Les champions de tennis révèlent-ils le secret de l'endurance mentale?

par Raj Persaud et Adrian Furnham

Les champions de tennis révèlent un problème clé lié à la ténacité mentale. Les joueurs de tennis d'élite doivent avoir la possibilité de contrôler leur concentration pendant les parties à gros enjeux et pendant les moments cruciaux.

La maîtrise de soi est en train de devenir la clé du succès dans diverses situations concurrentielles.

Ceci est suggéré par les résultats d'une étude récente de joueurs de tennis d'élite intitulée «Prédicteurs psychologiques de la ténacité mentale dans le tennis élite: une étude exploratoire sur la débrouillardise et l'anxiété des traits compétitifs».

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L'enquête, menée par Richard Cowden, Dana Fuller et Mark Anshel, a testé deux équipes de tennis interuniversitaires de la Division 1 des États-Unis et leurs entraîneurs-chefs respectifs. Ce sont des joueurs d'élite dont les champions sont les plus susceptibles d'être tirés.

L'étude de la ténacité mentale au tennis est étonnamment négligée car elle est particulièrement importante à divers moments clés. Par exemple, des points de rupture à la traîne ou face à face, servant à gagner l'ensemble ou le match, lors d'affrontements serrés et longs, qui nécessitent une détermination et une concentration soutenues.

Les auteurs de l'étude, publiée dans la revue Perceptual & Motor Skills: Exercice & Sport , soulignent que la force mentale est également nécessaire pour se remettre rapidement, psychologiquement et physiquement, des déceptions, exactement comme celles qui sont des champions comme Roger Federer et d'autres affronter maintenant, après l'US Open, et ont fait face dans le passé.

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Les auteurs de cette étude, basée à Middle Tennessee State University, soulignent que la ténacité mentale est essentiellement en train de monter une réponse positive après l'adversité.

Richard Cowden, l'un des auteurs de l'article, commente la performance d'Andy Murray lors d'un récent Open d'Australie. "La ténacité mentale est également critique dans des situations plus positives, non seulement l'adversité … situations dans lesquelles un joueur de tennis est une rupture ou deux mises en place. C'est dans ces situations que les joueurs de tennis mentalement endurcis semblent plus enclins à boucler le set ou le match … Ce qui m'a le plus surpris a été l'incapacité de Murray à capitaliser sur les changements de dynamique (en se décomposant et en revenant à la partition) conduit quand il avait travaillé incroyablement dur pour obtenir une pause de service. "

La ténacité mentale est peut-être encore plus importante dans le tennis, car les athlètes sont limités dans leur capacité à interagir avec les entraîneurs pendant un match, testant le contrôle émotionnel et la confiance en soi.

Est-ce que certains joueurs comptent trop sur leur entraîneur pour garder le moral? Alors, quand ils ne sont pas disponibles, cela pourrait devenir un point de rupture clé? Y a-t-il quelque chose à propos de la façon dont Murray, ou d'autres joueurs regardent leur équipe, qui dépasse la confiance habituelle?

Les athlètes mentalement coriaces maintiennent une maîtrise de soi étendue lors d'un événement stressant. Cela comprend le contrôle des impulsions, le contrôle émotionnel et le contrôle de soi physiologique.

Est-ce que ce genre de maîtrise de soi est un problème pour un Murray furieux qui a détruit sa raquette de tennis dans le désespoir pendant plus d'un match clé récent?

Les joueurs de tennis d'élite mentalement difficiles ont également été trouvés dans cette étude pour se percevoir comme compétents dans leur capacité à présenter régulièrement des performances de haute qualité, ce qui aide à rester imperturbable par la pression et les situations stressantes.

Dans une étude intitulée «Gagner des matchs dans les tournois masculins du Grand Chelem: une analyse des variables liées aux performances des joueurs de 1991 à 2008», on a analysé les tournois du Grand Chelem de 1991 à 2008, totalisant 18 288 performances.

Publié dans le Journal of Sports Sciences , cette enquête confirme que les premiers servent à être les meilleurs prédicteurs de résultats de match. Les as, les premiers services valables, et les points de second service remportés ont également augmenté de manière particulièrement significative les chances de gagner. Peut-être que cela renforce particulièrement la confiance.

Les points de retour de premier servi et de retour de deuxième servi ont particulièrement amélioré les chances de victoires.

De plus, gagner était aussi fortement associé à la conversion et à l'enregistrement de points de rupture.

Les auteurs, Shang-Min Ma, Chao-Chin Liu, Yue Tan et Shang-Chun Ma, soutiennent que leur analyse statistique révèle que l'importance des retours a été négligée. La formation des joueurs masculins de haut niveau devrait mettre davantage l'accent sur l'amélioration du retour du service.

Que le tennis soit un sport qui implique uniquement la psychologie semble particulièrement pertinent pour certains champions comme Andy Murray – plus quelqu'un comme lui et d'autres champions échouent dans des situations de haute pression, plus il est difficile de maintenir une grande confiance en soi face à un situation similaire dans le futur, comme lors d'une grande finale de tennis, qu'ils ne vont pas s'effondrer mentalement.

L'étude de Middle Tennessee State University a également constaté que la note de l'entraîneur quant à la force mentale de ses joueurs de tennis n'avait aucun lien avec la propre évaluation des athlètes. Les entraîneurs semblaient fonder leur évaluation de la force mentale de leurs joueurs sur leurs résultats généraux et leurs classements – mais cela peut être trompeur.

Est-il possible que le succès dans la vie ne se limite pas au travail acharné et au talent?

La victoire est aussi une dimension que les joueurs, les entraîneurs et les spectateurs manquent souvent – même si elle se joue également devant eux – le «jeu intérieur».

Suivez le Dr Raj Persaud sur Twitter: www.twitter.com/@DrRajPersaud

Raj Persaud et Peter Bruggen sont des éditeurs de podcast communs pour le Collège royal des psychiatres et ont maintenant une application gratuite sur iTunes et google play store intitulé «Raj Persaud dans la conversation», qui comprend beaucoup d'informations gratuites sur les derniers résultats de recherche dans mentale santé, ainsi que des entretiens avec les meilleurs experts du monde entier.

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Une version de cet article est parue dans The Huffington Post