Épitaphes éthiques: Explorations élargies d'excellence

Une de mes choses préférées à faire aux ateliers sur l'enseignement ou l'éthique (ou les deux) est de demander aux participants d'écrire leur «épitaphe éthique». Certaines personnes n'aiment pas l'idée de la mort, donc parfois je change d'exercice pour écrire un prix d'accomplissement à vie plutôt qu'une gravure de pierre tombale. Mais il n'y a pas d'allitération là-bas, donc j'aime éthique épitaphe mieux! Le but de cet exercice est d'encourager les gens à réfléchir plus largement et plus positivement sur le travail de leur vie.

Résumer une vie anticipée de valeurs, de vertus et de comportements nous permet d'acquérir une certaine perspective. Et l'utilisation d'un contexte éthique plutôt que professionnel permet d'avoir une perspective plus large. Par exemple, Lloyd Blankfein – le président de Goldman Sachs – peut se sentir très bien à court terme de vendre un produit qu'il savait être mauvais pour ses clients. Il pourrait même se sentir professionnellement satisfait en faisant autant d'argent, même au détriment des autres. Cependant, un tel comportement n'est peut-être pas ce qu'il choisirait de retenir en termes de valeurs éthiques. (C'est de la pure spéculation, bien sûr, je ne peux vraiment pas parler pour lui.)

Réfléchissez un instant aux épitaphes éthiques possibles pour certaines personnes bien connues. Quelle sera l'épitaphe éthique de Bernie Madoff? "J'ai trompé la Fondation pour l'humanité d'Elie Wiesel sur 37 millions de dollars." Que préféreriez-vous avoir, celle de Madoff ou de sa propre épitaphe? Qui pensez-vous aura une meilleure épitaphe éthique, Kenneth Lay, ancien président d'Enron, ou Sherron Watkins, la personne qui a sifflé? Il peut être que les sifflets, comme Watkins ou Jeffrey Wigand (joué par Russell Crowe dans The Insider ) avoir un moment difficile au cours de leur vie, mais sont assurés d'une place dans le ciel – ou au moins une bonne épitaphe.

L'épitaphe éthique est un moyen d'explorer des aspects plus positifs de son identité professionnelle. Pouvez-vous penser à n'importe quel professionnel, par exemple, qui voudrait ceci sur leur pierre tombale?: "A suivi toutes les règles et n'a jamais été poursuivi." N'a pas pensé. Je demande aux professionnels de penser à ce qu'ils ont écrit sur leurs applications d'études supérieures: aider les gens, changer le monde, faire du bon travail, etc. Quand je travaille avec des professeurs et d'autres enseignants, ils n'écrivent jamais les épitaphes suivantes:

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• "Elle a rendu toutes ses notes à temps."
• "Il a réprimandé ses étudiants jusqu'à ce qu'ils publient avec lui."
• "Il a traité tous ses élèves avec le même mépris."
• "Elle n'a pas laissé l'enseignement gêner la recherche."

Au contraire, les gens écrivent des épitaphes comme: «Se soucier de ses élèves» ou «Défié et soutenu ses élèves indépendamment de leurs capacités.» Bien sûr, celui que je partage provient d'un vieux dessin animé new-yorkais qui orne les portes de nombreux professeurs. Publié, mais a péri de toute façon. "

J'ai eu un aperçu des épitaphes potentielles de certains de mes propres professeurs diplômés la fin de semaine dernière lorsque j'ai assisté à une fête – une sorte de réunion – avec sept de mes collègues des cycles supérieurs que je n'avais pas vus depuis 25-30 ans. La plupart des conversations autour de la table chez mon ami Joe portaient sur nos professeurs – les bons et les méchants. J'ai remarqué que les histoires que nous partagions ne concernaient pas les informations ou les compétences que nous avions apprises. Personne n'a dit, par exemple, «Wow, rappelez-vous comment ce professeur a enseigné l'analyse de la variance! Maîtresse !! " Au contraire, avec la perspective de 30 ans, les histoires portaient toutes sur la façon dont nos professeurs nous traitaient – combien de respect ils montraient. Plusieurs d'entre nous ont parlé de mon conseiller, qui comprenait où nous étions dans notre développement professionnel, a aidé beaucoup d'entre nous à obtenir leur diplôme plutôt que de stagner, et a exprimé sa préoccupation pour nous de plusieurs façons. Nous avions aussi des choses à dire sur les professeurs qui nous ignoraient, nous réprimandaient, nous gardaient aux études supérieures jusqu'à ce qu'ils n'aient plus besoin de notre aide, et par d'autres moyens précisaient que nous étions des êtres humains de seconde classe.

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Les leçons que j'ai apprises à l'école d'études supérieures sur la façon d'être respectueux des élèves n'ont pas été apprises en mémorisant un code d'éthique ou une liste de politiques. Les leçons venaient sous la forme d'interactions avec des professeurs qui pratiquaient ce qu'ils prêchaient.

Je vous laisse avec trois questions à méditer:

(1) Pensez à votre professeur préféré ou le plus influent: Quelle serait leur épitaphe éthique? (2) Que voudriez-vous sur votre épitaphe professionnelle ou éthique? (3)
À votre avis, d' autres personnes diraient que votre épitaphe serait?

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Mitch Handelsman est professeur de psychologie à l'Université du Colorado à Denver et co-auteur (avec Sharon Anderson) d' Éthique pour les psychothérapeutes et les conseillers: une approche proactive (Wiley-Blackwell, 2010).