Notre monde high-tech et socialisé a-t-il perdu quelque chose de critique pour notre contact physique humain non sexuel? Le contact physique humain nous distingue des autres animaux en contribuant au développement d'un langage, d'une culture, d'une pensée et d'une expression émotionnelle complexes.
Il y a deux cents ans, une créature un peu humaine a été aperçue courant à travers les forêts du sud de la France. Une fois capturés, les scientifiques ont déterminé qu'il avait 11 ans et qu'il s'était sauvé dans les forêts pendant la plus grande partie de son enfance. L'un des pères de la psychiatrie de l'époque, Phillipe Pinel, observa l'enfant nommé «Victor» et conclut, à tort, que le Victor était un idiot. Un médecin français qui assistait Victor, en désaccord avec Pinel, conclut que l'enfant avait simplement été privé de contact physique humain, ce qui avait retardé ses capacités sociales et de développement.
Nous savons par la recherche sur le développement de l'enfant que l'absence de liaison physique et d'attachement sain entre un adulte et un enfant peut entraîner des troubles émotionnels permanents. James W. Prescott, un psychologue du développement américain, a proposé que les origines de la violence dans la société étaient liées au manque de liens entre la mère et l'enfant. Harry Harlow a complété des études approfondies sur la relation entre l'affection et le développement.
Dans la Roumanie communiste, le dictateur Nicolae Ceausescu, dans un programme pathologique visant à élever le taux de natalité à travers la «science», a établi de nombreux orphelinats. Quand le monde a pu voir ces orphelins après son renversement, ils ont été choqués de voir un sous-développement sévère dans leurs compétences sociales et leurs valeurs. La communité pour tous ces orphelins était un manque de contact physique humain, particulièrement du genre amoureux.
Qu'est-ce que tout cela a à voir avec le monde et le lieu de travail d'aujourd'hui? Deux choses. La prévalence croissante de l'interaction humaine par le biais des médias numériques – en particulier pour les jeunes – par rapport au contact physique personnel et les restrictions sociales et légales sur le contact physique dans nos écoles et nos lieux de travail peuvent avoir des conséquences négatives involontaires.
Josh Ackerman, un psychologue du MIT, affirme que les gens comprennent leur monde à travers des expériences physiques, et le premier sens est par le toucher. Il dit que vous pouvez produire des changements dans les pensées des gens à travers différentes expériences physiques. Son étude, publiée dans le magazine Science , est la dernière en date dans le domaine de recherche grandissant appelé «cognition incarnée», un domaine de recherche qui soutient le concept de connexion corps-esprit.
Dans un article du magazine Wired , Brandon Keim affirme, à partir de cette recherche cognitive incarnée, que les études montrent que les enfants «sont meilleurs en mathématiques lorsqu'ils utilisent leurs mains en pensant» et «les acteurs rappellent mieux les lignes lorsqu'ils bougent. Les gens tendent vers la générosité après avoir pris une bonne tasse de café et sont plus impitoyables après avoir pris une boisson froide », selon le travail du psychologue de l'Université de Yale, John Bargh.
Et quand il s'agit de capter l'intérêt d'une femme, peu bat un sourire gagnant d'un homme et une touche sur le bras. Des études ont montré qu'un léger coup de bras d'une femme peut augmenter ses chances dans l'amour et une autre étude a montré que les deux tiers des femmes ont accepté de danser avec un homme qui l'a touché au bras une seconde ou deux avant de faire la demande.
Dacher Keltner, le directeur fondateur du Greater Good Science Center et professeur de psychologie à l'Université de Californie à Berkeley, a déclaré: «Ces dernières années, une vague d'études a documenté des avantages incroyables pour la santé émotionnelle et physique. Cette recherche suggère que le toucher est vraiment fondamental pour la communication humaine, le lien et la santé. »Keltner cite le travail du neuroscientifique Edmund Ross, qui a découvert que le toucher physique active le cortex orbitaire du cerveau, lié aux sentiments de récompense et de compassion. Keltner soutient que "les études montrent que le toucher touche la sécurité et la confiance, il apaise. Il active le nerf vague du corps, qui est intimement impliqué avec notre réponse de compassion et un simple contact peut déclencher la libération de l'ocytocine, alias «l'hormone de l'amour». Keltner décrit également la recherche qui montre les avantages économiques du toucher physique. étude des équipes de basketball de la NBA, concluant que les équipes dont les joueurs se touchent plus gagnent plus de parties.
Une étude menée à l'École de santé publique de l'Université de Californie a révélé que l'obtention d'un contact visuel et d'une tape dans le dos du médecin peut augmenter les taux de survie des patients atteints de maladies complexes. Une autre étude récente a révélé que lorsque des bibliothécaires tapotent la main d'un élève qui consulte un livre, l'élève dit qu'il aime les œufs de la bibliothèque – et qu'il est plus susceptible de revenir.
Comment cela se rapporte-t-il aux médias sociaux et au lieu de travail? Une grande majorité de la connexion entre les jeunes aujourd'hui se fait par le biais des médias numériques sociaux, plutôt que d'un véritable contact physique. En outre, en réponse à des problèmes juridiques et de conformité, les écoles et les lieux de travail ont imposé des restrictions claires sur les contacts physiques.
Dans notre désir d'avoir un environnement social politiquement correct et sûr, ou un environnement de communication instantanée, avons-nous perdu de vue l'aspect le plus important du développement humain et de la culture-contact physique?
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