Une courte histoire du monachisme

Comment s'est développé le monachisme? Quelle est la différence entre un moine et un frère, ou entre un dominicain et un jésuite? Quels sont les arguments pour et contre le monachisme? Ce ne sont que quelques-unes des questions auxquelles cet article cherche à répondre.

Définition

D'une manière générale, le monachisme est le renoncement religieux aux activités mondaines pour se consacrer entièrement au travail spirituel. C'est une caractéristique importante de l'Église catholique romaine et de l'Église orthodoxe orientale, et aussi, sous des formes substantiellement différentes, de l'hindouisme, du jaïnisme et du bouddhisme.

Pythagoras

• TransAmerica: Bientôt dans une école près de chez vous
• Yoga soulève la dépression et vous aide à fléchir lorsque la blessure est trop serrée
• Les animaux ont besoin de plus de liberté et nous le font clairement savoir
• Pourquoi les parents devraient poser des questions
• Amour et peur dans la parentalité

En Europe, le monachisme a eu un certain nombre d'incarnations pré-chrétiennes. Jeune homme, Pythagore de Samos suivit les conseils de Thales de Milet et se rendit à Memphis pour recevoir des instructions de prêtres égyptiens. À l'âge de 40 ans, vers 530 av. J.-C., il établit à Croton, dans le sud de l'Italie, une communauté philosophique et religieuse qui accueillait hommes et femmes. Les membres de l'entourage de la communauté ont respecté un ensemble de règles strictes, abandonnant leurs effets personnels, adoptant un régime essentiellement végétarien et observant de longues périodes de silence. La musique jouait un rôle important dans leur vie: ils récitaient de la poésie, chantaient des hymnes à Apollon et jouaient de la lyre pour soigner les maladies du corps et de l'âme. Ils croyaient que «Tout est un nombre», et, ainsi, n'importe quel nombre pourrait être exprimé comme un ratio d'entiers. Un jour, ou à peu près, Hippasus de Metapontum de Pythagore a découvert des nombres irrationnels et a été noyé pour ses efforts!

Platon

Quelque 150 ans plus tard, en 387 av. J.-C., Platon fonda une école (techniquement un thiasos , ou une confrérie religieuse) de mathématiques et de philosophie dans un jardin sacré appelé «Academia» d'après le légendaire héros attique Akademos. Ceux qui avaient les moyens s'installaient dans les maisons voisines et ceux qui n'en résidaient pas. L'école est devenue connue sous le nom de l'Académie, et Platon est resté sa tête ou savant jusqu'à sa mort une quarantaine d'années plus tard. Il a admis deux femmes, Axiothea de Phlius et Lastheneia de Mantinea – bien qu'elles aient dû s'habiller comme des hommes. Les écoles athéniennes inspirées par l'exemple de Platon incluent le Lycée d'Aristote et le Jardin d'Épicure. Aristote enseigna au Lycée pendant une douzaine d'années, collectionnant la première grande bibliothèque du monde antique. L'Académie de Platon a survécu sous une forme ou une autre pendant environ 900 ans avant d'être fermée par l'empereur chrétien Justinien en 529, une date qui est souvent citée pour la fin de l'Antiquité classique.

• Pourquoi le partage ne vient-il pas plus naturellement?
• Pourquoi les gens rejettent-ils encore la théorie de l'évolution?
• Professeur Talk
• Coaching de vie et questions relatives aux enfants
• Homophobie de retour à l'école

Paul de Thèbes et les premiers ermites chrétiens

Saint Paul de Thèbes (vers 227-342) est communément considéré comme le premier ermite chrétien. Il a fui dans le désert égyptien vers 250 après la persécution de Decius et Valerianus, et a vécu près d'un siècle dans une grotte près d'une source claire et d'un palmier. Les premiers chrétiens se sont déplacés dans le désert soit pour échapper à la persécution ou se rapprocher de Dieu. En cela, ils ont suivi l'exemple des prophètes de l'Ancien Testament tels qu'Elie et Jean-Baptiste, et du Christ lui-même, qui a jeûné pendant quarante jours et quarante nuits dans le désert de Judée tout en étant tenté par Satan. Dans Matthieu 19, Jésus dit: «Il y a des eunuques, qui se sont fait eunuques pour l'amour du Royaume des cieux» (Matt 19:12). Il conseille: «Si tu veux être parfait, va et vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel …» (Matt 19:22).

Anthony

Il est dit que Saint Antoine le Grand (vers 251-356) a rencontré Paul vers 342, conversant avec l'ermite de 113 ans pendant un jour et une nuit. En tant que jeune homme, Anthony avait passé 15 ans dans une tombe, résistant aux tentations et aux tourments du diable – un épisode qui a souvent été décrit dans l'art, y compris par des modernistes tels que Cézanne et Dalí. Il a ensuite passé 20 ans dans un désert abandonné dans le désert avant que d'autres ermites ne le persuadent de les instruire et de les organiser, d'où son épithète «Père de tous les moines» («moine» et «monastère» dérive des monos grecs). '). Bien que les ermites vivaient encore séparément, ils se réunissaient le dimanche pour adorer et rompre le pain. La vie d'Antoine par l'évêque proche contemporain St Athanase d'Alexandrie a inspiré beaucoup à rechercher la vie monastique.

Saint Antoine abbé rencontre saint Paul l'ermite, par David Teniers le Jeune (1610-1690)

Source: Wikicommons

Pachome

Vers 323, saint Pacôme le Grand (292-348) amena quelques ermites à Tabennisi en Haute-Égypte, créant ainsi le premier monastère cénobitique (grec, koinos bios , «vie commune»). Les ermites, ou moines, avaient chacun leur propre cabane ou pièce, mais partageaient un espace commun pour prier, travailler et manger, sous l'autorité d'un abbé ou d'une abbesse (araméen, abba , «père»). Pachome établit plusieurs de ces communautés, dont certaines pour les femmes, ouvrant la vie spirituelle à ceux qui n'avaient pas la constitution physique et mentale pour survivre seuls dans le désert.

Basilic et la tradition orientale

Influencé par Pacôme, saint Basile le Grand (329-379) fonda des monastères en Cappadoce dans la Turquie d'aujourd'hui. La Règle modérée de Saint Basile, ou Ascète , a servi de modèle au monachisme orthodoxe oriental. Un autre traité important dans la tradition orientale est l'échelle de l'ascension divine ( Scala Paradisi ), composée par saint Jean Climaque vers 600. La Scala se compose de trente parties ou «étapes», indiquant la plus haute perfection religieuse. John Climacus a dirigé le monastère sur le Mont Sinaï, construit par Justinien pour enfermer la chapelle du Buisson ardent. Le monastère, aujourd'hui le monastère de Sainte-Catherine, contient la plus ancienne bibliothèque en activité au monde. Dans le nord-est de la Grèce, les traditions monastiques de l'Etat monastique autonome de la Montagne Sainte (Mont Athos) remontent au 8ème siècle, à l'époque byzantine. Le Mont Athos abrite vingt monastères et plus de deux mille moines sous la juridiction directe du patriarche œcuménique de Constantinople, Bartholomée Ier, 270e titulaire du titre. Bien que faisant techniquement partie de l'Union européenne, la libre circulation des personnes et des biens est interdite, et seuls les hommes peuvent y entrer.

Le monastère Sainte-Catherine

Source: Pixabay

Le monachisme en Occident

Après l'empereur Constantin le Grand a légalisé le christianisme en 313, il est devenu la principale religion romaine, avec une persécution violente transformant en privation ascétique comme un moyen de martyre. En Occident, le monachisme a commencé en imitant le modèle égyptien. Vers 361, Saint Martin de Tours (397) établit un ermitage près de Poitiers, aujourd'hui appelé l'abbaye de Ligugé, d'après le latin «petite cabane», locaciacum . Vers 388, saint Augustin d'Hippone (354-430), avec quelques amis, fonda à Thagaste, en Afrique du Nord, une communauté d'ascètes laïcs pour être fondée, des siècles plus tard, sous le nom d'Ordre augustinien. En 415, inspiré par ses voyages en Palestine et en Egypte, St Jean Cassian (360-435) construit un monastère modèle, plus tard l'abbaye de Saint-Victor, à Marseille, avec des complexes pour hommes et femmes (un double monastère).

Benoît

Les Conférences des pères du désert de John Cassian, consistant en des entretiens avec 24 moines égyptiens, ont exercé une forte influence sur saint Benoît de Nursie (480-543 / 7), considéré comme le père du monachisme occidental et l'équivalent occidental de saint Basile. Benoît a vécu pendant de nombreuses années comme un ermite solitaire dans une caverne à Subiaco, près de Rome. Il devint l'abbé d'un monastère voisin mais se révéla impopulaire auprès des moines, qui auraient tenté de l'empoisonner. Il fonda plus tard plusieurs monastères autour de Subiaco et, vers 529, le grand monastère de Monte Cassino entre Rome et Naples. La règle modérée de saint Benoît, avec son accent presque égal sur la prière et le travail ( ora et labora ), a établi le modèle des règles monastiques à travers l'Europe et, plus de 1400 ans plus tard, reste la règle la plus communément adoptée.

Le monachisme celtique

Le monachisme celtique, qui fleurit en Irlande du Ve au VIIe siècle, ressemblait au monachisme égyptien par sa rigueur et son mysticisme: même la croix celtique avec un cercle au milieu semble dériver de l'Égypte copte. Dans l'Église irlandaise, les abbés-évêques administraient les fidèles selon des principes tribaux plutôt que territoriaux. L'accent mis sur l'apprentissage préserva les textes et la culture grecque et romaine en marge d'un continent plongé dans le chaos, et le zèle pour le travail missionnaire itinérant évangélisa une grande partie des îles britanniques. En dehors de St Patrick, qui est considéré comme le fondateur du christianisme en Irlande, les figures importantes incluent St Columba (521-597), qui a fondé l'abbaye d'Iona en Ecosse; St Aiden (590-651), qui a fondé Lindisfarne Priory à Northumberland; et St Columbanus (543-615), qui a fondé plusieurs monastères, y compris l'abbaye de Luxeuil en France et l'abbaye de Bobbio en Italie. Il a été dit que, alors que la Règle de Saint Benoît apprenait aux gens à devenir de bons moines, les règles des monastères celtiques enseignaient aux gens à devenir des saints. La Règle de saint David (500-589), le saint patron du pays de Galles, stipulait que les moines ne devaient boire que de l'eau et ne manger que du pain, et tirer la charrue eux-mêmes. David et ses disciples ont été appelés les Watermen, en raison de leur prédilection pour l'eau, et leur habitude de réciter les 150 psaumes en se tenant debout jusqu'à leur cou dans une rivière glacée.

Anachorètes

Dès les premiers jours, une alternative à être un ermite ou un moine était de devenir un anachorète, se retirant du monde en étant muré dans une cellule, ou ancrage. Le service de dépôt contenait des éléments d'un rite funéraire, l'anachorète devenant quelque chose d'un saint vivant. Typiquement, l'ancrage a été construit contre une église, avec une fenêtre s'ouvrant sur l'église pour écouter les services, recevoir l'Eucharistie et dispenser des conseils spirituels aux visiteurs. Il y avait deux autres fenêtres à l'ancre, l'une pour la lumière, et l'autre pour la nourriture, la boisson et d'autres nécessités. La plupart des anachorètes étaient des ancêtres: le plus célèbre est Julian de Norwich (1342-1416), dont Revelations of Divine Love est le premier livre en anglais à avoir été écrit par une femme.

Ordres monastiques

La plupart des premiers monastères, à l'Est comme à l'Ouest, comptaient seulement 12 membres. Quand un monastère a grandi, les membres ont été envoyés pour fonder un nouveau monastère. Plus tard, certains monastères abritèrent des centaines de moines et devinrent des propriétaires fonciers importants. En 1098, un groupe de moines bénédictins fonda l'abbaye de Cîteaux au sud de Dijon, dans le but de revenir à l'observance littérale de la Règle de saint Benoît. En 1113, Saint Bernard de Clairvaux (1090-1153) rejoint Cîteaux avec 30 compagnons et, au fil des ans, élargit considérablement l'ordre cistercien. Au cours des décennies et des siècles, de nombreux monastères cisterciens ont assoupli leurs mœurs et leurs habitudes. Au XVIIe siècle, un autre mouvement de réforme débute à l'abbaye de la Trappe en Normandie, donnant naissance aux cisterciens de la stricte observance, ou trappistes.

Plus austère encore est l'Ordre chartreux, fondé par saint Bruno de Cologne (1030-1101) en 1084. Contrairement aux Cisterciens et aux Trappistes, les Chartreux ne sont pas une branche des Bénédictins, mais suivent leur propre Règle, appelée les Statuts. Chaque chartreuse renferme une «communauté d'ermites», chaque moine mangeant, travaillant, dormant et priant dans sa propre cellule, tout comme les premiers moines d'Égypte. La maison chartreuse des Chartreuse près de Grenoble est connue pour la liqueur Chartreuse, qui est faite à partir d'alcool distillé vieilli avec 130 herbes, plantes et fleurs. Aujourd'hui, l'Ordre chartreux compte environ 370 moines et 75 religieuses réparties dans 25 maisons de charité.

Grande Chartreuse

Source: Wikicommons

Contrairement aux ordres «contemplatifs» ci-dessus, dont il y a beaucoup plus, les ordres «actifs» sont immergés dans la société dominante, cherchant à tendre la main plutôt que de rester isolés et cloîtrés. L'équilibre entre l'action et la contemplation diffère d'une communauté à l'autre. Parce que les ordres actifs ne visent pas l'autosuffisance, ils vivent généralement de la générosité des autres, ce qui les rend dits «mendiants» («mendiants»). Les adeptes des ordres mendiants, tels que les franciscains, les dominicains et les jésuites, sont appelés frères (du latin frater , «frère») plutôt que moines.

Les franciscains (greyfriars) sont un groupe d'ordres mendiants connexes établi en 1209 par St François d'Assise (1181-1226), qui a cherché à revenir à la source en imitant la simplicité et l'engagement de Jésus. Les franciscains suivent généralement l'exemple de leur fondateur, radical à l'époque, de l'errance, de la prédication et de la mendicité, bien qu'il y ait des communautés qui se concentrent davantage sur la contemplation. Pour en savoir plus sur St Francis, voir le film de Franco Zeffirelli, Brother Sun, Soeur Moon .

Comme les Franciscains, les Dominicains (Ordre des Prêcheurs, des Blackfriars, des Jacobins) se sont engagés à rendre la foi plus pertinente pour le peuple. Mais contrairement aux Franciscains, ils ont cherché à atteindre leurs objectifs en prêchant l'Evangile et en combattant l'hérésie. Fondé en 1216 en France par St Dominique de Caleruega (1170-1121), l'ordre est réputé pour sa tradition intellectuelle, et peut se vanter de plusieurs philosophes et théologiens éminents, Albertus Magnus (1200-1280) et Thomas d'Aquin (1225-1274). ), le docteur angélique. L'orthodoxie religieuse et la dextérité intellectuelle des dominicains les placent au premier plan de l'Inquisition: en jouant sur leur nom, les Dominicains surnommaient les «Chiens du Seigneur» ( Domini canes ).

Fondé en 1540 en France par le soldat devenu mystique Saint Ignace de Loyola (1491-1556), les jésuites (Société de Jésus) sont familièrement appelés «soldats de Dieu». L'ordre met l'accent sur l'éducation, l'évangélisation missionnaire et l'obéissance à la papauté. Cela n'exige pas que les membres vivent strictement en communauté, ce qui leur donne plus de latitude pour sortir et voyager. Les jésuites cherchent à «trouver Dieu en toutes choses» et se consacrent au bien de l'humanité «pour le plus grand bien de Dieu» ( Ad maiorem Dei gloriam ). L'enseignement dans leurs nombreuses écoles et universités est large et libéral, et ils organisent aussi des retraites spirituelles – Saint Ignace étant l'auteur des Exercices Spirituels influents. Avec une présence dans 112 pays, les jésuites sont l'un des plus grands groupes de l'Église catholique romaine. En tant que missionnaires, ils ont joué un rôle important dans la Contre-Réforme, mais se sont généralement placés en marge de la hiérarchie ecclésiastique. Le pape François est le premier pape jésuite.

Influence du monachisme

Laissant de côté les dimensions religieuses et spirituelles, le monachisme a servi un certain nombre de fonctions sociales importantes. Après la chute de l'Empire romain d'Occident, les monastères ont aidé à préserver des textes importants, ainsi que l'éducation et la culture en général. Ils ont également créé la culture, par leurs moines et nonnes hautement disciplinés, et en tant que mécènes importants de l'art, de la musique et de l'architecture. À ce jour, la vie universitaire est modelée sur l'idéal monastique, avec des quadrangles et des cloîtres, des repas communautaires, des résidences de dortoir, et des robes et des rituels élaborés. Dans les sociétés féodales, les monastères offraient un refuge contre la guerre, la famine et la maladie, et servaient de débouchés aux plus jeunes fils des familles aristocratiques, des célibataires et autres marginaux. Dans leur quête d'autosubsistance, ils ont contribué au développement de l'agriculture et de l'industrie manufacturière, par exemple en transformant la viticulture et la vinification en beaux-arts. Ce n'est que dans les temps modernes que l'État les a supplantés dans la fourniture de services sociaux tels que la santé et l'éducation.

Critiques du monachisme

Les critiques ont soutenu que le monachisme implique un degré anormal d'auto-abnégation pour lequel il n'y a pas de base biblique. Il crée une certaine image de la vie vertueuse, agréable aux uns mais pas aux autres, alors que la vie vertueuse peut prendre plus d'une forme. Il crée une hiérarchie de croyants, et exige la subordination à cette hiérarchie: dans une telle mesure, il pourrait même être une forme de vanité «plus saint que toi». En favorisant le célibat et la séquestration, cela mine la famille et la société; et avec sa tendance à la décadence, peut devenir parasitaire. Le monachisme n'est pas une caractéristique de l'islam, du zoroastrisme ou de la foi bahá'íe. En Europe, des mouvements tels que la Réforme protestante, la Réforme anglaise, la Révolution française et la guerre civile espagnole ont conduit à la dissolution et à la destruction de nombreux monastères.

Le monachisme aujourd'hui

Le monachisme occidental est en déclin à long terme, la croissance en Asie et en Afrique étant incapable de compenser les réductions ailleurs. En revanche, le monachisme oriental a connu un renouveau, en particulier dans les territoires de l'ex-Union soviétique. Le monachisme continue d'attirer l'intérêt, même en Europe et en Amérique. Le mouvement du Nouveau Monachisme cherche à traduire les idées et les pratiques monastiques en des formes mieux adaptées au monde moderne: les communautés sont généralement œcuméniques, centrées sur la contemplation, la communauté et la charité, mais sans les voeux traditionnels du célibat, de la pauvreté et obéissance.

Si vous avez des idées sur le monachisme aujourd'hui ou hier, veuillez les partager dans la section des commentaires.

Neel Burton est l'auteur de Heaven and Hell: la psychologie des émotions , pour le meilleur pour le pire: dois-je me marier? et d'autres livres.

Trouver Neel sur Twitter et Facebook

Source: Neel Burton