Comment un sens de but dans la vie améliore votre santé

Pourquoi s'embêter à sortir du lit le matin? Avoir une bonne réponse à cette question pourrait vous aider à rester en meilleure santé et même à vivre plus longtemps. Lorsque vous sentez que votre vie a un sens, la recherche montre que vous risquez moins de développer des problèmes de sommeil, de faire une crise cardiaque ou de mourir prématurément.

Un article publié en ligne ce mois-ci dans la Revue de psychologie générale aide à clarifier comment le sens et la santé peuvent être reliés. Selon le principal auteur du document, la psychologue Stephanie Hooker, Ph.D., MPH, de l'Université du Minnesota, le stress réduit, l'adaptation améliorée et les choix de vie plus sains peuvent tous jouer un rôle.

Que voulez-vous dire par «significatif»?

Chaque personne définit une vie significative pour elle-même ou elle-même. Cependant, dit Hooker, "c'est essentiellement l'idée que votre vie a un sens, vous êtes ici pour une raison, et vous êtes important dans le monde."

Juste mener une vie qui compte n'est probablement pas suffisant pour récolter les récompenses de santé, cependant. Pour cela, Hooker dit, vous avez probablement besoin de vous rappeler régulièrement de ce qui donne à votre vie le but.

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Il est facile de perdre de vue cette conscience. "Par exemple, la plupart des médecins vont en médecine parce qu'ils veulent aider les gens à être en meilleure santé", explique Hooker. "Mais ensuite ils se font prendre," je dois voir 20 patients aujourd'hui, et je dois écrire ces notes, et il y a toute la politique qui se passe dans le département. " Tout le reste les détourne de la raison pour laquelle ils sont allés en médecine en premier lieu. "

N'importe qui peut être distrait par les pressions quotidiennes et les tracas. Quand cela arrive, si vous pouvez prendre du recul et prendre quelques instants pour réfléchir à ce qui en vaut la peine, votre santé et votre bonheur en bénéficieront probablement.

La signification de trois manières peut affecter la santé

La recherche indique au moins trois façons dont votre conscience d'un but peut favoriser la santé physique.

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Stress réduit

Être conscient de ce qui compte le plus peut vous aider à garder les autres frustrations et ennuis en perspective, dit Hooker. Vous êtes toujours confronté au même embouteillage, à un délai imminent ou à un patron exigeant. Mais vous ne faites pas sauter la situation hors de proportion, et cela entraîne moins de stress.

Inversement, le sentiment que votre vie est inutile peut augmenter votre niveau de stress. Dans des expériences menées par des chercheurs de la Florida State University, des personnes ont été assignées au hasard pour paraphraser des affirmations liées à l'insignifiance (par exemple, «la vie humaine semble être un tapis roulant inutile et dénué de sens») ou des déclarations sans rapport. Ceux du premier groupe ont éprouvé plus de stress par la suite.

Amélioration de l'adaptation

Les preuves préliminaires suggèrent que les personnes qui pensent que leur vie a un sens peuvent choisir des stratégies d'adaptation plus efficaces lorsqu'elles sont confrontées à un problème ou à un défi, dit Hooker. Par exemple, dans une étude sur des patients arthritiques qui subissaient une arthroplastie du genou, un fort sentiment d'utilité avant la chirurgie était associé à une adaptation plus active et à une meilleure santé physique après la chirurgie.

Comportements favorisant la santé

«Les personnes qui ont un plus grand sens de la signification peuvent être plus susceptibles de prendre soin d'elles-mêmes parce qu'elles ont l'impression que leur vie compte davantage», explique Hooker. "Ils ont ce but ultime qu'ils essaient d'atteindre, et la santé est la base pour pouvoir le faire."

Les recherches antérieures de Hooker, menées auparavant à l'Université du Colorado à Denver, ont examiné le lien entre le sens et l'activité physique. Une étude a montré qu'un sens plus fort du but était associé à un déplacement plus important, tel que mesuré par les moniteurs de mouvement portés par les bénévoles pendant trois jours consécutifs.

D'autres équipes de recherche ont trouvé des liens similaires avec un comportement sain. Par exemple, dans une étude sur les personnes âgées, un plus grand sens du but était associé à une plus grande utilisation des services de santé préventifs, comme l'obtention d'un test de cholestérol, d'une mammographie ou d'un examen de la prostate. Il n'est pas incidemment lié à la nécessité de passer moins de temps à l'hôpital.

Le résultat de toutes ces études: Votre vie compte pour quelque chose – et vous rappeler pourquoi c'est vrai peut être bon pour votre santé.

Linda Wasmer Andrews se spécialise dans l'écriture sur la santé, la psychologie et l'intersection des deux. Connectez-vous avec elle sur Twitter ou Facebook.