Katowice, Pologne – Le 15 décembre 2018, après plusieurs jours de négociations apparemment sans fin lors des négociations sur le changement climatique de l’ONU, un accord a été conclu pour enregistrer les émissions de gaz à effet de serre dans le monde. L’objectif est d’encourager les efforts de réduction des émissions de carbone afin de contrôler la hausse des températures mondiales qui affecte négativement le climat de notre planète et notre survie sur cette planète.
Mais pourquoi est-ce que je parle d’un sommet politico-économique dans un blog sur la psychologie et, plus précisément, dans un blog sur la psychologie du temps? Parce qu’au niveau individuel, il s’agit de décider entre les besoins momentanés et la perception des résultats futurs. Ce sont les luttes politiques quotidiennes auxquelles les politiciens sont confrontés: les dettes de l’État qui s’accumulent aujourd’hui résultent des efforts déployés pour répondre aux désirs et aux besoins des citoyens en matière de sécurité et de confort; de l’argent est emprunté pour les dépenses dont ils ont besoin. Mais les dettes doivent être payées à l’avenir. La génération à venir devra supporter les conséquences d’un comportement à courte vue. C’est à peu près la même chose lorsque les ressources naturelles et l’environnement sont en jeu. Les arguments sont toujours les mêmes: il faut maintenant peser la sécurité matérielle (assurer la performance économique du pays et préserver les emplois) pour préserver un équilibre écologique de plus en plus ténu.
Sur le plan individuel, le conflit survient lorsque l’intérêt personnel à court terme est mis en balance avec l’intérêt commun à long terme. Par exemple, l’intérêt privé d’arroser le jardin ou de prendre une douche fraîche pendant une sécheresse extrême entre en conflit avec l’intérêt public de la conservation de l’eau (à long terme). D’une part, le conflit est social: mon intérêt contre le bien commun. Mais alors, c’est aussi un conflit temporel: mon intérêt maintenant contre mon intérêt pour l’avenir. La perception du temps est donc essentielle pour comprendre comment les gens (y compris les politiciens) décident entre ces options. Les décisions dépendent de la perception du temps, c’est-à-dire quand le résultat d’un choix peut être attendu. En ce qui concerne les avantages potentiels, «maintenant» ou «bientôt» sont généralement plus attrayants que «plus tard».
C’est ainsi que la psychologie du temps et la psychologie de la personnalité entrent en jeu. Avec Anna Sircova du Time Perspective Network Denmark, je viens d’écrire un article dans la revue Heliyon concernant l’influence de la psychologie du temps individuel sur le comportement pro-environnemental et la durabilité. Nous voulons montrer comment les gens peuvent être caractérisés individuellement par leurs orientations temporelles. Par exemple, un comportement impulsif est défini comme une réaction générale à la situation immédiate sans penser aux conséquences futures. De cette manière, l’impulsivité est définie comme une myopie temporelle extrême ou comme une dominance de l’orientation actuelle. En revanche, les personnes plus tournées vers l’avenir sont en mesure d’analyser un comportement moralement pertinent à un niveau d’abstraction plus élevé et, par conséquent, de prévoir les conséquences futures potentielles de manière plus détaillée. Des études ont donc montré que les personnes plus tournées vers l’avenir, contrairement aux personnes ayant une orientation actuelle, impulsivement, manifestent un comportement plus pro-environnemental, par exemple, elles évitent plus souvent de conduire ou les investissements dans des technologies permettant d’économiser de l’énergie.
Une forte orientation actuelle – si elle n’est pas impulsive- ment orientée sur le stimulus (“je veux ma gâterie maintenant”) mais consciente – constitue, dans le contexte de l’éco-psychologie, un autre facteur de prédiction positif pour un comportement durable “vert”. Une conscience présente orientée de manière consciente est liée à une connexion plus forte de soi avec la nature. En substance, si vous sentez que vous faites partie de la nature, vous ne la jetterez pas. Un comportement durable découle naturellement d’une attitude de sollicitude envers la nature en tant que forme de prise en charge de soi. Je suis un organisme dans l’écosystème de cette planète. Chaque fois que je pollue l’air, l’eau et le sol, je pollue l’air que je respire, l’eau que je bois et la nourriture que je mange. Ainsi, à côté d’une orientation future en tant que trait de personnalité, une orientation présente consciente est un autre trait positif chez les personnes qu’il convient de promouvoir pour le développement de mesures contre le changement climatique.
Juste pour préciser un fait important. La prédominance d’une orientation temporelle unique ne peut être considérée comme optimale pour le fonctionnement et le bien-être de l’homme. Une trop forte concentration sur l’avenir peut potentiellement nuire à la qualité de la vie. Avoir une existence enrichissante sur le plan émotionnel dépend de la capacité hédoniste à vivre pour le moment, par exemple en acceptant spontanément de passer une soirée avec des amis. Que l’on vive à l’improviste ou que l’on poursuive des objectifs à long terme est une question de conduite émotionnellement intelligente des options de pesée dans la vie. Il s’agit d’avoir une perspective de temps équilibrée. Une perspective temporelle équilibrée inclut le basculement flexible entre le plaisir hédoniste et la réflexion sur l’avenir.
À Katowice, en Pologne, les gouvernements ont dû se prononcer sur des problèmes de grande envergure. Cependant, ces décisions sont prises par des politiciens individuels et elles doivent être soutenues par le peuple, nous. Les gens sont cependant différents. Les variations de valeurs, de croyances et d’attitudes constituent des différences de caractère qui varient entre les hédonistes égoïstes et les altruistes qui défendent le bien commun. Une partie de la variation de ces facteurs de personnalité peut être mappée sur la psychologie du temps, sur des orientations temporelles individuelles. C’est ainsi que la psychologie du temps est liée à la survie de l’espèce humaine. Afin de sauver l’écosystème de la planète, il serait utile que davantage de personnes développent une perspective temporelle équilibrée. Nous avons besoin de plus de personnes au pouvoir qui ont une orientation de temps équilibrée et consciente. Nous devrions élire des politiciens plus attentifs. Nous devrions promouvoir une perspective de temps équilibrée chez nos enfants, qui deviendront les décideurs de notre avenir.
Références
Wittmann, M., & Sircova, A. (2018). Orientation des dispositions vers le présent et l’avenir et son rôle dans le comportement et la durabilité en faveur de l’environnement. Héliyon 4 (10) octobre 2018, e00882.
