Est-il éthique pour les professeurs d'attribuer leurs propres livres?

Il y a quelques années, j'étais dans un ascenseur de mon université et quelques représentants des éditeurs (ceux qui essaient de persuader les professeurs d'adopter les manuels de leur entreprise) sont entrés au quatrième étage. Après avoir échangé quelques plaisanteries, l'un d'eux a demandé quel livre j'adoptais pour mon cours d'éthique.

"J'utilise le mien", répondis-je. "Je viens de co-créer un."

"N'est-ce pas un conflit d'intérêt, d'utiliser votre propre livre?" Le rep répondu, à moitié en plaisantant.

J'ai décidé de répondre de la même manière: "Avec les redevances que paient vos éditeurs, non! "Nous avons tous ri quand nous sommes arrivés au premier étage. J'étais content de ma petite blague, mais la question est sérieuse et intéressante.

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J'ai rencontré beaucoup de gens – des étudiants, des amis, des collègues et des professionnels de l'édition – qui pensent que c'est automatiquement un conflit d'intérêts pour les professeurs d'assigner leurs propres livres. Mais est-ce un conflit d'intérêts contraire à l'éthique ? Après tout, les conflits sont inhérents à pratiquement toutes les activités professionnelles. Par exemple, lorsque les médecins acceptent de l'argent pour effectuer une intervention, ils n'agissent pas uniquement pour «le bien du patient». Les professeurs sont payés pour enseigner, alors ils ont d'autres intérêts que d'aider les étudiants à apprendre. Est-ce trop une tentation pour les professeurs d'assigner leurs propres textes? Le motif de base de l'argent contamine-t-il indûment les nobles motifs pour aider les étudiants?

Non. Pas dans la plupart des circonstances. Assigner son propre manuel (ou «cours», une collection de lectures que le professeur prépare spécifiquement pour un cours) est, à première vue, éthique.

L'Association américaine des professeurs d'université (AAUP) est d'accord dans leur déclaration sur la question. Après tout, il est logique que les professeurs qui ont enseigné un cours pendant longtemps aient développé des idées, des façons d'exprimer les relations entre les idées, et les moyens de communiquer dont les étudiants bénéficieraient. L'AAUP dit: «Dans certains cas, en effet, les étudiants s'inscrivent à des cours à cause de ce qu'ils savent du professeur de ses écrits et parce qu'ils espèrent discuter avec le professeur de ces écrits dans la salle de classe. l'argent impliqué? L'AAUP dit, "Plus souvent qu'autrement, les bénéfices sont triviaux ou inexistants." Ma blague n'était pas si drôle après tout.

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Mais ce n'est pas la fin de l'histoire. De nombreux codes d'éthique professionnelle interdisent aux professeurs d'exploiter leurs étudiants à des fins personnelles et, parfois, les motivations ne sont pas équilibrées. Affinons notre réflexion en jouant une partie de «Les deux côtés vers le milieu». Voici quelques circonstances dans lesquelles les professeurs pourraient se comporter de façon contraire à l'éthique :

• Si le livre (ou le paquet de cours) attribué par le professeur n'a rien à voir avec le cours. Assez contraire à l'éthique, non?
• Si le livre est pertinent, mais le professeur assigne aux étudiants d'acheter le livre et n'utilise jamais le livre dans le cours.
• Si le livre est clairement inférieur aux autres matériaux disponibles. Peut-être que le professeur auto-publie un livre qu'aucun autre instructeur qui se respecte ne pourrait adopter.
• Si le professeur subordonne les notes à l'achat de nouvelles copies du livre, plutôt que d'acheter ou d'emprunter des copies usagées. Un étudiant m'a parlé d'un professeur qui a assigné une série d'exercices dans lesquels les étudiants ont soumis des «feuilles de travail» tirées du livre du professeur. Dans ce cas, il était presque impossible pour les étudiants de ne pas acheter une nouvelle copie du livre.
• Si le professeur force d'autres membres (moins puissants) du département à utiliser un livre qu'ils n'auraient pas choisi. (Cependant, il arrive que les ministères choisissent les manuels par comité pour les cours à sections multiples, de sorte que le choix du manuel ne dépend pas toujours de chaque instructeur.)
• Si le professeur met en place un paquet de cours et le vend aux étudiants pour un prix exorbitant – bien au-delà de la copie et d'autres coûts.

Source: Mitch Handelsman

Entre ces alternatives claires se trouvent les zones grises dans lesquelles les professeurs doivent peser plusieurs facteurs en même temps. Par exemple, que se passe-t-il si un livre est marginalement pertinent, marginalement bon et marginalement cher? Et si un texte alternatif n'est que légèrement meilleur que le livre du professeur mais significativement plus cher?

Maintenant, considérons une éthique positive : que pouvons-nous faire pour éviter même l'apparition d'un conflit d'intérêts? La déclaration AAUP contient des exemples de politiques que certains collèges utilisent pour atténuer les effets du profit, y compris l'approbation du département et / ou du collège, et exiger que les profits des étudiants du professeur soient reversés à une bourse d'études ou de bibliothèque du collège . D'autres politiques visant à prévenir l'exploitation pourraient inclure:

• avoir la librairie du campus plutôt que le professeur fixe le prix et vend les paquets de cours. De cette façon, le professeur ne fait pas de profit.
• Fournir d'autres moyens aux élèves d'obtenir le livre (p. ex., les mettre en réserve à la bibliothèque ou en faire don à la bibliothèque à quelques exemplaires).
• Être transparent: Communiquer directement aux étudiants le raisonnement qui sous-tend l'adoption, les avantages potentiels et les profits réels que le professeur pourrait faire.
• demander aux élèves de collaborer pour proposer une œuvre de bienfaisance à laquelle faire un don, trouver des copies bon marché sur Internet, etc.

Bien sûr, les livres numériques et d'autres avancées technologiques changent quelque peu le paysage. Mais les conflits d'intérêts resteront.

En conclusion, je crois que les professeurs vraiment éthiques devraient avoir la décence de gagner à la loterie et d'acheter des exemplaires de leurs manuels (et de les autographier) pour tous leurs élèves.

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Mitch Handelsman est professeur de psychologie à l'Université du Colorado à Denver. Son livre le plus récent est une collaboration avec le musicien pionnier Charlie Burrell sur l'autobiographie de Burrell. Mitch est également le co-auteur (avec Sharon Anderson) de l' éthique pour les psychothérapeutes et les conseillers: une approche proactive (Wiley-Blackwell, 2010), et un rédacteur en chef adjoint de l' APA Handbook of Ethics in Psychology (American Psychological Association, 2012).

© 2015 par Mitchell M. Handelsman. Tous les droits sont réservés