Le psychopathe Next Door

Les sociétés modernes sont un terrain propice à la psychopathie.

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Si vous êtes comme moi, vous n’aimez probablement pas beaucoup les psychopathes. Les psychopathes se caractérisent par une série de comportements antisociaux, y compris la tricherie, le vol et parfois les crimes les plus graves. En bref, ce sont des personnes qui exploitent les autres pour leur propre compte dans le cadre de leur stratégie de vie générale (voir Figueredo et al., 2008). Les psychopathes peuvent être considérés comme étant particulièrement «élevés» sur la dimension psychopathique de la Triade Obscure – un ensemble de traits antisociaux associés à une approche exploitante et indifférente envers les autres.

Du point de vue de l’évolution, une question évidente est la suivante: si les personnes ont une forte répulsion à l’égard des psychopathes, comment les psychopathes survivent-ils? Les pressions sociales contre les comportements psychopathiques ne devraient-elles finalement pas les éteindre? Et ceux qui présentent de tels comportements en fonction de leur constitution génétique et physiologique ne devraient-ils pas alors se reproduire? En bref, que se passe-t-il avec les psychopathes?

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Les psychopathes s’épanouissent dans les méga-villes

Une des clés du succès des psychopathes dans le monde moderne réside dans l’ incompatibilité évolutive – un concept qui concerne les cas où un organisme se trouve dans des conditions qui ne correspondent pas aux conditions qui caractérisaient l’environnement évolutif entourant ce type d’organisme. passé. Dans notre environnement social humain moderne, la disparité évolutive est grande. Pour la part du lion de l’histoire de l’évolution humaine, nos ancêtres nomades vivaient en groupes ne dépassant pas 150 (voir Dunbar, 1992). Dans les conditions modernes, beaucoup d’entre nous vivent dans des villes comptant des milliers, des centaines de milliers, voire des millions d’habitants. C’est une inadéquation évolutive.

Dans une analyse minutieuse des origines évolutives des psychopathes, AJ Figueredo et ses collègues (2008) soutiennent que les conditions sociétales modernes à grande échelle ont involontairement ouvert la voie aux psychopathes. Ou, comme écrivent les auteurs, “les psychopathes prospèrent dans les mégapoles” (Figuredo et al., 2008).

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Pensez aux conditions sociales à petite échelle. Pensez à vivre en groupe de 150 personnes. Et envisagez de ne voir que ces mêmes personnes au quotidien, pendant toute votre vie. L’intrusion contre quelqu’un serait risquée. Vous pourriez perdre des amis rapidement dans un tel contexte, et perdre quelques amis dans un tel contexte pourrait bien être très dangereux, car l’ostracisme dans les conditions ancestrales aurait souvent été fatal. Donc, être un idiot exploiteur aurait pu avoir des conséquences très négatives pour notre ancêtre nomade. (En fait, une grande partie de notre psychologie moderne est imprégnée de ce fait.)

Cependant, les temps ont changé. Et nous vivons maintenant dans des métropoles comme New York, Londres, Tokyo et Mexico. Et dans les grandes villes, les gens ont la possibilité de patiner dans l’anonymat. Dans une grande ville, il y a beaucoup d’autres personnes avec lesquelles se connecter – alors peut-être que perdre ses liens avec un groupe d’amis n’est peut-être pas aussi grave que dans les conditions ancestrales.

Preuve de psychopathie résultant de l’incompatibilité évolutive

La théorie de Figueredo et al. (2008), à savoir que les conditions sociales modernes ont ouvert la voie à l’épanouissement des psychopathes, fait certainement peur. Mais quelle est la preuve? Pour que cette théorie puisse tenir, pour commencer, la psychopathie devrait avoir une composante héritable (ou génétique) documentée. Sur la base de recherches jumelles soigneusement conduites, il le fait (voir Figueredo et al., 2006).

Et pour que cette théorie soit valide, le comportement psychopathe devrait également avoir un ensemble clair de bases physiologiques. Devine quoi? Les psychopathes montrent régulièrement des «déficiences» dans les systèmes cérébraux liées à des résultats tels que la réponse rapide, l’empathie et la peur (voir Blair, 2003).

Enfin, pour que cette théorie soit valable, il devrait y avoir des avantages adaptatifs évidents à être psychopathique. Par exemple, les personnes dont les mesures de psychopathie sont élevées sont également considérées comme plus attrayantes physiquement que la moyenne. Eh bien, c’est exactement ce que Lalumiere et ses collègues (2001) ont trouvé dans une étude sur cette question.

Bottom Line

Pourquoi le mauvais comportement existe-t-il? C’est l’une des questions fondamentales dans le domaine de la psychologie. Bien qu’il y ait en fait de nombreuses réponses à cette question générale, il me semble que la perspective de l’évolution fournit une base puissante pour y répondre. Lorsque nos ancêtres ont construit des villes et abandonné leur mode de vie nomade pour un mode de vie urbain, il y a eu toutes sortes de conséquences imprévues. La montée du psychopathe pourrait bien être l’une de ces conséquences. Malheureusement, compte tenu de la tendance à l’urbanisation à l’échelle mondiale, la prévalence des psychopathes dans notre société pourrait bien augmenter.

Vous voulez aider à mieux comprendre le monde? Ne pas ignorer les implications de notre héritage évolutif.

Les références

Blair, RJR (2003). Base neurobiologique de la psychopathie. British Journal of Psychiatry, 102, 5-7.

Dunbar, RIM (1992). La taille du néocortex en tant que contrainte sur la taille du groupe chez les primates. Journal of Human Evolution, 22 (6), 469-493.

Figueredo, AJ, Vásquez, G., Brumbach, BH et Schneider, SMR (2006b). L’héritabilité de la stratégie de l’histoire de la vie: le facteur K, la covitalité et la personnalité. Biologie sociale.

Figueredo, AJ, Brumbach, BH, Jones, DN, Sefcek, JA, Vasquez, G. et Jacobs, WJ (2008). Contraintes écologiques sur les tactiques d’accouplement. Dans G. Geher et G. Miller (Eds.), Intelligence d’accouplement: Sexe, relations et système reproducteur de l’esprit (pp. 337-365). Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum.

Lalumiere, ML, Harris, GT et Rice, ME (2001). Psychopathie et instabilité développementale. Evolution et comportement humain, 22, 75-92.

Srivastava, K. (2009). Urbanisation et santé mentale, Industrial Psychiatry Journal, 18, 75-76.