Plus de connaissances, moins de croyances en religion?

Un examen récent des études a révélé que la croyance religieuse est inversement associée à l'intelligence. Autrement dit, les gens plus intelligents sont généralement moins susceptibles d'être religieux. Les raisons de cela ne sont pas entièrement comprises, bien que certaines des principales théories aient été discutées dans l'article de Tomas Chamorro-Premuzic. Dr Chamorro-Premuzic a également fait la suggestion intrigante que la relation entre la religiosité et l'intelligence pourrait être médiatisée par le trait de personnalité connu comme l'ouverture à l'expérience. Une possibilité connexe est qu'une plus grande connaissance de la religion et du monde en général pourrait jouer un certain rôle en expliquant pourquoi les gens plus intelligents ont tendance à être moins religieux.

Pour résumer brièvement, une revue récente de 63 études a montré qu'il existe une relation négative modérée entre l'intelligence et la religiosité (Zuckerman, Silberman, & Hall, 2013). L'examen a révélé que les croyances religieuses, telles que la croyance en Dieu, sont un peu plus étroitement liées à une intelligence inférieure à un comportement religieux, comme la présence à l'église. Les auteurs ont estimé que la différence moyenne des points de QI entre croyants et non-croyants variait de 6,2 pour les échantillons non collégiaux à 7,8 pour les échantillons collégiaux. Cette différence correspond à peu près à la moitié d'une déviation standard, ce qui représente un effet raisonnablement substantiel plutôt que trivial.

Des études comme celle-ci sont de nature corrélationnelle, il n'est donc pas possible de décider avec certitude de la cause de la relation. C'est-à-dire que nous ne savons pas si le renseignement rend les gens moins religieux, si la religion affaiblit l'intelligence d'une personne ou s'il y a une troisième variable sous-jacente. Dr Chamorro-Premuzic a proposé qu'un facteur sous-jacent qui pourrait lier l'intelligence et la religiosité pourrait être le trait de personnalité ouverture à l'expérience. Ce trait fait référence à l'ampleur et à la complexité de la vie mentale d'une personne. L'ouverture à l'expérience est positivement corrélée avec l'intelligence générale. De plus, des études ont révélé que les personnes non religieuses ont tendance à être plus ouvertes à l'expérience que les religieuses (Galen et Kloet, 2011), et qu'une plus grande ouverture à l'expérience est associée à plus d'incrédulité envers Dieu (Shenhav, Rand, & Greene, 2011). (J'ai écrit à ce sujet dans un post précédent ici.)

L'ouverture à l'expérience, associée à l'intelligence, est également associée à une plus grande connaissance générale du monde. C'est peut-être parce que les gens qui sont ouverts à l'expérience sont curieux intellectuellement et donc motivés pour apprendre de nouvelles choses sur le monde. Je pense que c'est intéressant parce qu'une enquête du Forum Pew sur les connaissances religieuses des Américains a révélé que les athées et les agnostiques ^[1] avaient beaucoup plus de connaissances sur la religion que les chrétiens en moyenne. (Un résumé des résultats de l'enquête peut être consulté ici, alors que le rapport complet est ici, vous pouvez le faire vous-même ici.) En fait, les athées et les agnostiques obtiennent des notes plus élevées que tous les autres groupes interrogés. rien en particulier » ^[2] , bien que les Juifs et les Mormons aient aussi obtenu des scores plus élevés que les groupes restants. Une ventilation des résultats a montré que les mormons avaient le plus de connaissances sur le christianisme, bien que les athées / agnostiques et les juifs en savaient plus sur le christianisme que les chrétiens ordinaires en moyenne. Les athées / agnostiques, suivis de près par les juifs, avaient le plus de connaissances sur les religions du monde, telles que l'islam, l'hindouisme et le bouddhisme. Les athées / agnostiques et les juifs ont tendance à être plus éduqués que les autres groupes, et plus d'éducation est associée à une plus grande connaissance religieuse. Cependant, même après la prise en compte de l'éducation, les athées / agnostiques et les juifs conservaient leur avantage de connaissance sur les chrétiens en général. L'enquête Pew comprenait également un court test de connaissances générales à des fins de comparaison. Les athées et les agnostiques ont également obtenu des notes plus élevées que tous les autres groupes, bien que les Juifs aient de nouveau été très proches, que les Mormons se soient un peu moins bien comportés et que les autres chrétiens soient encore plus en retard. De plus, ceux qui réussissaient à l'épreuve des connaissances religieuses avaient aussi tendance à avoir de bonnes notes en général, suggérant que ceux qui en savent beaucoup sur la religion ont tendance à être mieux informés en général.

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Le rapport de l'enquête Pew n'a pas fourni une explication de pourquoi les athées / agnostiques ont montré une plus grande connaissance religieuse que la plupart des personnes religieuses. Un certain nombre d'explications possibles viennent à l'esprit. Comme indiqué précédemment, les personnes qui ne sont pas religieuses ont tendance à être plus intelligentes que les religieuses, et il existe une association positive entre l'intelligence et la connaissance. Une considération supplémentaire est que les athées / agnostiques, étant plus ouverts à l'expérience, peuvent avoir plus d'intérêt à acquérir des connaissances en général que les religieux. Cela soulève une question sur la direction de la causalité. Le rejet de la religion motive-t-il les gens à acquérir plus de connaissances ou est-ce que l'acquisition de connaissances conduit au rejet de la religion? Des arguments peuvent être faits pour chacun d'eux, bien que la réponse réelle puisse impliquer une combinaison des deux, ou même un troisième facteur.

Dave Silverman, président des athées américains, a interprété les résultats de l'enquête Pew comme signifiant que plus quelqu'un apprend la religion, plus il est susceptible de la rejeter comme mythologie. Cela peut être vrai pour certaines personnes, mais les résultats de l'enquête suggèrent des possibilités plus nuancées. Par exemple, l'enquête a montré qu'un engagement religieux plus élevé (se référant à l'importance personnelle de la religion et à la fréquence de la fréquentation des services religieux) était associé à une meilleure connaissance de la Bible mais pas des religions non chrétiennes. Comme nous l'avons déjà mentionné, les mormons montraient en fait le plus de connaissances sur le christianisme, mais ils n'étaient pas particulièrement au courant des religions du monde. Cela suggère que le fait d'être au courant de sa propre religion au moins ne conduit pas nécessairement une personne à la rejeter. D'un autre côté, l'enquête a également révélé que les personnes ayant un plus grand engagement religieux obtiennent moins de succès dans les questions de connaissances générales que celles qui sont moins engagées. Il se peut que les personnes religieusement engagées recherchent principalement des informations qui confirment leurs points de vue existants, et s'intéressent moins aux informations sur les systèmes de croyance alternatifs ou sur les questions laïques. Les athées / agnostiques connaissaient mieux les religions du monde, alors peut-être que le fait de connaître d'autres systèmes de croyance pourrait faciliter la prise de conscience du fait qu'ils sont tous fondamentalement arbitraires. D'un autre côté, les athées / agnostiques ont également obtenu de meilleurs résultats en termes de connaissances générales. Il se peut donc que le désir d'acquérir des connaissances sur un large éventail de sujets augmente la probabilité qu'ils deviennent des non-croyants. Alternativement, il se peut que les personnes qui ont une soif particulière de connaissance trouvent la croyance religieuse incompatible avec leur curiosité naturelle. Récemment, le pape François a déclaré que «l'esprit de curiosité éloigne quelqu'un de Dieu». Beaucoup d'athées et d'agnostiques peuvent être d'accord.

De plus, certains chercheurs ont soutenu que les croyances religieuses conservatrices et fondamentalistes peuvent décourager l'apprentissage (Sherkat, 2010). L'enquête Pew a révélé que les répondants qui croyaient que la Bible était la parole littérale de Dieu avaient tendance à avoir moins de connaissances religieuses que ceux qui approuvaient une interprétation moins littérale, en particulier ceux qui disaient que c'était une collection de fables. D'autres études ont montré que les chrétiens conservateurs et les fondamentalistes tendent à avoir une moins bonne connaissance de la science (Sherkat, 2011) et à avoir un vocabulaire plus pauvre (Sherkat, 2010) par rapport aux autres groupes religieux et religieux non affiliés. Sherkat (2010) a soutenu que les chrétiens conservateurs évitent l'information provenant de sources externes et méprisent la recherche du savoir en tant que pécheur en ce sens qu'elle est assimilée à la fierté et à l'amour-propre. De plus, ils essaient de «purifier» les sources d'information auxquelles ils assistent, par exemple en ne regardant que des sources médiatiques fidèles à la doctrine chrétienne. De telles attitudes étroites peuvent alors constituer un obstacle à l'apprentissage, entraînant une diminution des connaissances.

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Il se pourrait que le fondamentalisme religieux inhibe la capacité d'une personne à acquérir des connaissances, ou que les personnes qui n'ont pas intérêt à élargir leur vision du monde aient une préférence pour des systèmes de croyances étroits. Les croyances religieuses orthodoxes semblent généralement décourager les gens de remettre en question les principes fondamentaux qui sont supposés être acceptés par la foi. Cependant, il est possible que certaines religions soient plus favorables à l'apprentissage que d'autres. Les études dans la revue par Zuckerman et al. principalement regardé les dénominations chrétiennes plutôt que d'autres religions, telles que les Juifs. Comme nous l'avons noté précédemment, les juifs obtiennent de très bons résultats, non seulement sur des questions religieuses mais aussi sur des connaissances générales. La culture juive accorde traditionnellement une grande valeur aux activités intellectuelles, telles que la lecture, qui facilitent l'acquisition de connaissances (Fejgin, 1995). Peut-être les Juifs ne partagent-ils pas généralement le point de vue du Pape selon lequel la curiosité éloigne les gens de Dieu?

Comme nous l'avons déjà mentionné, les Mormons se débrouillaient moins bien en général que les athées / agnostiques et les juifs, mais un peu mieux que les autres chrétiens. De plus, ils connaissaient mieux le christianisme que les autres chrétiens. Malheureusement, je n'ai actuellement aucune idée de pourquoi cela pourrait être le cas. Des études de recherche futures pourraient examiner s'il y a quelque chose de spécial à propos des Mormons qui expliquerait cela.

Sur la base de ce qui précède, je suis enclin à penser que l'une des raisons pour lesquelles une intelligence plus élevée est associée à une croyance moins religieuse pourrait avoir quelque chose à voir avec le désir que des gens intelligents doivent acquérir des connaissances. L'intelligence a tendance à être associée à l'ouverture à l'expérience, et l'une des caractéristiques fondamentales de l'ouverture à l'expérience est la curiosité intellectuelle. Les personnes ayant un niveau élevé de curiosité intellectuelle pourraient avoir accès à plus d'informations qui les aident à remettre en question leurs croyances religieuses. Alternativement, ces personnes pourraient trouver les croyances religieuses peu attrayantes dans la mesure où elles découragent l'activité intellectuelle. Cependant, il convient de noter que la relation entre l'intelligence et la religiosité dans les traditions non chrétiennes n'a pas encore été examinée. Peut-être cette relation s'applique-t-elle davantage à des gens d'origine chrétienne plutôt que juive, à cause de la nature plus intellectuelle de la religion juive. ^[3] Des études longitudinales, qui suivraient les répondants pendant de longues périodes, seraient nécessaires pour déterminer le rôle que le désir de connaître pourrait jouer dans la formation de l'identité religieuse d'une personne et si cela sert de médiateur entre l'intelligence et la croyance religieuse.

Enfin, je sais qu'il s'agit d'un sujet sensible et je tiens à souligner que les tendances statistiques discutées dans les études citées ne doivent pas être interprétées comme des généralisations absolues et que des exceptions s'appliquent. Certaines personnes religieuses sont très intelligentes, certains non croyants sont le contraire, et les résultats généraux peuvent ne pas s'appliquer à des individus spécifiques.

Notes de bas de page

^{[1] Les} athées et les agnostiques ont été traités comme un seul groupe dans l'enquête Pew parce que le nombre de répondants dans chacune de ces deux catégories était trop petit pour permettre des analyses séparées de chaque groupe.

^[2] Ceux qui s'identifient comme "rien en particulier" n'appartiennent pas à une religion particulière. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont particulièrement laïques non plus. Une enquête Pew a révélé que deux tiers des «nones» religieux croyaient en Dieu ou en un pouvoir supérieur, et une légère majorité se décrivait comme une personne religieuse ou comme «spirituelle mais non religieuse». Il est donc raisonnable de se traiter soi-même. athées / agnostiques identifiés comme un groupe distinct et séparé qui rejettent complètement la religion.

^[3] D'autre part, il y a beaucoup de gens qui se considèrent juifs en raison de leur héritage mais qui ne sont pas particulièrement religieux. Cela pourrait être considéré dans de futures études.

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© Scott McGreal. S'il vous plaît ne pas reproduire sans permission. De brefs extraits peuvent être cités tant qu'un lien vers l'article original est fourni.

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Les références

Fejgin, N. (1995). Facteurs contribuant à l'excellence académique des étudiants américains juifs et asiatiques. Sociologie de l'éducation, 68 (1), 18.

Galen, LW, & Kloet, J. (2011). Facteurs de personnalité et d'intégration sociale Distinguer les groupes non religieux des groupes religieux: l'importance du contrôle pour la fréquentation et la démographie. Archive pour la psychologie de la religion, 33 (2), 205-228. doi: 10.1163 / 157361211 × 570047

Shenhav, A., Rand, D., et Greene, J. (2011). L'intuition divine: le style cognitif influence la croyance en Dieu. Journal of Experimental Psychology: Général . doi: doi: 10.1037 / a0025391

Sherkat, DE (2010). Religion et capacité verbale. Recherche en sciences sociales, 39 (1), 2-13. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.ssresearch.2009.05.007

Sherkat, DE (2011). Religion et culture scientifique aux États-Unis. Social Science Quarterly, 92 (5), 1134-1150. doi: 10.1111 / j.1540-6237.2011.00811.x

Zuckerman, M., Silberman, J., et Hall, JA (2013). La relation entre intelligence et religiosité: une méta-analyse et quelques explications proposées. Examen de la personnalité et de la psychologie sociale . doi: 10.1177 / 1088868313497266