Extrait du nouveau livre de l'auteur, «Faire un cas scientifique pour l'Agence consciente et le libre arbitre», Academic Press, février 2016.
Je suis le maître de mon destin, je suis le capitaine de mon âme. -Invictus
La mode scientifique et philosophique de nos jours prétend que les humains n'ont pas de libre arbitre. Autrement dit, nous sommes essentiellement des robots biologiques, poussés à nos pensées, croyances, choix, intentions et actions par des forces inconscientes dans notre cerveau. Nous sommes des marionnettes contrôlées par la programmation de nos gènes et de notre expérience de vie. Le libre arbitre est considéré comme une illusion. L'esprit conscient est informé après coup, et il génère l'illusion qu'il a de l'action. La psychologie freudienne renaît dans le cadre d'un inconscient prééminent.
Le sens conscient de soi est l'état mental le plus crucial pour notre perception du libre arbitre. C'est le «je» qui pense, sent, décide, etc. Le sérieux défi du libre arbitre vient des suppositions que l'esprit conscient n'a aucune agence, est seulement conscient des choix et des décisions sans capacité de les modifier ou de les modifier.
En termes de science biologique, la recherche qui a débuté dans les années 1980 par Benjamin Libet et ses partisans a été la principale source du débat actuel sur le libre arbitre. De nombreux chercheurs interprètent une série de tests de libre arbitre pour indiquer que certaines activités cérébrales augmentent non seulement avant un mouvement spécifique voulu, comme prévu, mais aussi une fraction de seconde avant la prise de conscience que la décision de se déplacer a été prise. L'hypothèse non testée était que cette activité précoce était uniquement due à une prise de décision inconsciente.
Les lacunes de la recherche se répartissent en plusieurs catégories: 1) déficiences prémisses, 2) limitations techniques dans le plan expérimental, 3) mauvaise interprétation des événements précédant la décision, 3) manque de fiabilité de la décision autodéclarée, 4) généralisations excessives des implications. I et de nombreux autres ont identifié ces défauts dans certains détails. Tant que les expériences de type Libet ne peuvent pas passer le test analytique, les illusionnistes libres n'ont aucune preuve réelle pour leur conclusion que les humains manquent de libre arbitre.
Je soutiens que lorsque le sentiment de soi émerge consciemment, il permet un certain degré de liberté par rapport à des processus tels que le langage, la flexibilité, la raison, la patience, la volonté, la mémorisation et la créativité. Lorsque l'individu émerge consciemment, il fonctionne comme un contrôle de la réalité et aide à la pensée inconsciente. Le sens conscient de soi a un degré unique d'autonomie et de possibilité de flexibilité et de choix et de prise de décision.
Un premier pas évident pour contrer l'argument de la libre volonté illusoire est de remettre en question sa prémisse selon laquelle la conscience manque d'agence. Les intentions, les décisions et les choix sont évidemment influencés par leurs antécédents inconscients, mais ils ne sont pas forcément déterminés par eux parce que l'esprit conscient peut intervenir, veto ou autrement influencer. Un simple tour de salon illustre de manière simpliste la différence entre l'inconscience et les influences conscientes. Serrer les mains ensemble devant votre visage avec les doigts qui se chevauchent. Soulevez chaque index et déplacez-vous d'environ un pouce. Ferme tes yeux. Étonnamment, les doigts dérivent ensemble, même si vous n'avez pas consciemment émis une telle instruction. C'est votre esprit inconscient qui exerce sa volonté. Maintenant, répétez le processus avec les yeux ouverts, mais essayez délibérément d'empêcher la dérive. Avec un peu d'effort mental, vous pouvez arrêter le mouvement. C'est le "je" de votre esprit conscient exerçant librement le contrôle exécutif.
Les érudits qui affirment que la conscience ne peut rien faire d'autre que «observer» le font souvent parce qu'ils sont repoussés par leur idée de «mental» comme dualiste. Avec une vague de dédain de la main, ils affirment que la conscience ne peut générer aucune action librement voulue. Mais le libre arbitre, dans la mesure où il peut exister, pourrait non seulement être une composante vitale de la prise de décision, mais aussi de nombreux éléments antécédents conscients et médiatisés et leur mise en œuvre.
Dans de nombreux types de nouveaux apprentissages, l'esprit conscient doit enseigner l'inconscient de haut en bas. Puisque dans un nouvel apprentissage, un algorithme ne préexiste pas inconsciemment, le cerveau conscient doit certainement avoir une certaine liberté pour décider comment procéder avec l'enseignement et l'apprentissage. L'esprit conscient initie probablement aussi l'utilisation de mnémoniques, de pratiques délibérées et de stratégies de rappel. En général, nous pouvons dire que les intentions, les choix et les décisions peuvent être inconsciemment dictés par des tâches simples et bien apprises, mais les tâches nouvelles et complexes exigent ou au moins bénéficient d'une intervention consciente.
S'il est vrai que les circuits du cerveau sont programmés par la génétique et l'expérience, les mêmes circuits qui génèrent un esprit conscient sont également impliqués dans les choix de qui et de quoi interagir et quelles expériences valoriser, promouvoir et permettre. L'esprit conscient peut insister sur le fait que certaines leçons d'expérience doivent être remémorées et valorisées, alors que d'autres ne le sont pas. En bref, l'esprit conscient peut aider à façonner ce que son esprit inconscient devient. En effet, c'est probablement la valeur principale de la conscience.
Reconnaissant que l'action voulue, libre ou non, est générée dans les circuits neuronaux, nous devons expliquer comment de tels circuits font choix et décisions. Plus précisément, nous devrions chercher à comprendre comment les circuits neuronaux pèsent les options et effectuent les sélections finales. Dans le processus, nous pouvons voir ce qu'un degré de libre choix pourrait signifier en termes matérialistes. Les détails de la fonction cérébrale dans la génération de la conscience, les décisions et le libre arbitre sont fournis dans les chapitres suivants. La liberté qui provient des propriétés électriques et biochimiques intrinsèques non linéaires intrinsèques du cerveau est particulièrement importante.
Les cerveaux sont programmés par leur expérience. Mais le libre arbitre offre une autre possibilité de programmation en ce sens que certains traitements du cerveau peuvent consciemment sélectionner et modifier les réactions à l'expérience. Nous pouvons dépasser les décisions inconscientes biaisées et stéréotypées, le cas échéant. De plus, nous pouvons choisir beaucoup de nos expériences et en éviter d'autres et affecter ainsi notre propre programmation.
Aussi succinctement que je sache comment résumer, le raisonnement crucial présenté ici comprend:
Essayer de prouver un négatif, qu'il n'y a pas de libre arbitre, est une course de fou. Des recherches plus prometteuses viseraient à découvrir comment un cerveau matériel pourrait générer le libre arbitre. Ce livre a identifié des approches spécifiques.
Quoi que nous soyons devenus, nous avions une certaine liberté à le faire. De même, nous avons une certaine liberté pour sculpter notre nature future.
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