Psilocybine pour l'anxiété et la dépression dans le cancer

Une étude récente menée auprès de personnes atteintes d'un cancer au stade avancé a révélé qu'une dose unique de psilocybine entraînait des améliorations durables de l'anxiété et de la dépression. Psilocybin pourrait améliorer l'humeur en détournant l'attention des informations émotionnelles positives et négatives. Les expériences mystiques qui se produisent sous l'influence de la psilocybine pourraient aider à soulager l'anxiété existentielle en changeant les attitudes d'une personne envers la mort et la mort. Bien que ces résultats soient prometteurs, les études de recherche dans ce domaine n'ont pas utilisé de contrôles expérimentaux adéquats et, par conséquent, ces résultats devraient être considérés comme provisoires jusqu'à ce qu'une recherche plus rigoureuse ait été menée.

Une étude pionnière dans les années 1970 a montré que la psychothérapie combinée à l'utilisation de drogues psychédéliques comme le LSD semblait aider à réduire la dépression, la douleur physique et l'anxiété au sujet de la mort chez les personnes atteintes d'un cancer terminal (Grof, Goodman, Richards, 1973). L'impression des auteurs était que les patients qui ont fait les changements les plus spectaculaires étaient ceux qui avaient une «expérience mystique de pointe» de l'unité avec l'univers habituellement précédée d'une expérience de «mort et de renaissance» spirituelle. Des expériences profondes de cette nature ont été observées dans 25% des sessions. Les auteurs ont soutenu que de profondes expériences religieuses et spirituelles, comme une «expérience mystique de pointe», étaient particulièrement efficaces pour aider les patients à accepter la mort. Cependant, ils ont également noté que d'autres types d'améliorations émotionnelles se produisaient fréquemment même sans la présence d'une expérience mystique.

Cette étude était de nature exploratoire et en raison de l'absence de tout groupe témoin, il est impossible de savoir si les effets observés étaient spécifiquement dus à des effets médicamenteux, à la psychothérapie ou même à des effets placebo. En dépit de ces résultats prometteurs, la recherche sur les drogues psychédéliques a été effectivement interdite pendant des décennies lorsque ces substances ont été rendues illégales. Ces dernières années, il y a eu un regain d'intérêt dans ce domaine. Une étude de 2011 a de nouveau examiné l'utilisation de médicaments psychédéliques chez les personnes atteintes d'un cancer au stade avancé (Grob et al., 2011). Cette étude a utilisé la psilocybine plutôt que le LSD parce que la recherche suggère que les effets de la psilocybine sont plus euphoriques et moins susceptibles de produire des réactions de panique ou de paranoïa que le LSD. Le médicament n'a produit aucun effet médical défavorable et a été bien toléré.

Le traitement semblait avoir des effets bénéfiques sur la dépression et l'anxiété. Six mois après la prise de psilocybine, les patients ont présenté une réduction significative de la dépression. Ce que j'ai trouvé particulièrement intéressant, c'est qu'ils ont également montré une réduction de l'anxiété caractéristique qui était significative à 1 et 3 mois après le traitement. L' anxiété liée au trait fait référence à l'anxiété ressentie par une personne et est généralement considérée comme une caractéristique stable de sa personnalité, étroitement liée à un trait plus large appelé le névrosisme. Les résultats de cette étude pourraient suggérer que la psilocybine pourrait produire un changement durable dans cette caractéristique de la personnalité. Comme indiqué dans un article précédent, une autre étude utilisant des volontaires sains a révélé que la psilocybine produit des changements durables dans le trait de personnalité de l'ouverture à l'expérience (MacLean, Johnson et Griffiths, 2011). Cependant, cette étude n'a trouvé aucun changement dans d'autres traits de personnalité, y compris le névrosisme. Il semble plausible que lorsque les gens ont un cancer au stade avancé, leur cote d'anxiété générale serait plus élevée que celle des personnes en bonne santé en raison de leur maladie. Si tel est le cas, peut-être la psilocybine a-t-elle aidé à réduire leur anxiété accrue à des niveaux plus normaux. Cependant, sans connaître les niveaux d'anxiété des patients avant leur maladie, il n'est pas possible de tirer des conclusions définitives.

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Une autre limite de cette étude, comme l'étude des années 1970 citée précédemment, est qu'il n'y avait pas de groupe de comparaison de patients qui n'ont pas reçu de psilocybine pour servir de contrôle expérimental. Pour cette raison, il n'est pas possible d'exclure la possibilité que les effets bénéfiques observés soient dus à des effets placebo. Par exemple, les patients pourraient avoir bénéficié simplement du soin et de l'attention qu'ils ont reçus des chercheurs pendant l'étude. Les auteurs de l'étude ont reconnu cette limitation et ont expliqué qu'ils croyaient qu'il aurait été contraire à l'éthique de refuser un traitement potentiellement bénéfique aux malades en phase terminale. Une réponse possible à cela est que le traitement à la psilocybine aurait pu être comparé à un traitement plus conventionnel comme la psychothérapie. Si l'on pouvait démontrer qu'une seule dose de psilocybine était aussi bénéfique ou même plus bénéfique que des stratégies de traitement plus coûteuses et plus intensives comme la psychothérapie, alors les soins aux malades en phase terminale pourraient être enrichis.

Malgré ces limitations, les résultats restent suggestifs. Des volontaires sains ont constaté qu'après une dose unique de psilocybine, les volontaires ont amélioré leur humeur, leur attitude face à la vie et au soi, des changements de comportement positifs, notamment des relations améliorées et une spiritualité accrue, ainsi qu'une satisfaction accrue de la vie pendant des mois. (Griffiths et al., 2011, Griffiths, Richards, McCann et Jesse, 2006). Fait intéressant, Griffiths et al. (2011) ont constaté que les bénévoles ont signalé une augmentation de la «transcendance de la mort». Autrement dit, les participants ont exprimé une croyance accrue qu'il existe une continuité après la mort, par exemple la croyance que la mort n'est pas une fin mais une transition vers quelque chose d'encore plus grand que cette vie. Il semble intéressant de noter que tous les participants à cette étude ont participé à des activités religieuses ou spirituelles avant l'étude. Ainsi, ils auraient pu être particulièrement réceptifs à l'idée que les expériences «spirituelles» induites par le médicament pourraient représenter de véritables aperçus de la réalité.

Un article à venir sur les effets de la psilocybine sur l'attention permet de comprendre pourquoi la psilocybine pourrait avoir des effets bénéfiques sur l'humeur et soulager la dépression (Kometer et al., 2012). Les personnes déprimées montrent une tendance à accorder plus d'attention aux stimuli négatifs qu'aux stimuli positifs. Les personnes déprimées éprouvent plus de difficulté à reconnaître les expressions faciales heureuses et réagissent plus lentement aux mots positifs que les mots négatifs dans les tâches émotionnelles. Ce biais émotionnel a été lié au fonctionnement problématique du système sérotoninergique dans le cerveau. La psilocybine et le LSD produisent leurs effets hallucinogènes en agissant sur le système sérotoninergique, et l'étude de Kometer et al. A trouvé des preuves que la psilocybine peut influencer positivement les biais attentionnels. Dans cette étude, les volontaires sous l'influence de la psilocybine ont connu une augmentation de l'humeur positive et ont mis plus de temps à reconnaître l'expression faciale négative et à réagir à des mots négatifs ou neutres par rapport aux mots positifs. Fait intéressant, ces effets ne se sont pas produits lorsque les participants ont reçu un médicament appelé kétansérine, qui bloque les récepteurs de la sérotonine, avant de recevoir de la psilocybine. (Pour ceux qui sont intéressés, la kétansérine bloque spécifiquement les récepteurs 5-HT _{2A Le} système récepteur 5-HT _2A a été impliqué dans le pessimisme dépressif et est connu pour être affecté par les antidépresseurs.) Ceci suggère que la psilocybine peut induire des biais d'attention envers positif et loin des stimuli émotionnels négatifs. De plus, ces effets semblent être dus à l'action de la psilocybine sur le système sérotoninergique. S'il est vrai que le traitement par la psilocybine peut être efficace pour réduire la dépression, ces résultats semblent suggérer un mécanisme plausible. Cela pourrait expliquer pourquoi les volontaires dans les études de Griffiths et al. ont signalé des changements positifs persistants dans leurs attitudes à de nombreux aspects de leur vie.

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Les résultats de ces études semblent très prometteurs. La recherche citée semble suggérer que les expériences mystiques induites par la psilocybine peuvent aider une personne à surmonter la peur de la mort. De plus, la psilocybine semble avoir un effet généralement positif sur l'humeur et l'attitude qui pourrait atténuer la dépression. Une limitation des études citées est qu'elles n'ont pas utilisé de groupes témoins non médicamenteux à des fins de comparaison pour montrer que les effets étaient réellement dus au médicament plutôt qu'à d'autres facteurs tels que les effets placebo. Ainsi, il serait prématuré de conclure définitivement que la psilocybine est un traitement efficace contre la dépression et l'anxiété existentielle chez les personnes atteintes de cancer, même si les résultats semblent très suggestifs. Des modèles de recherche plus rigoureux sont nécessaires pour fournir des preuves plus concluantes. Il serait utile de savoir si des réductions de l'anxiété de trait surviennent chez les personnes qui étaient déjà élevées dans ce caractère avant de développer un cancer. En outre, il serait intéressant d'examiner si la psilocybine pourrait aider une personne atteinte de cancer à accepter la mort si elle n'a aucune croyance religieuse ou spirituelle.

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Les références

Griffiths, R., Johnson, M., Richards, W., Richards, B., McCann, U., & Jesse, R. (2011). La psilocybine a provoqué des expériences de type mystique: effets dose-dépendants immédiats et persistants. Psychopharmacology, 218 (4), 649-665. doi: 10.1007 / s00213-011-2358-5

Griffiths, RR, Richards, WA, McCann, U., et Jesse, R. (2006). La psilocybine peut occasionner des expériences de type mystique ayant une signification personnelle substantielle et soutenue et une signification spirituelle. Psychopharmacology, 187 (3), 268-283. doi: 10.1007 / s00213-006-0457-5

Grob, CS, Danforth, AL, Chopra, GS, Hagerty, M., McKay, CR, Halberstadt, AL, et Greer, GR (2011). Etude par PIlot du traitement par la psilocybine de l'anxiété chez des patients atteints d'un cancer au stade avancé. Archives de psychiatrie générale, 68 (1), 71-78. doi: 10.1001 / archgenpsychiatry.2010.116

Grof, S., Goodman, LE, Richards, WA, et Kurland, AA (1973). Psychothérapie assistée par LSD chez les patients atteints d'un cancer en phase terminale. Int. Pharmacopsychiat., 8 , 129-144.

Kometer, M., Schmidt, A., Bachmann, R., Studerus, E., Seifritz, E., et Vollenweider, FX (2012). Psilocybin Biases Reconnaissance Faciale, Comportement Dirigé Par Le But, Et L'état D'humeur Vers Des Émotions Positives Relatives Aux Négatifs Par Différents Sous-Récepteurs Serotonergiques. Psychiatrie biologique, sous presse . doi: 10.1016 / j.biopsych.2012.04.005

MacLean, KA, Johnson, MW et Griffiths, RR (2011). Les expériences mystiques occasionnées par la psilocybine hallucinogène conduisent à des augmentations dans le domaine de la personnalité de l'ouverture. Journal de psychopharmacologie . doi: 10.1177 / 0269881111420188