Je viens de rencontrer Rick Joy et il me touche déjà le visage. Le pouce de sa main droite repose verticalement sur mon menton, avec sa pointe qui frotte contre ma lèvre inférieure. Son index est bouclé sous mon menton et ses trois doigts restants touchent mon cou et la pomme d'Adam. Cela peut sembler une interaction particulièrement gênante pour les personnes qui viennent de se rencontrer. Mais toute la maladresse est rapidement dissipée par la chaleur et l'humour de Rick. Aussi, toucher mon visage est la seule façon de comprendre mes questions.
Rick est sourd et aveugle. Depuis plus de 50 ans, il utilise la technique Tadoma de la lecture labiale, et c'est ainsi qu'il est capable de comprendre la plupart des gens. En fait, sa capacité à me comprendre est stupéfiante. Bien que je doive certainement me répéter de temps en temps, ce n'est pas plus souvent que je le ferais pour quelqu'un avec une perte auditive modérée.
Rick Joy a perdu la vue et l'ouïe à la méningite lorsqu'il avait deux ans. À sept ans, il a fréquenté la California School for the Blind où il a appris la méthode Tadoma de percevoir le discours des visages touchants. La technique, avec sa persévérance, lui a permis de prospérer comme un adolescent et un adulte. Il était le premier Eagle Scout sourd-aveugle aux États-Unis. Après avoir obtenu son diplôme d'associé, il a appris l'électronique et a été embauché par Hewlett-Packard, où il a travaillé pendant 30 ans. Maintenant à la retraite et dans la soixantaine, il vit avec sa femme et son jeune enfant en Californie du Nord. Ses passe-temps comprennent l'exploitation de radio amateur (en utilisant le code Morse en feutre) et la rénovation résidentielle. En ce qui concerne ce dernier, Rick plaisante "Je pense que je rends mes voisins nerveux quand je travaille sur le toit."
Je demande à Rick s'il sait combien d'individus sourds et aveugles utilisent encore la technique de Tadoma pour se faire connaître. Je parle lentement et prudemment, mais résiste à parler fort. Il répond: «Je connais 10 personnes qui utilisent encore Tadoma. Mais il y en avait beaucoup plus. »En fait, Tadoma a été largement enseigné aux enfants sourds et aveugles entre les années 1930 et 1960. Helen Keller était son utilisateur le plus connu, et elle a touché les visages des présidents, des premières dames et d'autres dignitaires. Aujourd'hui, Tadoma est rarement enseigné: résultat de nouvelles technologies permettant aux sourds-aveugles de communiquer plus facilement (traducteurs portables en texte-braille). Il y a également moins d'enfants sourds-aveugles, une fonction des progrès médicaux, y compris les implants cochléaires.
Mais la technique du Tadoma continue d'intriguer les spécialistes de la parole. Entre autres choses, il démontre la nature multisensorielle suprême de la perception de la parole. Comme je vais le discuter dans un post ultérieur, il y a de bonnes preuves que peu importe votre audition, vous liez tout le temps. Mais il y a aussi des recherches suggérant que vous, comme Rick Joy, pouvez percevoir le discours des visages touchants.
Essayez de toucher votre propre visage. La méthode Tadoma la plus courante consiste à placer le pouce verticalement sur les lèvres. Cela vous permet de distinguer certaines consonnes ( b vs v ) et les voyelles ( oo vs. ee ). Gardez votre pouce dans cette position, placez votre index le long de votre ligne de mâchoire. Cela vous aide à percevoir le stress syllabique ( PERmit vs. perMIT ) et le taux de parole. Enfin, déposez vos trois doigts restants sur votre cou pour toucher les vibrations de la pomme d'Adam. Le timing entre ces vibrations et les mouvements des lèvres vous permet de ressentir la différence entre des consonnes «voisées» et «sans voix» telles que b vs p . L'intonation (changement du ton de la voix) peut également être ressentie dans ces vibrations. Comment pouvez-vous obtenir à Tadoma? La recherche suggère qu'avec une centaine d'heures de pratique, vous pourriez percevoir des phrases assez bien pour avoir des conversations simples.
Mais même sans avoir jamais essayé Tadoma, le discours que vous touchez peut effectivement passer outre le discours que vous entendez. Lorsque des sujets naïfs sont invités à toucher le visage d'un interlocuteur articulant silencieusement ba alors qu'ils entendent simultanément da (joué sur un haut-parleur), ils rapporteront souvent qu'ils ont entendu 'ba'. Ce que les sujets ressentent influe sur ce qu'ils entendent, bien qu'ils n'aient jamais perçu le langage du toucher. Il semble que votre cerveau soit prêt à utiliser tous les types d'informations vocales, même si c'est un type que vous n'avez jamais utilisé auparavant.
Plus tard, je demande à Rick Joy si certains parleurs sont plus difficiles à comprendre que d'autres. Il répond: "Oui. Les femmes et les enfants sont plus difficiles parce que leurs voix sont plus élevées. Les vibrations vocales plus élevées sont plus difficiles à ressentir sur le cou. Les hommes sont plus faciles à comprendre, à moins qu'ils n'aient la barbe. »En disant cela, il sourit et me tire doucement sur la barbe. Il laisse là ses doigts pour attendre ma réponse.
Les références
Reed, CM, Rabinowitz, WM, Durlach, NI, Tresses, LD, Conway-Fithian, S., et Schultz, MC (1985). Recherche sur la méthode de communication vocale Tadoma. Journal de la Société Acoustique d'Amérique, 77, 247-257.
Fowler, CA, & Dekle, DJ (1991). Écouter avec les yeux et les mains: contributions intermodales à la perception de la parole. Journal de la psychologie expérimentale: Perception humaine et performance, 17, 816-828.
