Les bases du cerveau, première partie: le pouvoir de la visualisation

Mon dernier article se concentrait, assez curieusement … sur la concentration – à savoir, comment aider les élèves doués qui sont facilement distraits par des stimuli extérieurs. Ceux d'entre vous qui ont des enfants facilement distraits ou des enfants de votre côté savent de quoi je parle: vous lui demandez de sortir ses devoirs et, en allant au sac à dos, il trouve le chat qui doit simplement être retenu. Vous lui demandez de vous aider à décharger le lave-vaisselle et, à mi-chemin dans la rangée supérieure, elle a remarqué une puce sur l'un des bols et dessine bientôt un «système de protection de plat» sur une serviette de rechange. J'ai reçu pas mal de courriels concernant cet article (la plupart d'entre eux dans la catégorie «Amen, puis-je avoir un témoin!») Mais plusieurs lecteurs voulaient mieux comprendre pourquoi ces sortes de distractions se produisaient. Ils étaient intéressés, comme l'a dit un lecteur, précisément à «comment le cerveau fonctionne pour que ces stimuli extérieurs deviennent si distrayants pour certains, mais pas pour d'autres».

C'est un sujet qui me fascine et qui dure depuis quelques années. J'ai assisté à des conférences sur le cerveau et l'apprentissage, donné des conférences, des ateliers et même des articles écrits comme celui-ci à ce sujet. Donc, à cette occasion, sans trop de discussions grotesques (pardonnez le calembour) ou trop de jargon de l'école de médecine, je vais essayer de distiller certains des éléments essentiels sur la façon dont le cerveau fonctionne quand il s'agit d'apprendre et avec distraction. Connaître certaines de ces bases, en fait, peut être très utile lorsqu'il s'agit d'aider votre enfant doué (ou étudiant) à mieux se concentrer et, par conséquent, conserver et type d'information. Nous commençons par comprendre que …

Comment le cerveau apprend et retient mieux l'information dépend de la façon dont il fonctionne pour traiter toutes les informations qui y entrent. Il n'y a pas deux types de stimuli identiques. Exactement comment le cerveau trie et "donne du sens" à ces données, les scientifiques découvrent, est une composante essentielle dans le processus d'apprentissage. Par exemple, la température d'une pièce, qu'elle soit chaude ou froide, est une information à laquelle le cerveau et le corps doivent répondre. Pour compliquer cette tâche est le fait que, au même moment que le cerveau et le corps s'assimilent et font face à ce stimulus, il peut y avoir un enseignant, disons, dans cette même pièce qui partage le contenu du programme. (Alternativement, peut-être, un parent peut dire à son enfant l'horaire du jour ou donner un ensemble de directions à suivre.) Mais si cette «contribution» est la marche à suivre pour résoudre les équations à deux variables ou pour nettoyer pour la pratique du football, c'est toujours l'information qui doit être traitée indépendamment de tous les autres stimuli externes.

Des compétitions pour un tel traitement sensoriel et cognitif sont toujours en jeu. Heureusement, le cerveau a développé des structures qui aident à ces tâches complexes. Les descriptions suivantes donnent des exemples de certaines structures clés dans le cerveau et, bien qu'il puisse sembler que leurs fonctions soient claires et quantifiables, gardez à l'esprit qu'elles ne le sont pas. Le cerveau est le morceau de matériel de trois livres le plus compliqué que l'on connaisse, de sorte qu'il est à peine possible de transmettre ses capacités et ses fonctions sur papier avec quelques mots. Ce qui suit est plutôt les larges traits qui pourraient être utilisés pour décrire la fonction générale des centres de traitement du cerveau.

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Lobe frontal – situé derrière ce que la plupart d'entre nous considèrent comme notre front, cette section du cerveau est responsable, entre autres, de notre capacité à utiliser des capacités de réflexion de haut niveau. C'est là où les calculs sont traités, les décisions sont prises, et les tâches de pensée critique sont exploitées.

Lobes temporaux – situés de chaque côté de la tête, juste au-dessus des oreilles, ces sections contiennent de la mémoire.

Les lobes pariétaux – qui courent le long du sommet de la tête, sur les côtés droit et gauche, ces structures fournissent au corps la rétroaction pour la douleur, la pression et le toucher.

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Lobe occipital situé à l'arrière de la tête, cette section occupe environ 20% de la capacité globale du cerveau et est responsable de la vision et de la possibilité de visualiser des scènes jamais vues auparavant. Le lobe occipital, entre autres, est très engagé quand un enfant lit une histoire dans laquelle il n'y a pas d'images, seulement des mots pour stimuler l'imagination des événements du livre.

Amygdala – cette minuscule structure située à peu près au centre du cerveau est le siège de l'émotion. L'amygdale a également des effets sur la façon dont les souvenirs sont stockés. Fait intéressant, cette partie du cerveau est très active chez les adolescents à leur entrée dans la puberté. (Faites-moi confiance ici: il y a tellement de choses à dire sur le rôle de l'amygdale dans le comportement et la cognition des adolescents que cette partie du cerveau est digne de son propre article futur.)

Alors quoi?, Vous pourriez vous demander. Comment un parent ou un enseignant peut-il rendre cette connaissance de la structure du cerveau utile dans la conservation de l'information ou la lutte contre les distractions? Eh bien, pour aujourd'hui, nous allons nous concentrer sur l'exploitation de la puissance du lobe occipital en particulier. Mais d'abord, essayez d'enquêter sur son pouvoir en considérant ces scénarios vous-même:

Vous rappelez-vous où vous étiez quand vous avez appris que les Trade Centers de New York ont ​​été attaqués?

Imaginez: vous vous trouvez dans votre chambre quand vous pensez à un objet dont vous avez besoin, peut-être au sous-sol. Vous allez là-bas chercher l'objet et vous vous retrouvez soudainement debout en vous demandant: "Pour quoi suis-je venu ici?" Frustré, vous revenez dans la chambre et soudain, boum!, L'objet dont vous avez besoin vous revient à l'esprit!

Vous passez un test et vous arrivez à une question dont vous êtes sûr que vous connaissez la réponse. En y réfléchissant, vous pouvez même visualiser où vous avez pris des notes sur cette réponse dans votre cahier de classe. Il aurait pu être sur le côté droit du livre, dans le coin supérieur droit …. Ou peut-être que vous lisez un article dans un magazine et que vous voulez le partager avec un ami. Vous prenez le magazine et commencez à feuilleter les pages, en regardant seulement les pages de droite, en particulier celles qui étaient près d'une annonce pour une ligne de vêtements qui présentait un bel homme en costume.

Des expériences comme celles-ci sont communes à presque tous les individus pour une raison très simple: le cerveau aime, même implore, des images visuelles. Au centre des trois exemples ci-dessus est celui de la visualisation:

Vous vous rappelez que vous étiez dans la cafétéria du bureau lorsque vous avez entendu parler du 11 septembre;

Une fois de retour dans votre chambre, on vous rappela l'objet dont vous aviez besoin au sous-sol, car les repères visuels de cette chambre – les objets qui vous entouraient littéralement quand vous pensiez à cet outil – vous ont ramené l'idée;

Vous avez besoin de l'information pour répondre à la question du test – ou pour trouver cet article de magazine pour votre ami – et que fait votre cerveau pour vous aider? Il vous donne une image de votre cahier de classe … ou de cette publicité Gucci sur le côté droit!

Favoriser la visualisation de tout contenu (curriculaire ou autre) en ciblant et en utilisant le lobe occipital comme point central du traitement de l'information est l'une des meilleures façons d'aider ce matériel à pénétrer dans le cerveau … et rester là même lorsque des stimuli externes entrent en compétition. À cette fin, les suggestions suivantes pourraient aider les enseignants et les parents, chacun cherchant des moyens d'aider les enfants à assimiler les instructions ou le contenu.

Remplissez l'espace avec un stimulus visuel. Enseignants, utiliser des affiches éducatives; mettez-les en place et référez-vous à eux; Demander aux élèves de créer des affiches, des magazines, des dioramas, des maquettes, des pages Web, etc. pour favoriser une meilleure compréhension du contenu. Les parents, faites un diagramme visuel de ce qui doit être fait chaque matin (faites le lit, placez des vêtements sales dans le panier, faites le petit déjeuner, etc.) et placez-le sur le réfrigérateur où il est clair et facile à voir. Utilisez des images ainsi que des mots sur votre liste de tâches.

Utilisez des vidéos ou des programmes de télévision pour montrer des endroits difficiles à atteindre ou des exemples de concepts difficiles à trouver. Enseignants, si vous étudiez l'océan, par exemple, mais habitez au Kansas, vous pourriez consulter les riches ressources de National Geographic pour aider à donner aux étudiants des images de choses qu'ils n'ont jamais vues auparavant. Parents, de même, si vous essayez d'expliquer où vous allez prendre votre enfant après la pratique du football, dessinez une carte simple. Placez un X dessus. S'il y a une certaine manière que vous aimeriez aider l'enfant à organiser ses jouets assortis dans la pièce, faites un diagramme et étiquetez-le.

Créez des «murs de mots». Enseignants, écrivez le vocabulaire clé d'une unité sur des bandes de phrases et collez-les au mur. Encore une fois, lorsque vous utilisez les termes dans la discussion orale, référez-vous aux mots sur le mur. Encouragez les élèves à ajouter des mots. Parents, faites de même! S'il y a une certaine manière que vous voulez que votre enfant réponde au téléphone ou prenne des messages (qu'elle pourrait oublier de vous dire plus tard), placez un script de sortes près du téléphone auquel elle peut se référer.

Soyez artistique. Celui-ci fonctionne pour les parents et les enseignants: dans la mesure du possible, essayez d'exprimer les concepts d'une manière visuelle. Les organisateurs graphiques, la cartographie de l'esprit et les organigrammes sont tous des moyens conviviaux pour représenter le contenu. Sortez des livres, montrez des photos de votre sujet; Demandez aux enfants d'imaginer ou d'imaginer d'être là.

Essayez "enseigner" dans un endroit différent. Enseignants, est-ce que vous vous tenez toujours devant le bureau actif? Parents, parlez-vous toujours des devoirs ou de l'organisation du sac à dos à la table de la cuisine? Bouge un peu! Essayez de vous réorienter afin que le matériel soit enseigné (ou que les directions soient partagées) à partir d'un endroit unique. Aller à l'extérieur pour compléter les feuilles de travail; marchez au fond de la pièce, demandez aux élèves de se retourner pour vous voir et répétez des faits importants là-bas; Assurez-vous d'être unique et inhabituel dans l'enseignement ou la réflexion de votre enfant.

Donne beaucoup d'exemples. Enseignants et parents, gardez à l'esprit que les concepts abstraits, comme la notion de courage (ou, ahem, «responsabilité personnelle») peuvent être difficiles, même pour un enfant doué, à visualiser. Dans ces cas, donnez des exemples de ce que vous voulez dire pour sauvegarder vos concepts. Quels ont été les exemples dans The Red Badge of Courage où le personnage principal a montré du courage? À quoi ressemble une personne responsable ou organisée?

Il est vrai que la structure et la chimie du cerveau sont restées relativement stables, inchangées au cours des siècles; mais ce qui nous est unique à ce moment précis, c'est la profondeur à laquelle nous comprenons les nuances de cet organe complexe. En tant qu'enseignants et parents, nous sommes à un moment crucial où les sommets de la théorie de l'éducation et de la recherche sur le cerveau peuvent tout simplement se chevaucher. Utiliser ces connaissances, c'est-à-dire «appliquer la science à l'art» de l'enseignement et de la parentalité, aidera finalement nos enfants à franchir seuls les grandes étapes suivantes.

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