Oui, les riches et célèbres sont vraiment ce narcissique

Une nouvelle recherche montre à quel point les riches sont narcissiques.

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Vous êtes-vous déjà demandé si ceux qui habitent le monde éthéré des vrais riches sont fondamentalement narcissiques? Semble-t-il que la capacité de satisfaire tous vos caprices, d’avoir un personnel bien rémunéré à votre service et de socialiser avec d’autres adeptes de la grande aventure peut amener presque n’importe qui à devenir excessivement égocentrique et légitime? Imaginez-vous pouvoir entrer dans une pièce et attirer immédiatement l’attention de tous ceux qui veulent vous impressionner. Réfléchissez à ce que ce serait de faire venir des acheteurs personnels avec une panoplie de vêtements et de bijoux de créateurs de luxe, sans avoir à jeter un coup d’œil sur l’étiquette de prix. Quelqu’un est embauché chaque jour pour rafraîchir votre apparence et vous avez des entraîneurs personnels qui inspectent chaque muscle lorsque vous entrez dans votre salle de sport à domicile. Si vous n’êtes pas seulement riche mais célèbre, imaginez que tous vos gestes soient suivis et rapportés dans les médias par des journalistes et des photographes. Vous lisez quotidiennement sur vous-même dans les rêveries de la presse de célébrités et les médias sociaux qui vous suivent sont florissants.

En revenant à la réalité maintenant, vous pouvez voir comment être pris en charge à ce niveau et attirer autant d’attention pourrait créer un monde dans lequel vous vous voyez au centre. D’autre part, comment les gens riches peuvent-ils devenir riches? Ils sont peut-être nés dans la richesse, auquel cas ils n’ont rien fait pour acquérir leurs vastes réserves. S’ils sont ceux qui ont accumulé ces réserves, il y a peut-être quelque chose dans leur personnalité qui a conduit leur ascension à la grandeur. Dans les deux cas, vivre au sommet de l’échelle des revenus crée désormais un environnement qui pourrait très bien faire ressortir toutes les tendances narcissiques qu’une personne ait jamais eues.

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En étudiant la question de savoir si les riches sont «différents», Marius Leckelt de l’Université de Münster et ses collègues (2018) estiment qu’ils le sont. Les auteurs commencent leur étude en notant que «malgré la pertinence sociale de ce groupe et la nature omniprésente de leurs perceptions» (par exemple, avides, indignes de confiance, malhonnêtes, mais aussi intelligents et travailleurs), «il n’existe actuellement que très peu aperçu empirique de la personnalité des individus riches de fait »(pp. 1-2). Ces individus riches «de facto» ne sont pas seulement les riches théoriquement utilisés dans des scénarios expérimentaux (comme dans «imaginez quelqu’un qui est riche»), mais le 1% actuel.

Les auteurs proposent que le cadre théorique le plus complet pour comprendre la relation entre la classe sociale et la personnalité repose sur les «tendances cognitives sociales solipsistes» qui se développent chez les plus riches. Les personnes de la classe supérieure, selon ce point de vue, estiment que leurs personnalités, leurs objectifs et leurs émotions devraient pouvoir influer sur les résultats réels. En d’autres termes, ils pensent qu’eux-mêmes existent dans le monde. Le «solipsisme» est donc une forme extrême d’égocentrisme. Les personnes situées à un niveau inférieur de l’échelle socio-économique n’ont pas ce sentiment de contrôle et de pouvoir ultimes, car ce sont elles qui risquent le plus de subir les actes de leurs supérieurs, dont les actions déterminent réellement leur destin.

Les mesures de la personnalité administrées au cours de ces études étaient basées sur le modèle à cinq facteurs, qui exploite les caractéristiques du neuroticisme, de la conscience, de l’ouverture à l’expérience, de la convivialité et de l’extraversion. Les participants ont également réalisé des mesures de narcissisme et se sont évalués en fonction de leur lieu de contrôle, ce qui permet d’évaluer votre perception de la mesure dans laquelle vous sentez que vous déterminez votre propre destin. La théorie cognitive sociale prédirait que ceux qui atteignent un statut élevé seraient élevés en extraversion et en conscience, mais faibles en neurotic. Ils devraient également avoir un locus de contrôle interne (croire qu’ils contrôlent leur destin), et être forts en domination et en narcissisme.

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Si tout cela est vrai, vous comprendrez alors pourquoi les riches auraient, ou développeraient, des personnalités narcissiques. Pour tester cette théorie, les auteurs ont pu profiter d’une occasion unique grâce à laquelle le gouvernement allemand, dans le cadre de son rapport annuel sur la pauvreté et la richesse, a mené des enquêtes sur des personnes dont les salaires et la valeur nette s’élevaient à au moins un million d’euros. Pour comparer ces individus fortunés avec ceux de la population en général, l’équipe de recherche a exploité les données de population issues de plusieurs enquêtes menées au niveau national. Enfin, un troisième échantillon a fourni des évaluations de leurs perceptions des riches. En utilisant une approche innovante pour voir comment les gens moyens réagiraient s’ils se croyaient riches, les mêmes individus ont rempli ces mesures de la personnalité «à travers les yeux d’un individu fortuné» (p. 6).

Leckelt et al. Pourraient alors comparer les personnalités réelles des personnes les plus riches de la répartition de la richesse avec les stéréotypes les concernant appartenant à des individus ordinaires. La première série de conclusions a montré que les stéréotypes des personnes fortunées «n’étaient pas simplement illusoires, mais partageaient les différences réelles entre les personnes fortunées et la population en général dans leurs scores de personnalité autodéclarés» (p. 13). Cependant, les stéréotypes ont tendance à être exagérés, comme on peut s’y attendre étant donné qu’un stéréotype est par définition une exagération.

En ce qui concerne les profils de personnalité actuels de ceux qui se situent dans les rangs du 1%, les auteurs allemands ont constaté que ceux-ci étaient conformes aux prédictions de leur théorie. Ces personnes riches et au statut élevé étaient en effet plus extraverties, consciencieuses, émotionnellement stables (faiblement névrosées) et également plus ouvertes à de nouvelles expériences narcissiques, et élevées dans un centre de contrôle interne. Les différences de profil de personnalité sont maintenues même après contrôle d’un ensemble de facteurs démographiques, notamment le sexe, l’âge et le niveau d’éducation.

La question qui reste est de savoir si les gens riches obtiennent le même traitement en raison de leur personnalité ou si le fait d’être riche encourage leur narcissisme et leur confiance en leurs propres pouvoirs. Dans les deux cas, il n’en reste pas moins que, comme le soulignent les auteurs, «ils vivent dans des contextes de classe qui favorisent des sentiments de contrôle personnel et d’agence par des moyens matériels» (p. 14). Les riches ne sont pas contrôlés par leur environnement, ni une “orientation commune” ne leur procure aucun avantage. En d’autres termes, ils se concentrent davantage sur l’avancement que sur la bonne entente. Plus de 60% des riches de cette étude dirigeaient leur propre entreprise, mais les auteurs ne pouvaient distinguer entre ceux qui construisaient et ceux qui héritaient de leurs empires. L’héritage peut bien sûr comprendre plus que la simple prise en charge directe d’une entreprise familiale. Les personnes issues des milieux les plus riches fréquentent un nombre croissant d’établissements d’enseignement de haut niveau, évoluent dans des cercles sociaux peuplés d’autres personnes fortunées et sont mieux à même de se rendre attractives pour les employeurs potentiels. Ils se retrouvent dans les salles du pouvoir et de la richesse, mais ce sont les salles dans lesquelles ils ont grandi, alors ils se sentent autorisés à profiter de toutes les opportunités qui se présentent à eux.

L’étude allemande n’a pas non plus examiné la qualité des relations ni le niveau de bonheur des super-riches. Comment leurs proches réagissent-ils à leur domination, à leur sens du droit et à leur vision «solipsiste» selon laquelle ils n’existent que dans le monde? Ainsi, lorsque vous regardez les riches et les célébrités dont les exploits dominent les médias, vos soupçons selon lesquels ils habitent un monde différent de vous sont probablement exacts. Ces personnes seront peut-être mieux en mesure de contrôler ce monde, mais peut-être au prix d’une véritable réalisation.

Références

Leckelt, M., Richter, D., Schröder, C., Küfner, ACP, Grabka, MM et Back, MD (2018). Les riches sont différents: démêler les profils de personnalité perçus et autodéclarés d’individus fortunés. British Journal of Psychology. doi: 10.1111 / bjop.12360