Récemment, l'American Geriatrics Society (AGS) a suggéré que les patients souffrant de douleur chronique âgés de plus de 75 ans devraient éviter d'utiliser des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
Ceci est une nouvelle recommandation basée sur les révélations qui ont été avec nous la plupart de la décennie, en ce qui concerne les risques cardiovasculaires et gastro-intestinaux graves associés à l'utilisation des AINS. En outre, on sait depuis longtemps que les AINS peuvent aggraver l'hypertension et la fonction rénale et l'insuffisance cardiaque congestive, en particulier chez les personnes âgées.
Ainsi, l'acétaminophène, communément appelé Tylenol, est la thérapie systémique initiale de choix pour le patient âgé souffrant de douleur chronique, en supposant bien sûr que le patient n'a pas de maladie hépatique grave. Cependant, les recommandations AGS encouragent la prise en compte des médicaments opioïdes chez les personnes âgées souffrant de douleurs persistantes. Et la douleur persistante est un symptôme trop fréquent du patient plus âgé, que ce soit à cause de la dégénérescence vertébrale, de l'arthrite, des douleurs nocturnes dans les jambes ou du cancer.
L'AGS pense que les AINS dans de nombreux cas sont associés à beaucoup plus de risques par rapport aux différentes stratégies de traitement aux opioïdes. Néanmoins, les médecins doivent être vigilants quant aux effets indésirables associés à l'utilisation d'opioïdes et aux douleurs paroxystiques.
Les effets indésirables associés aux opioïdes chez les personnes âgées comprennent le délire, l'anorexie, la nausée, le vomissement et la constipation.
Mais comme pour la plupart des aspects des soins médicaux, quel que soit l'âge, le traitement du patient âgé souffrant de douleur chronique nécessite une approche individualisée, y compris une intervention psychologique et une thérapie physique, entre autres.
