En 2011, le magazine Forbes a distingué Old Westbury, dans le comté de Nassau, à Long Island, comme l'une des capitales millionnaires américaines, plaçant la richesse nette moyenne de ses ménages à 19,6 millions de dollars. Il n'est pas surprenant que les écoles à proximité sont classés parmi les meilleurs de la nation. Jericho, East Williston, Carle Place et East Meadow se trouvent à moins de huit kilomètres du centre géographique d'Old Westbury.
Au milieu de cette excellence académique se dresse une exception flagrante. Les écoles de Westbury (qui font partie du district scolaire de Old Westbury) sont classées au bas de l'échelle dans le comté, tombant loin derrière toutes les mesures de réussite, des notes de lecture et de mathématiques aux taux d'obtention du diplôme.
Voici la répartition de la performance des élèves à Westbury grades 3-8:
Anglais de 3e année – étudiants répondant aux normes: 19%
Mathématiques de 3e année – les élèves respectent les normes: 27%
Anglais de 4e année – étudiants répondant aux normes: 19%
Mathématiques de 4e année – élèves répondant aux normes: 29%
Anglais de 5e année – étudiants répondant aux normes: 14%
Mathématiques de 5e année – élèves répondant aux normes: 23%
Anglais de 6e année – étudiants répondant aux normes: 20%
Mathématiques de 6e année – élèves répondant aux normes: 12%
Anglais de 7e année – étudiants répondant aux normes: 18%
Mathématiques de 7e année – élèves répondant aux normes: 10%
Anglais de 8e année – étudiants répondant aux normes: 19%
Mathématiques de 8e année – élèves répondant aux normes: 9%
C'est un bilan lugubre qui est encore plus flagrant quand tout le quartier de l'école de Westbury compte des artistes remarquables. À Jéricho, par exemple, en 3e année, le pourcentage d'élèves qui réussissent est de 93%.
La disparité dans les écoles reflète les différences démographiques dans ces districts. Pour une variété de raisons historiques, notamment l'alliance de Levittown à proximité qui interdisait aux Noirs d'acheter dans la première banlieue américaine pour plus tard, les écoles de Westbury sont presque exclusivement afro-américaines et hispaniques, tandis que les districts environnants ont peu les élèves de chaque minorité.
Brown / Board of Education a mis fin à la ségrégation scolaire légalisée il y a plus d'un demi-siècle. La réalité est que la ségrégation raciale dans les écoles publiques n'a pas disparu; il continue sur Long Island et est l'expérience d'un grand pourcentage de Noirs et de Latinos à travers le pays.
Séparé n'était pas égal en 1954, comme l'a déclaré la Cour suprême, et il n'est plus égal aujourd'hui. Comment nous continuons à vivre avec la contradiction flagrante entre les idéaux et la réalité n'est pas difficile à comprendre. Les parents veulent le meilleur pour leurs enfants, alors envoyez-les dans les meilleures écoles s'ils le peuvent. (Peu d'enfants qui vivent à Old Westbury fréquentent les écoles publiques de Westbury, ils fréquentent des écoles privées).
Si vous n'avez pas d'argent pour vivre dans de bons districts scolaires, vos enfants doivent se débrouiller. Dans le passé, les préjugés créaient des schémas de logement distincts qui produisaient des écoles séparées. Aujourd'hui, l'économie entraîne le succès des échecs des écoles: si vous avez de l'argent, vos enfants vont dans de bonnes écoles; Si vous ne le faites pas, ils vont dans des écoles qui fonctionnent mal.
Une étude de Rucker C. Johnson, de Berkley, a étudié l'impact sur la vie des élèves qui fréquentaient des écoles ségréguées. Comme l'écrit Nikole Hannah-Jones dans un article du New York Times , ces étudiants sont plus susceptibles d'être pauvres, plus susceptibles d'aller en prison, moins susceptibles d'obtenir leur diplôme d'études secondaires, d'aller au collège ou de terminer s'ils partent, plus probablement vivre dans des communautés ségréguées à l'âge adulte et envoyer leurs propres enfants dans des écoles ségréguées, répétant ainsi la tendance.
Il y a une façon simple de résoudre le problème qui est facile à voir si vous regardez Westbury. Le regroupement scolaire avec l'un ou l'autre des districts scolaires environnants mettrait fin à la ségrégation scolaire immédiatement. Beaucoup d'étudiants ne voyageraient pas plus loin qu'ils ne le font déjà.
À défaut de cela, la coopération entre les administrateurs scolaires, les enseignants et les étudiants, et les activités parascolaires partagées seraient extrêmement bénéfiques.
Ces propositions, et d'autres comme celles-ci, ont peu de chance d'être mises en œuvre, car l'intérêt personnel fait obstacle à l'équité. Cependant, une vision à long terme montre qu'il est dans l'intérêt de tous que les questions de justice sociale soient abordées. Derrière la vague d'agitation autour des tactiques policières dans les communautés noires se cache la réalité des inégalités sociales qui gangrènent la société.
L'avenir des enfants de, disons, Westbury et Jericho, est mieux servi par tous les enfants qui reçoivent une bonne éducation. Cela ne peut pas être réalisé dans le système actuel dans lequel les districts scolaires suivent essentiellement des modèles de logement résidentiel qui restent encore largement séparés par une combinaison de race et de revenu.
