Jour 9: Sharna Olfman sur les controverses sur la santé mentale des enfants

L'entrevue suivante fait partie d'une série d'entrevues sur l'avenir de la santé mentale qui durera plus de 100 jours. Cette série présente différents points de vue sur ce qui aide une personne en détresse. J'ai cherché à être œcuménique et inclus de nombreux points de vue différents des miens. J'espère que ça vous plait. Comme pour tous les services et ressources dans le domaine de la santé mentale, veuillez faire preuve de diligence raisonnable. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces philosophies, services et organisations mentionnés, suivez les liens fournis.

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Entretien avec Sharna Olfman

Les enfants portent le poids de notre paradigme «désordre mental» illégitime. Lorsque vous transformez les expériences ordinaires de l'enfance en «symptômes de troubles mentaux» et que vous annoncez ensuite (et exigez) que ces «troubles» doivent être «traités avec des médicaments psychiatriques», vous êtes arrivés à notre endroit horrible et inadmissible. Sharna Olfman parle avec éloquence de ces questions.

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EM: Vous êtes professeur de psychologie à l'université de Point Park, psychothérapeute et rédacteur / auteur d'une série de livres avec Praeger Press intitulée Childhood in America. Commençons par votre dernier livre: La science et la pseudoscience de la santé mentale des enfants . Quelles sont les principales conclusions?

SO: Les parents ont été amenés à croire que les diagnostics populaires de l'enfance tels que le TDAH et le trouble bipolaire sont des maladies bien comprises qui peuvent être efficacement traitées avec des médicaments qui corrigent les déséquilibres chimiques sous-jacents dans le cerveau. En fait, même l'ancien directeur du NIMH, le Dr Thomas Insel a déclaré publiquement que les diagnostics du DSM comme ceux-ci sont fondés sur une science discutable. Les groupes de symptômes tels que l'hyperactivité, l'impulsivité et une piètre attention ne peuvent pas être considérés comme des maladies que comme de la fièvre ou des éruptions cutanées. De plus, aucun diagnostic de DSM n'a été lié de manière crédible à un déséquilibre chimique. Bien que ces croyances largement répandues et hautement persuasives ne soient que des pseudosciences, il existe un riche corpus de recherches génétiques et cérébrales ayant des implications profondes pour le diagnostic et le traitement qui ont été ignorées. Voici quelques-uns des résultats discutés dans Science et Pseudoscience:

+ Deux des plus grands scientifiques de l'environnement au monde, Philip Landrigan et Phillipe Grandjean, ont identifié 1 000 neurotoxines, utilisées ou sous-produits de l'industrie, qui menacent directement le cerveau en développement des fœtus et des jeunes enfants. Plusieurs de ces toxines ont démontré des liens avec les symptômes associés au TDAH, à l'autisme et aux troubles d'apprentissage.

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+ Les régimes déficients en micronutriments (vitamines et minéraux) essentiels au développement optimal du cerveau ont également été liés aux troubles psychologiques chez les enfants. Cette recherche souligne l'importance d'une alimentation saine et de suppléments nutritionnels pour maintenir une santé mentale optimale.

+ L'épigénétique – la dernière itération dans le domaine de la génétique – nous informe que les environnements peuvent modifier l'expression des gènes. En conséquence, la recherche du «mauvais» gène est maintenant considérée comme une science du XXe siècle. Un exemple d'un processus épigénétique directement lié à la santé mentale des enfants est que l'exposition à des niveaux élevés de stress pendant le développement fœtal et infantile peut altérer épigénétiquement les régions du cerveau qui nous aident à gérer l'anxiété et le contrôle des impulsions.

+ La recherche sur le système nerveux entérique (les neurones qui innervent le système digestif) et le microbiome qui l'accompagne a révolutionné la recherche sur l'autisme, tout comme la neurologie fonctionnelle en insistant sur l'importance de la synchronie entre les différentes régions du cerveau (imaginez un orchestre dans lequel tous les musiciens jouent bien mais le premier violon joue un demi-tempo plus lent que les autres musiciens). Ces domaines de recherche aideront à résoudre le mystère de l'augmentation explosive des diagnostics d'autisme et ouvrir la voie à des approches efficaces pour le traitement.

EM: Vous avez publié plusieurs livres qui soulignent la forte dépendance à l'égard des médicaments psychiatriques dans le traitement des enfants. Ceux-ci incluent Drugging Our Children, aucun enfant laissé différent et enfants bipolaires. Que pensez-vous des médicaments psychiatriques et de la santé émotionnelle et mentale des enfants?

SO: C'est tragiquement une question opportune. Juste au moment où il semblait que les choses ne pourraient pas empirer, les chercheurs ont récemment noté une forte augmentation du nombre d'enfants qui se font prescrire des antipsychotiques de moins de 2 ans. Les prescriptions de médicaments pour les enfants sont le plus souvent fondées sur l'hypothèse erronée qu'elles ont des déséquilibres chimiques. En conséquence, la véritable cause de leur souffrance, qu'elle soit environnementale ou biologique, passe inaperçue et n'est pas traitée. Si les médicaments procurent aux enfants le soulagement des symptômes dont ils ont grand besoin sans effets indésirables, nous pouvons justifier leur utilisation. Les parents et les enfants ont le droit d'être informés des effets indésirables à long terme des médicaments qui sont si facilement prescrits, en particulier lorsque des traitements efficaces qui ne nuisent pas sont disponibles.

EM: Les autres titres de la série sont All Work et No Play, Enfance perdue et Sexualisation de l'enfance. Quel est votre sens de la relation entre la société et la santé émotionnelle et mentale individuelle?

SO: Au début des années 2000, quand mon mari et moi étions à la recherche d'un jardin d'enfants pour notre premier enfant, nous avons été frappés par l'évolution spectaculaire de l'éducation maternelle depuis notre enfance. Ce n'était plus un «jardin d'enfants» axé sur le développement social, émotionnel et créatif. Il m'est apparu que l'immersion de toute une cohorte d'enfants dans des environnements éducatifs insensibles au développement était liée à la forte augmentation des diagnostics de TDAH et de troubles d'apprentissage. Dans Childhood Lost, je me suis concentré sur un large éventail de tendances dans la culture américaine, qui rendent indûment difficile pour les familles de répondre aux impératifs de développement des enfants. Par exemple; les façons dont l'immersion dans les technologies d'écran érode les liens entre les enfants et la nature et mine les valeurs parentales, l'impact des programmes violents et sexualisés sur la compréhension des enfants et de leur monde, et les répercussions de la pénurie de congé de maternité et garderie subventionnée.

EM: Si le parent d'un jeune enfant ou d'un adolescent en détresse venait vous demander des conseils sur l'endroit où il devrait se tourner, que recommanderiez-vous?

SO: Je pense que la confiance des parents dans leur propre sagesse a été ébranlée par des conseils d'experts. La plupart des parents comprennent les mérites d'une maison aimante, d'une bonne nutrition, de l'air frais, et limitent le temps que les enfants passent sans regarder les écrans. Intuitivement, ils savent que les enfants éprouvent des émotions intenses, mais manquent du contrôle des impulsions et de l'expérience pour les interpréter et les gérer. Mais les professionnels de la santé mentale ont pathologisé les sentiments des enfants! La tristesse devient la dépression, la colère devient le trouble des conduites, l'exaltation se transforme en trouble bipolaire. Dans le même temps, de nombreux enfants sont aux prises avec des symptômes très réels qui sont réduits au silence avec les médicaments, tandis que les problèmes sous-jacents sont laissés à l'état d'infection. Les parents ont le droit d'être informés sur les limites et les risques des traitements médicamenteux. Ils ont besoin d'être rassurés sur le pouvoir des relations amoureuses, une bonne nutrition, et le temps passé loin des écrans et à l'extérieur. Ils ont besoin d'être éduqués sur les conséquences des expositions aux neurotoxines du développement omniprésentes telles que les pesticides dans les aliments, le fluorure dans l'eau, les phtalates dans le plastique et le bisphénol A dans les boîtes de conserve pour n'en citer que quelques-uns. Bien que les parents puissent aborder certains de ces problèmes de façon indépendante, avec le soutien de thérapeutes et / ou de professionnels de la santé holistiques, certaines des solutions doivent être descendantes. Notre gouvernement doit donner à nos organismes de réglementation, la FDA et l'EPA l'autonomie dont ils ont besoin pour protéger les enfants contre les produits chimiques neurotoxiques et payer plus que de simples vœux pour améliorer les politiques publiques telles que les congés de maternité et les services de garde subventionnés. Nous devons prendre des mesures proactives pour garder nos enfants en santé, plutôt que d'endiguer le flot d'une épidémie de maladie mentale chez les enfants.

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Sharna Olfman, Ph.D. est professeur de psychologie clinique et développementale à l'Université Point Park et psychologue en pratique privée. Elle est la rédactrice / auteure de la série de livres sur l'enfance en Amérique pour Praeger Publishers. Ses livres comprennent La science et la pseudoscience de la santé mentale des enfants: recherche et traitement de pointe (2015), Druging Our Children (coéditée avec Brent Robbins, 2012), La sexualisation de l'enfance (2008), Bipolar Children (2007), No Child Left Différent (2006), L'enfant qui honore: comment transformer ce monde (coédit avec Raffi Cavoukian, 2006), Childhood Lost (2005), et All Work and No Play (2003). Le Dr Olfman a écrit et donné des conférences à l'échelle internationale sur les sujets de la santé mentale et de la parentalité des enfants. Elle a été la fondatrice et la directrice du Symposium annuel sur l'enfance et la société, un groupe de réflexion multidisciplinaire sur la défense des enfants, de 2001 à 2008.

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Eric Maisel, Ph.D., est l'auteur de plus de 40 livres, dont L'avenir de la santé mentale, Repenser la dépression, Maîtriser l'anxiété créatrice, Camp d'entraînement Life But et The Van Gogh Blues. Écrivez Dr. Maisel à [email protected], visitez-le à http://www.ericmaisel.com

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