Je suis de retour en classe après un été agréable d'écriture et de voyage. En plus de l'éthique biomédicale, j'enseigne l'introduction à la science cognitive. Cette classe fournit aux étudiants un aperçu de la façon dont l'esprit fonctionne à partir des perspectives des divers domaines de la science cognitive, y compris la psychologie, la philosophie, la neuroscience, la linguistique, l'anthropologie et l'intelligence artificielle. Pour faire réfléchir les élèves, je leur donne un quiz composé de questions dont les réponses surprennent nombre d'entre eux. Je vous suggère de prendre le quiz maintenant, en écrivant vos réponses comme VRAI, FAUX, ou NE SAIS PAS.
1. Les gens n'utilisent que 10% de leur cerveau.
2. Les cerveaux des enfants de 18 ans sont complètement développés.
3. Les gens cultivent de nouvelles cellules cérébrales chaque jour.
4. Les ordinateurs peuvent lire dans les pensées des gens.
5. Les émotions aident les gens à être rationnels.
6. Les rêves indiquent vos souhaits les plus profonds.
7. Les voitures robotisées peuvent bien conduire seules.
8. Les gens ont le libre arbitre.
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Maintenant laissez-moi vous dire ce que je pense sont les bonnes réponses.
1. Les gens n'utilisent que 10% de leur cerveau.
Faux. Beaucoup (pas la plupart) de mes étudiants ont pensé que c'était vrai, mais c'est juste un slogan concocté par un écrivain d'entraide dans les années 1930. Les scintigraphies cérébrales montrent que les neurones tirent dans tout le cerveau.
2. Les cerveaux des enfants de 18 ans sont complètement développés.
Faux. Les étudiants savent surtout, d'après les reportages, que le développement du cortex préfrontal se poursuit au début des années 20.
3. Les gens cultivent de nouvelles cellules cérébrales chaque jour.
Vrai. Beaucoup d'étudiants ont été surpris que des milliers de cellules cérébrales soient générées chaque jour dans l'hippocampe, un processus qui contribue à la fois à l'apprentissage et au fonctionnement émotionnel.
4. Les ordinateurs peuvent lire dans les pensées des gens.
Vrai. Il y a quelques années, j'aurais dit que ce n'était pas faisable, comme le pensent la plupart des étudiants. Mais la recherche menée à Berkeley par Jack Gallant a utilisé une combinaison de balayage cérébral et d'apprentissage automatique pour identifier les films que les gens regardent.
5. Les émotions aident les gens à être rationnels.
Vrai. Contrairement à la vision largement répandue selon laquelle les émotions ne font que nuire à la rationalité, les recherches d'Antonio Damasio et d'autres auteurs démontrent de manière convaincante que les gens ont besoin d'émotions pour prendre de bonnes décisions.
6. Les rêves indiquent vos souhaits les plus profonds.
Faux. Presque aucun étudiant n'accepte cette thèse freudienne pour laquelle il n'y a jamais eu de preuve. Le meilleur compte courant de rêver que je suis conscient est que c'est juste un effet secondaire des processus neuraux qui consolident les souvenirs des événements importants de la journée.
7. Les voitures robotisées peuvent bien conduire seules.
Vrai. La plupart des étudiants ont été surpris d'apprendre que les chercheurs de Stanford et Carnegie Mellon University ont développé des véhicules autonomes qui conduisent avec compétence, et Google a maintenant une voiture autonome qui est autorisée à l'utilisation dans l'État du Nevada.
8. Les gens ont le libre arbitre.
Je ne sais pas La plupart des étudiants pensent que c'est vrai, mais les progrès rapides dans la compréhension des mécanismes neuraux qui produisent des intentions et des actions me convainquent que c'est probablement faux, mais il est encore trop tôt pour le dire.
