La sexualité invisible

Source: Flickr / photographymontreal

Charles est un homme de 20 ans. La semaine dernière, il est sorti dans sa famille. Son frère de 24 ans, Marcus, par son comportement ouvert est supposé par tous être droit, bien qu'il ne soit jamais sorti comme hétérosexuel.

Cependant, dans aucune de ces situations, quelqu'un ne croit pas à l'orientation sexuelle de son frère.

Jill est une femme de 27 ans qui est sortie en tant que lesbienne et qui est dans une relation engagée avec sa petite amie, Susan. Sa cousine Shawna est mariée à Joey, son chéri, et, encore une fois, n'a jamais officiellement dû «sortir», mais semble être hétérosexuelle.

Encore une fois, personne ne s'interroge sur l'orientation sexuelle de l'une ou l'autre femme.

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Mais soudain, Marcus ramène un homme à la maison et dit à tout le monde que les deux sortent ensemble. Quand Charles fait un commentaire en disant qu'il est surpris que son frère soit gay, Marcus dit: "Non, en fait, je suis bisexuel."

Et si Shawna avait rencontré des hommes et des femmes à l'université avant de rencontrer Joey? Est-elle maintenant bisexuelle?

Ce que j'essaie de faire comprendre ici, c'est que les personnes bisexuelles sont confrontées à un stigmate social unique, auquel aucune autre orientation sexuelle n'est confrontée. Leur orientation n'est souvent pas cru par les hétérosexuels ou les hommes gais ou les femmes lesbiennes.

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Bisexualité féminine: c'est juste une phase

Il est bien documenté que les femmes auto-rapportent, et les gens observent, une plus grande fluidité sexuelle chez les femmes (Esterline et Galupo, 2013). Cela signifie que les femmes adopteront plus de comportements homosexuels que les hommes tout en étant considérées comme hétérosexuelles. Dans une étude menée par mon collègue, le Dr Shani Habibi, nous avons constaté qu'une femme hypothétique n'était pas aussi susceptible d'être étiquetée bisexuelle qu'une femme semblable devait être étiquetée hétérosexuelle jusqu'à ce qu'elle se soit livrée à un comportement intime répété (p. contact oral avec les parties génitales d'une femme plus d'une fois) (Swan et Habibi, 2015). (Fait intéressant, embrasser une femme, même si elle est répétée, n'a pas entraîné l'étiquette de femme bisexuelle.) En fait, la recherche montre que non seulement les femmes d'âge collégial sont assez souvent engagées dans une activité homosexuelle, en particulier s'embrasser, mais que ce comportement est souvent encouragé par les hommes hétérosexuels (Yost et McCarthy, 2012).

Cette bisexualité «performative» conduit à la croyance sociale que la bisexualité féminine est «juste une phase», une femme dont une femme va grandir à mesure qu'elle mûrit et rencontre le bon homme.

Bisexualité masculine: juste du poulet?

Au contraire, les hommes ont très peu de latitude sexuelle dans notre culture. Ils ne bénéficient d'aucune phase expérimentale ou d'une période où leurs pairs encouragent le comportement sexuel masculin-mâle. En fait, beaucoup de gens attribuent à la croyance que si un homme a une expérience du même sexe, il est automatiquement gay. La croyance sociale populaire est que les hommes bisexuels sont vraiment gais mais ont trop peur de faire tout le chemin; ce sont des poulets sociaux dénigrés par les hétérosexuels et les homosexuels (Flanders & Hatfield, 2012).

Bisexualité et timing

Un dernier problème propre aux individus bisexuels est la tendance de la société à définir les orientations sexuelles des individus en fonction de leur statut relationnel actuel. Vous êtes un homme dans une relation avec une femme? Tu es droit. Dans une relation avec un homme? Tu es gay. Nice et propre et simple, non? Pas besoin de sortir. Laissez votre relation parler. Pas pour les individus bisexuels. Beaucoup de personnes bisexuelles luttent avec leur orientation publique parce que cela ne raconte pas toute l'histoire et de nombreux bisexuels font face à un fort jugement social s'ils essaient d'affirmer leur orientation bisexuelle face à leur relation monosexuelle actuelle.

Bi-stigmatisation

En plus de ne pas croire à leur orientation sexuelle, les bisexuels sont confrontés à une double stigmatisation des hétérosexuels et des homosexuels pour être des «faux» hétérosexuels ou des homosexuels. En fait, de nombreuses personnes des deux groupes estiment que les bisexuels ne peuvent pas faire confiance et que les bisexuels sont amenés à se sentir imposteurs dans l'un ou l'autre contexte. Pour ces raisons, de nombreux bisexuels ne sortent pas et, pourtant, ils représentent 40% du parapluie LGBT (PEW, 2013).

Bi-effacement dans l'éducation sexuelle

Un dernier endroit où les bisexuels sont, une fois de plus, privés d'une place dans le discours est l'éducation sexuelle. Presque tous les programmes d'éducation sexuelle aux États-Unis négligent l'inclusion spécifique de la bisexualité ou, s'ils sont mentionnés, les regroupent sous l'égide des LGBT (Elia, 2010). Cette absence de discussion contribue en outre à ce que la bisexualité soit une orientation invisible, ce qui la rend peu pertinente à discuter dans un cours sur la sexualité.

Prévalence

Ce qui rend cette invisibilité et cet effacement déroutants, c'est que, selon Alfred Kinsey, la majorité des gens, environ 80%, seraient classés comme bisexuels au moins d'un degré accessoire (1947). Kinsey a été la première personne à essayer de mesurer l'orientation sexuelle sur une échelle continue. Comme vous pouvez le voir sur la figure ci-dessous, sur les sept points de l'échelle, cinq d'entre eux aboutissent à une classification autre que purement hétéro ou homosexuelle. Cependant, trouver des données fiables sur la prévalence de la bisexualité est aggravé par la difficulté à le définir. Par exemple, dans une étude CDC, 65% des femmes ayant eu une relation sexuelle avec une femme se considéraient encore comme hétérosexuelles (2002). Bien qu'il y ait un mouvement de pouvoir aux États-Unis pour permettre aux gens de s'identifier comme ils le souhaitent, en tant que chercheur, cela représente un obstacle important à la collecte de données scientifiques. Mais je garderai cette discussion pour un autre jour.

Source: Institut Kinsey

On s'en fout?

L'essentiel à tout cela est qu'il y a certaines implications importantes du bi-effacement dans le monde réel. Les individus bisexuels sont significativement moins susceptibles de sortir que les autres minorités sexuelles. Par exemple, alors que plus de 70% des hommes et des lesbiennes gays rapportent être en relation avec leurs relations significatives, seulement 33% des femmes bisexuelles et seulement 12% des hommes bisexuels le sont. Étant ostracisé par les communautés hétérosexuelles et homosexuelles et invisible dans les programmes d'éducation sexuelle, une majorité de bisexuels ressentent un sentiment d'isolement. De plus, en raison de la rareté des bisexuels et de très peu de modèles de comportement publics, les bisexuels n'ont aucun sentiment de communauté ou d'appartenance. Par conséquent, les personnes bisexuelles éprouvent des effets sur la santé mentale et physique très négatifs. Les bisexuels sont plus susceptibles de déclarer des troubles de l'humeur ou de l'anxiété et de la suicidabilité à vie que les hétérosexuels (Brennan, Ross, Dobinson, Velhuizen et Steele, 2010, Kerr, Danturri et Peters, 2013) et les homosexuels (Steele, Ross, Dobinson, Veldhuizen, Tinmouth, 2009). Les femmes bisexuelles rapportent également des taux plus élevés d'abus sexuels et de viol (CDC, 2013).

L'un des principaux obstacles à l'adoption d'une «autre orientation sexuelle» est que les humains sont des avares cognitifs . Cela signifie que nous voulons dépenser le moins d'énergie cognitive possible parce que, franchement, penser est un travail difficile. Par conséquent, nous développons des raccourcis pour éviter d'avoir à réfléchir à des problèmes. Un de ces raccourcis est de catégoriser les gens. Il est facile de supposer que tout le monde est hétérosexuel. C'est un peu plus difficile, mais encore faisable, avec de la pratique, d'ajouter des homosexuels. Mais il faut plus de travail pour tenir pour la catégorisation bisexuelle parce que vous ne pouvez pas simplement compter sur la relation actuelle (ou passée) d'un individu. Mais cela est exigé de nous. Invisible, incrédule et effacé ne devrait pas être l'adjectif utilisé pour décrire quelqu'un.