Comment l'exercice traite-t-il la dépression?

Ces gens doivent être heureux … non?

Pendant mes années de résidence dans les années 1980, chaque bureau de psychiatres était équipé de deux cendriers, un pour le patient et l'autre pour le médecin, et la thérapie était souvent effectuée dans un nuage de nicotine. Parfois, un cigare était juste un cigare – bien qu'une pipe ou une cigarette ferait aussi bien.

À la fin de la journée, je rentrais à la maison en train de fumer. Il était difficile de lutter contre cette culture: les superviseurs de la psychanalyse vous écraseraient si vous demandiez aux patients de ne pas fumer en session!

Maintenant, trente ans plus tard, les cendriers ont disparu. Les thérapeutes, et même les psychanalystes, enseignent couramment à leurs patients des techniques de méditation et orientent leurs patients vers l'exercice, le yoga et la nourriture saine. Fumer dans le bureau de votre thérapeute? C'est presque inimaginable!

Il est difficile d'argumenter avec une vie propre.

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Pourtant, il faut se demander: est-ce que l'exercice, la méditation, le yoga, etc., font vraiment une différence dans l'issue des troubles psychiatriques? Ou est-ce que les thérapeutes se faufilent sur le zeitgeist, pour ainsi dire, copiant les conseils des cardiologues et des médecins du sport?

Choisissez l'une de ces recommandations communes, l'exercice. Est-ce que l'exercice fonctionne comme antidépresseur? Est-ce quelque chose qui est juste bon pour vous ou peut-il être une modalité de traitement antidépresseur utile, soit seul ou combiné avec d'autres traitements? Et si cela fonctionne, à qui cela convient-il?

À partir des années 1980 et 1990, quelques petites études ont suggéré que l'exercice avait des effets antidépresseurs significatifs. Mais ce n'est que récemment qu'il y a eu assez d'études de résultats bien conçues pour commencer à répondre à cette question. Et curieusement, dans notre nouvelle ère de neuropsychiatrie, l'imagerie cérébrale et d'autres études biologiques commencent également à expliquer les façons dont cela pourrait fonctionner, et pour qui.

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Et le verdict? L'exercice est-il un antidépresseur?

Oui, en quelque sorte, et pour certaines personnes. À l'instar des études sur les antidépresseurs, les études sur l'exercice physique, souvent assez frustrantes, ne montrent pas autant d'effet que ce qui semble être apparent dans la pratique clinique.

Il y a beaucoup d'études négatives. Comme l'ont passé en revue Schuch et de Almeida Fleck, de grands essais randomisés (TREAD, TREAD-UK, DEMO, DEMO-II) ont souvent «échoué à trouver des effets antidépresseurs de l'exercice.» Ils disent, «compte tenu de ces résultats récents la réponse à la question «l'exercice est-il un traitement efficace contre la dépression? la réponse semble être 'Non' "

D'un autre côté, certaines méta-analyses n'ont pas non plus montré que les antidépresseurs sont efficaces. [Une méta-analyse est un type d'analyse des résultats de plusieurs études qui tente de déterminer si un type particulier de traitement est efficace].

Schuch et de Almeida Fleck supposent que les résultats négatifs, plutôt que de prouver que l'exercice n'est pas utile, peuvent plutôt refléter des problèmes dans la façon dont les études sont menées. Ils peuvent résulter de «l'hétérogénéité de la dépression», c'est-à-dire des différents types de dépression qui peuvent provenir de causes différentes; l'exercice pourrait aider certains mais pas d'autres. L'absence de résultats probants peut découler de l'utilisation de mesures de résultats comme l'échelle d'évaluation de la dépression de Hamilton, une échelle largement utilisée depuis plus de 50 ans pour mesurer les symptômes chez les personnes hospitalisées pour dépression. Les personnes vivant dans la communauté n'ont pas nécessairement les mêmes symptômes que celles qui sont hospitalisées!

De plus, l'exercice est complexe, impliquant de nombreux types d'activités, y compris des exercices aérobiques et de résistance. Cela peut aussi inclure une socialisation accrue et l'exposition à la lumière du soleil et à l'air frais. Tous ces éléments sont des «facteurs de confusion» possibles qui peuvent rendre difficile la mesure d'un véritable effet de l'exercice et prouver que de tels effets résultent réellement de l'exercice par opposition à d'autres facteurs.

Pour les personnes affectées à faire plus d'exercice, il peut être difficile de les amener à faire l'exercice accru, en particulier sur de longues périodes de temps.

Enfin, il est difficile de faire une étude véritablement randomisée puisque les personnes qui demandent à participer à une étude d'exercice peuvent ne pas accepter d'être assignées à une condition de non-exercice. Ils peuvent commencer à exercer plus par eux-mêmes en dehors de l'étude.

Tous ces facteurs pourraient contribuer à des études qui montrent moins d'effets que les thérapeutes observent depuis longtemps. D'une certaine manière, la difficulté à prouver l'efficacité de l'exercice dans la dépression est similaire à celle rencontrée pour prouver l'efficacité des antidépresseurs ISRS! Là aussi, les médecins et les patients observent une amélioration significative à la suite du traitement, et pourtant de nombreuses études sont négatives.

Schuch et de Almeida Fleck concluent, "l'exercice peut ne pas être plus efficace que les traitements conventionnels; cependant, ce n'est pas moins efficace. "

À peine une approbation retentissante!

Et pourtant … à peu près n'importe quel thérapeute, psychiatre ou autre travailleur de la santé peut vous dire que l'exercice semble aider beaucoup de leurs patients déprimés.

Il y a quelques indications émergentes que certains sous-groupes de personnes pourraient bénéficier davantage de l'exercice. En particulier, les personnes déprimées présentant une inflammation systémique peuvent en bénéficier particulièrement. L'inflammation systémique peut être mesurée par les niveaux de cytokines, de petites molécules produites par les globules blancs. La récente étude TREAD (traitement avec augmentation de l'exercice pour la dépression) a évalué le bénéfice de l'exercice pour les personnes ayant eu une réponse partielle aux antidépresseurs ISRS. Ceux qui avaient des cytokines élevées (protéines circulantes qui sont des mesures de l'activation immunitaire) étaient plus susceptibles de s'améliorer avec l'exercice que ceux qui n'avaient pas de cytokines élevées.

Les cytokines pro-inflammatoires telles que TNA-alpha sont élevées lorsque les personnes ont une activation immunitaire et peuvent également provoquer des symptômes de dépression. Protéine C-réactive (CRP) est un autre marqueur de l'inflammation systémique, et a été liée à une maladie cardiaque et une foule d'autres problèmes; les personnes déprimées avec une CRP élevée ont également plus de chances de répondre à l'exercice.

Donc, en résumé, l'exercice semble souvent aider à la dépression, bien qu'il soit souvent difficile à prouver pour les chercheurs! Et il peut y avoir des sous-groupes de personnes qui ont une plus grande probabilité de répondre à l'exercice, en particulier ceux qui ont des signes d'inflammation systémique. Dans mon prochain article, je décrirai comment les chercheurs ont travaillé sur le fait de faire commencer et continuer à faire de l'exercice, ainsi que sur la «dose» et la fréquence des exercices nécessaires pour obtenir un effet antidépresseur.