L'ocytocine est la potion d'amour originale.
Oxy (c'est "l'hormone de l'amour", donc je vais lui donner un surnom amical) a son chemin avec nous en travaillant en profondeur, en dessous de la conscience, sous l'intuition. Quand oxy nous parle, nous "savons juste" que c'est vrai. Libéré dans le cerveau, cette hormone d'amour génère de la confiance et de l'empathie et favorise la liaison tout au long de notre vie. Cela encourage l'intimité. Cela augmente l'altruisme. Oxy nous fait agir généreusement aux étrangers, et romantiquement vers les amoureux.
L'ocytocine est libérée pendant l'accouchement. Il a d'abord été identifié par son association avec la lactation, et le lien profond et réconfortant de la réciprocité entre une mère et son nourrisson allaitant. La découverte de l'hormone de l'amour rendit la magie de la liaison mère-enfant un peu moins mystérieuse – mais néanmoins, pas moins merveilleuse. Non seulement pour les mamans et les petits bébés, oxy joue également un rôle dans le sexe, l'amitié et les liens sociaux de toutes sortes. L'ocytocine est la potion d'amour organique que nous fabriquons nous-mêmes.
Plus nous en apprenons sur l'hormone de l'amour, mieux c'est. Il favorise la monogamie. Cela nous fait nous sentir en sécurité. Cela nous apporte du contentement dans nos relations. C'est parfait.
Ou est-ce? Des siècles de poésie nous ont mis en garde contre quelque chose que la recherche biologique a récemment confirmé: l'amour a aussi un côté sombre.
Lorsque les sujets ont inhalé de l'oxytocine avant de jouer à un jeu compétitif, ils sont devenus plus envieux lorsque leur adversaire a gagné, et plus de jubilation quand ils étaient devant. L'amour et la jalousie sont les jumeaux conjoints d'oxy.
L'hormone joue également un rôle dans les affaires internationales, suggère une récente étude néerlandaise. Même si cela influence les gens vers le sacrifice de soi au nom de leur propre groupe, cela les encourage aussi à être agressifs contre un groupe extérieur menaçant. L'ocytocine est la raison pour laquelle les conflits entre groupes s'aggravent lorsque l'autre groupe est perçu comme menaçant. Lorsque la menace est réduite, par exemple, par des barrières physiques entre les territoires des groupes, l'escalade du conflit est moins probable.
La biologie n'est pas essentiellement politique et ne prend pas parti. Mais cela aide à montrer le chemin. L'hormone de l'amour nous donne encore une bonne raison d'être d'accord avec Robert Frost: Les bonnes clôtures font de bons voisins.