montrer des signes de faiblesse. Ainsi, le système continue à vivre.
Mais cet alliage mortel de nuits tardives au bureau, de ruptures peu fréquentes et d'attentes irréalistes n'a pas à survivre. Le geste audacieux de Kubiak devrait inciter les équipes et les bureaux de ligue à repenser les systèmes qui soutiennent les entraîneurs. Les entraîneurs en chef devraient assumer l'entière responsabilité des environnements de travail de leurs assistants.
La NBA pourrait être un bon exemple. Luke Walton, entraîneur-chef des Los Angeles Lakers, a embauché un entraîneur exclusivement dévoué au personnel d'entraîneurs. L'entraîneur ne partage pas le temps entre les joueurs et les entraîneurs. Pour Walton, le plus jeune entraîneur-chef de la NBA, faire du bien-être de son équipe d'entraîneurs une priorité est la preuve de sa clairvoyance. D'autres entraîneurs, dirigeants d'équipes et de ligue devraient emboîter le pas en consacrant du capital significatif, à la fois humain et monétaire, pour aider à dégonfler l'environnement stressant du monde des entraîneurs.
Nous devons trouver un moyen d'insuffler plus de compassion, de vulnérabilité et d'empathie dans le monde de Bill Belichick. Sinon, nous risquons de perdre plus d'entraîneurs aux ramifications du broyage.
Daron K. Roberts, JD, est le directeur fondateur du Centre pour le leadership sportif et l'innovation à l'Université du Texas et est l'auteur du best-seller Amazon "Appelez un Audible: Laissez mon Pivot de Harvard Law à NFL Coach inspirer votre transition "
