La plupart d'entre nous luttent pour gagner leur vie et aspirent donc à un avenir où l'argent est moins un problème. À quoi ressemblerait notre vie si nous devenions suffisamment riches pour abandonner la course effrénée?
Les psychologues ont beaucoup contribué à notre compréhension du rôle motivationnel de l'argent et de ses limites. Les insights vont de la simple différence notable pour diverses sommes d'argent à la hiérarchie des besoins de Maslow, où l'argent satisfait principalement les besoins de bas niveau aux comparaisons entre pays, montrant que l'argent devient moins important comme facteur de motivation dans les pays riches.
Combien d'argent fait la différence
Un quart vaut quelque chose pour un enfant mais presque rien pour un millionnaire. Le raisonnement est que la valeur de l'argent n'est pas absolue mais proportionnelle à un point de référence. Ce principe général est connu sous le nom de loi de Fechner (dérivé des expériences de discrimination avec des stimuli physiques comme les sons ou les poids plutôt que l'argent). Il est assez évident dans la façon dont les prix varient en fonction de la valeur d'un article. Les petits articles, comme les bonbons en vrac, sont tarifés en cents alors que les articles de grande valeur, comme les maisons, sont tarifés par tranches de plusieurs milliers de dollars.
Une maison au prix de 246 000 $ n'est pas sensiblement moins cher que la même maison au prix de 247 000 $ alors qu'un enfant verrait vraiment si leur barre de chocolat de 1 $ a été soudainement augmenté à 1001 $. La différence juste notable augmente avec le prix de l'article.
Une conséquence de la loi de Fechner est que les gens riches sont relativement indifférents aux prix des articles de tous les jours parce que tous ces prix sont si insignifiants par rapport à leur valeur nette.
En outre, les personnes les plus riches seront enclines à dépenser plus d'argent pour satisfaire les mêmes besoins de base que les personnes les plus pauvres. Ce principe sous-tend un énorme marché des produits de luxe et c'est la raison pour laquelle les prix dans les restaurants de luxe sont énumérés en montants entiers.
Qu'est-ce qui vient après le statut de milliardaire
Une conséquence de ces idées est que, à mesure que les gens deviennent plus riches, ils sont de plus en plus indifférents aux prix, ce qui est une autre façon de dire qu'ils perdent leur sens de la valeur de l'argent. Si c'est vrai, qu'est-ce qui motive les milliardaires à se lever le matin?
Certains, comme Dale Carnegie, ou Bill Gates se consacrent à faire du monde un meilleur endroit grâce à la philanthropie. D'autres poursuivent des rêves futuristes à partir du désir d'Elon Musk d'amener plus de gens dans l'espace au désir de Ray Kurzweil d'étendre la vie humaine. Ces grands objectifs gardent certainement ces gens engagés bien que tous aient des éléments Quixotiques. Les voyages dans l'espace peuvent s'avérer peu pratiques pour les gens ordinaires. Les enfants que la fondation Gates sauve des maladies infectieuses peuvent grandir pour mener des vies difficiles et l'extension de la vie peut aussi contribuer plus à la misère humaine qu'au bonheur humain.
Affluence et motivation intrinsèque
Tout comme les gens très riches perdent souvent leur intérêt pour l'argent en tant que facteur de motivation, il est également vrai que les résidents des pays riches sont moins motivés par le désir de gagner beaucoup d'argent. Au lieu de cela, ils deviennent plus intéressés à faire un travail qui est important pour lui-même (1). Ils deviennent plus intrinsèquement motivés.
En général, à mesure que la qualité de la vie s'améliore avec le développement économique, il y a un plus grand intérêt pour l'expression artistique personnelle, en plus de l'érudition et de la science. Ce n'est pas une idée nouvelle, car Aristote l'a énoncée sous une forme extrême, qui considérait la richesse et les loisirs comme non seulement propices à une vie intellectuelle, mais essentiels à celle-ci.
Consommation ostentatoire
Sur la base de la valeur décroissante de l'argent pour les riches (et les résidents des pays riches), on pourrait imaginer qu'après un certain niveau de confort de base, une nouvelle accumulation d'argent deviendrait progressivement plus inutile. Pourtant, ce n'est pas ce qui ressort des pitreries des riches. Une grande partie de leurs dépenses repose sur la simple publicité de leur propre richesse que le sociologue Thorstein Veblen (2) appelle «la consommation ostentatoire». L'argent, en d'autres termes, est utilisé pour envoyer un message qui peut être paraphrasé: ! "
Le dire avec des manoirs, des jets, ou des îles privées peut être ruineusement cher de sorte qu'aucune quantité d'argent est suffisante. C'est pourquoi les super-riches vivent une pire course de rat que le reste d'entre nous. En ce qui me concerne, ils sont les bienvenus.
Sources
1 Van de Vliert, E. (2009). Climat, richesse et culture Cambridge, Royaume-Uni: Cambridge University Press.
2 Veblen, T. (1899). La théorie de la classe de loisirs, New York: Macmillan.
