Popularité et amitié au lycée

Considérez la scène: Tom, un petit lycéen timide, ouvertement gay, était assis à l'arrière de l'autobus scolaire tout seul. Il a vu trois des garçons les plus populaires, athlétiques, monter dans le bus, fraîchement sorti de la pratique du football. Alors qu'ils descendaient l'allée, ils virent Tom seul et se dirigèrent vers lui.

Qu'est-ce qui est arrivé ensuite?

Pas ce que vous attendez. Les garçons, en fait, se sont assis pour parler avec Tom. "Je ne le connaissais pas vraiment bien", m'a-t-on dit plus tard. "Je savais qu'il était le gamin gay à l'école, c'est tout. … Il était tout seul. Je veux dire, je ne pouvais pas le laisser rester seul. Personne ne devrait avoir à s'asseoir seul. "

Ayant documenté dans des articles précédents que la masculinité change chez les jeunes hommes britanniques, j'examine maintenant comment la popularité est construite dans l'une des écoles secondaires où j'ai recueilli des données – Standard High. C'est parce qu'il était nettement différent de ce que l'on pourrait attendre. Même si certains garçons étaient plus populaires que d'autres, cette popularité n'était pas maintenue par le harcèlement de pairs ou par des comportements à risque.

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Le "jock" n'était pas roi au Standard High. Les garçons qui attribuent à un large éventail d'archétypes masculins (y compris geek et emo) pourraient être populaires. Ces garçons provenaient à la fois de milieux privilégiés et de zones défavorisées sur le plan socio-économique; ils comprenaient des étudiants de différentes ethnies et des garçons de diverses capacités athlétiques. Quand j'ai analysé ce qui rendait un garçon populaire, j'ai trouvé que cela dépendait de la mesure dans laquelle il conservait d'autres caractéristiques. J'ai identifié quatre catégories principales de comportement qui ont augmenté sa popularité à Standard High: le charisme, l'authenticité, le soutien émotionnel et la fluidité sociale.

1. Charisme

Tout comme avec les formes plus traditionnelles de la masculinité, la popularité d'un garçon à Standard High est principalement maintenue en divertissant ses pairs à travers des comportements à haut indice d'octane. Ce sont ces actes d'extraversion «amusants» qui catapultent vraiment un garçon à la popularité. Par exemple, une semaine dans la salle commune de divertissement a été fournie par les garçons en utilisant une planche à roulettes. Ils ont joué des tours, essayant de surpasser leurs amis. Le succès du tour était cependant moins important que l'exubérance avec laquelle il était joué. Les représentations les plus populaires étaient les plus drôles et les plus physiques, et les garçons qui pouvaient le faire le mieux étaient les plus appréciés.

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Cette idée de la popularité de charisme a été également soutenue par des entrevues avec des étudiants. Par exemple, Alex, un étudiant discret qui joue dans un groupe de rock, a commenté: «Plus vous êtes grand, plus vous êtes haut.» Mais contrairement au charisme des garçons agressifs et machos, les étudiants ont soutenu que le charisme a réveillé les esprits de tous les étudiants. Comme Ian l'a dit, "Dites que c'est une journée pluvieuse et humide et que tout le monde est à terre, vous pouvez toujours compter sur quelqu'un qui fait quelque chose, juste pour faire rire tout le monde et se sentir un peu mieux."

2. Authenticité

Auparavant, les garçons qui ne se livraient pas à des comportements extravertis étaient socialement marginalisés comme ringards ou homosexuels. Cependant, au niveau de Standard High, des élèves plus introvertis peuvent être populaires si leurs comportements sont considérés comme faisant partie de «qui vous êtes réellement». Un des étudiants populaires, Ian, a dit: «Prenez Sam, il est un peu différent. Mais j'ai appris à le connaître, et il est vraiment cool. J'aime son individualité. "Comme Jack l'a dit," il s'agit en fin de compte de confort avec soi-même. "Cela a été démontré à travers les vêtements que les garçons portaient. En d'autres termes, une grande variété de styles de vêtements étaient exposés à High Standard, et même si les vêtements étaient importants, ce qui importait n'était pas le style de vêtements que vous portiez, mais le fait que cela correspondait à votre personnalité.

3. Soutien émotionnel

L'un des aspects les plus encourageants et peut-être les plus surprenants de ce qui constitue la popularité à l'école secondaire était que le soutien émotionnel était un mode de vie ordinaire et apprécié pour les garçons de cette école. En effet, les garçons parlaient ouvertement de leur étroite amitié; Comme l'a dit Matt, «j'aime mes amis, et je pourrais compter sur eux si j'en avais besoin.

J'ai souvent observé ce genre de soutien entre amis masculins. Cependant, les garçons ont également rassuré lors d'événements publics. Un exemple de ceci est venu pendant l'élection des «agents d'étudiant.» Ici, les étudiants ont dû faire un discours quant à pourquoi ils devraient être élus à un des divers postes disponibles. Chaque candidat a dû faire un discours de trois minutes en assemblée, et chacun a été applaudi avant et après l'avoir fait. Cependant, Simon était plutôt maladroit pendant son discours, et parlait plutôt avec hésitation. En dépit d'être pas particulièrement populaire, il a été également applaudi par ses pairs. En outre, après avoir passé devant un groupe d'étudiants les plus populaires, Matt a crié: «Bravo, Simon» et Ian a ajouté: «Ouais, ce n'est pas facile à faire.» Il n'y avait pas de chahut et les garçons louaient Simon de prendre part.

4. Fluidité sociale

Le dernier élément de popularité de Standard High complète à la fois l'inclusivité et le soutien. Ici, la fluidité sociale reconnaît que les garçons se lient d'amitié avec un large éventail de pairs. Contrairement à ce que les recherches précédentes ont montré, les garçons ne font pas partie de cliques antagonistes et apprécient la possibilité de passer d'un groupe social à l'autre au niveau de Standard High. En effet, il n'y a pas de véritables cliques chez les groupes d'amis de Standard High-Just. Alex a bien décrit cela en disant: «Quand vous entrez dans la salle commune et que vos amis ne sont pas là, vous pouvez simplement parler à d'autres personnes.

Les garçons apprécient cette sociabilité, et cela a été démontré avec force par la façon dont ils ont décidé de célébrer la fin de l'année scolaire. Au cours de la dernière semaine du trimestre d'été, environ les deux tiers des étudiants ont organisé ensemble des vacances de cinq jours dans la même station balnéaire. L'un des éléments clés de ce voyage était que tout le monde restait ensemble. Comme Matt l'a dit, «Il est important que nous allions en groupe, afin que nous puissions tous célébrer ensemble la fin de l'année.» Au niveau de Standard High, la popularité est atteinte en incluant les pairs, sans les exclure.

Conclusion

L'une des principales conclusions de mes recherches sur les jeunes hommes est qu'ils rejettent rapidement l'intimidation et la marginalisation comme moyens de se sentir bien dans leur peau. La popularité est déterminée par l'extraversion, l'authenticité et l'inclusivité d'un garçon, et non par le nombre d'autres enfants qu'il peut battre. Cela ne veut pas dire que l'intimidation a été éradiquée, ou qu'aucun garçon ne sera ou ne se sentira exclu, mais c'est pour documenter un changement clé dans la dynamique sociale des garçons dans cette école.

De plus, j'ai trouvé une atmosphère similaire dans deux autres écoles: une école avec une éthique religieuse et une pour les jeunes de la classe ouvrière qui ont eu des expériences éducatives troublées. Maintenant, bien sûr, il est tout à fait possible que ces comportements soient moins répandus aux États-Unis, où les attitudes envers l'homosexualité sont moins inclusives. Mais l'homophobie diminue en Amérique, et il est probable qu'elle influencera les comportements des garçons de la même manière. Fondamentalement, il est essentiel de reconnaître qu'il existe de nombreuses manières différentes de faire de la masculinité, et que certaines d'entre elles sont douces, ouvertes et inclusives.