Ici à Washington, nous honorons les puissants en leur érigeant des monuments. Vous ne pouvez pas manquer les monuments commémoratifs, même une promenade décontractée autour de la ville, des monuments aux chefs, des conquérants, des guerriers et des visionnaires: Washington, Lincoln, Simón Bolívar, et FDR. Vous verrez même des monuments pour les citoyens ordinaires, tant qu'ils sont, ou étaient, des soldats. Nous les avons identifiés comme des héros essentiels à notre passé et inspirants pour notre avenir. Mais qu'en est-il des artisans de la paix? N'avons-nous pas besoin d'eux aussi?
Les soldats bénéficient d'un système élaboré conçu pour les honorer et les soutenir, et pour les rassurer sur la noblesse de la mission dont on peut leur demander de mourir. Ils portent fièrement leurs uniformes, comme ils le devraient, rehaussés de casquettes et de médailles, de crachats et de vernis, d'orchestres, de pompes et de saluts. Une nation compte sur des gens qui sont prêts à défendre sa défense. Nous en avons besoin et nous leur devons notre reconnaissance.
Mais qu'en est-il des artisans de la paix? Ils portent des costumes et des cravates, pas des uniformes et des médailles. Dans notre esprit, ils portent souvent l'image sans visage du bureaucrate. Ils ne sont pas directement confrontés au drame terrifiant du combat. Au contraire, le leur est un héroïsme tranquille de patience, de sagesse et de persévérance. Qu'ils travaillent sur une grande toile internationale ou dans la vignette d'une communauté locale, ils ont tendance à travailler tranquillement. Ils évitent la fanfare, travaillant plutôt avec humilité et compromis, traits et techniques qui honorent le groupe.
Nous imaginons des soldats vivant dans le maintenant, dans une couleur de vie explosive, mais quand nous pensons aux artisans de la paix (si nous pensons jamais à eux du tout), nous les voyons comme gris, vague et indistinct. Peut-être est-ce parce que tout ce qu'ils ont dans le présent est dur, bruyant, travail non romanesque … inspiré par des visions d'un avenir que parfois seulement ils peuvent voir.
Pourquoi parlons-nous de paix et négligeons-nous les artisans de la paix? La paix est un désir si profond dans l'âme humaine, et si insaisissable dans l'histoire humaine que peut-être nous prions pour cela dans la manière dont nous prions pour la pluie. Nous espérons que nos fermes seront bénies avec la pluie; Nous espérons que notre monde sera béni avec la paix. Nous savons que nous ne pouvons pas faire grand chose pour faire pleuvoir. Nous croyons peut-être secrètement que nous ne pouvons pas non plus faire grand-chose pour la paix. C'est peut-être pourquoi la paix n'a pas de monument.
Si c'est le cas, nous avons besoin d'une nouvelle façon de penser. Les guerriers et les artisans de la paix ont besoin les uns des autres. Quand les bons soldats réussissent, ils font place à la paix. Quand de bons artisans de paix réussissent, les soldats ne doivent pas mourir. Mais il est tellement plus facile de comprendre le défi du guerrier que celui du pacificateur.
Lorsque George Mitchell a écrit un livre sur ses expériences de médiation de la paix en Irlande du Nord, il était beaucoup plus difficile à suivre qu'un film de guerre … pour ne pas dire moins dramatique. Il a écrit à propos de ses luttes – peut-être qu'il aurait eu plus de chance de les appeler «batailles»? Il a parlé de ses déceptions et de ses satisfactions – aurait-il dû les appeler «défaites» et «victoires»? S'il n'avait pas raconté l'histoire, quelqu'un d'autre aurait-il pris la peine de le faire? Il n'y avait pas de défilé pour lui et son personnel (régiment?) Quand ils sont rentrés chez eux.
Nous devons comprendre les artisans de la paix avant de pouvoir leur donner l'honneur et la gloire qu'ils méritent. Nous pouvons commencer par reconnaître qui ils sont. L'armée des artisans de la paix est grande et complexe; trop grand pour même essayer de nommer. Il comprend des diplomates et le Foreign Service, et d'autres groupes, laïques et religieux. Cela inclut les gens qui font de bonnes œuvres sans nom dans nos propres communautés. Certains travaillent avec les médias; d'autres travaillent au renforcement de la démocratie ou à la médiation des conflits. D'autres encore travaillent sur la lutte contre le terrorisme ou sur la prévention des catastrophes ou sur la reconstruction lorsque la prévention échoue.
Washington, DC n'a pas de monument à la paix. Peut-être que son absence est une déclaration; la façon dont un sujet trop soigneusement évité en psychothérapie annonce sa signification dans le silence.
Croyons-nous que la paix sera ou non sur notre horizon, comme la pluie? Ou peut-être croyons-nous que le triomphe de la guerre apporte automatiquement la paix? Les guerriers ont leur travail; les artisans de paix ont les leurs. Il est certainement temps de les reconnaître tous les deux. Il est temps de construire un monument à la paix.
