Une raison surprenante pour laquelle l’apprentissage est plus difficile avec le bruit

Le bruit rend difficile à apprendre, mais de nouvelles recherches aident à démontrer pourquoi.

Une salle de classe bruyante peut être un mauvais environnement d’apprentissage.

Source: Adityamanutd CC0 via Wikimedia Commons

Il y a beaucoup d’environnements bruyants dans la vie dans lesquels nous sommes censés apprendre. Les salles de classe remplies d’élèves peuvent avoir un bruit de fond provenant de l’extérieur ou de la ventilation, ainsi que le bourdonnement des conversations. De même, l’environnement de bureau ouvert moderne est rempli de conversations, de sonneries téléphoniques et de documents papier froissés.

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Cet environnement peut rendre difficile l’apprentissage de nouvelles informations.

Il ne faut pas s’étonner que le consensus de la recherche montre que le bruit rend difficile l’apprentissage de nouvelles choses pour les enfants et les adultes. La question est pourquoi?

Ce numéro a été exploré dans un article publié dans le numéro de juillet 2018 du Journal of Experimental Psychology: General de Maciej Hanczakowski, Philip Beaman et Dylan Jones.

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Ces chercheurs explorent deux possibilités pour expliquer pourquoi l’apprentissage est entravé dans des environnements bruyants.

Une observation des études sur la mémoire est que les personnes (particulièrement les bons apprenants) sont compétentes pour décider de la manière d’allouer leur temps d’étude. Ils jugent quels objets seront les plus difficiles à apprendre et ensuite étudieront ces éléments plus longtemps que les éléments qu’ils jugent faciles à apprendre. Ainsi, peut-être que le bruit affecte si les gens peuvent déterminer quels éléments seront difficiles à apprendre.

Une deuxième possibilité est que les gens reconnaîtront qu’il est plus difficile d’apprendre des éléments présentés dans des environnements bruyants, mais ne seront pas en mesure d’ajuster leur temps d’étude de manière appropriée.

L’article présente plusieurs études de mémoire dont les résultats généraux sont assez cohérents. Dans ces études, les participants ont étudié des listes de mots présentés sur un écran d’ordinateur lorsqu’ils portaient des écouteurs. Certaines listes de mots ont été présentées sans bruit de fond. D’autres listes de mots ont été présentées tandis qu’une voix féminine lisait d’autres mots à un volume conversationnel. Dans certaines conditions, les participants pouvaient contrôler la durée d’affichage de chaque élément en appuyant sur la barre d’espace lorsqu’ils étaient prêts à voir la prochaine fois. Dans d’autres conditions, les participants ont présenté les objets pendant 3 secondes chacun (un montant à peu près égal au temps moyen que les participants pouvaient choisir). Par la suite, les participants ont d’abord fait des jugements sur l’apprentissage en prédisant combien de mots ils seraient capables de se rappeler. Ensuite, ils ont en fait rappelé autant de mots de la liste que possible?

Les participants reconnaissent-ils que l’apprentissage est plus difficile avec le bruit de fond?

Oui. Ils ont estimé qu’ils rappelleraient moins d’éléments présentés dans le bruit de fond que les éléments présentés sans bruit de fond.

Une observation courante dans les études précédentes est que lorsque les participants peuvent choisir leur temps d’étude, ils réussissent mieux à apprendre que lorsque l’expérimentateur définit le temps d’étude. Pour les listes présentées sans bruit de fond, les participants se sont rappelés les listes lorsqu’ils pouvaient sélectionner le temps d’étude mieux que les listes lorsqu’ils ne le pouvaient pas. Pour les listes présentées avec un bruit de fond, le rappel était globalement pire (l’apprentissage était plus difficile avec le bruit de fond) et le fait de pouvoir contrôler les temps d’étude n’a pas aidé.

Les participants peuvent-ils ajuster leur temps d’étude de manière appropriée?

Non. Même si les participants reconnaissent que l’apprentissage des éléments est plus difficile en présence de bruit de fond, ils ont en fait étudié les objets moins longtemps lorsqu’ils étaient présentés dans un bruit de fond que lorsqu’ils étaient présentés dans un environnement calme.

Pourquoi les participants ont-ils du mal à attribuer du temps d’étude?

Cela peut être dû aux différences dans la capacité des personnes à estimer le temps lorsqu’elles sont ou ne sont pas distraites. Dans une étude, les participants ont été invités à étudier des mots et à essayer de les garder à l’écran pendant seulement 3 secondes. Ils ont reçu des commentaires si leurs réponses étaient très rapides ou très lentes, mais ils avaient une marge de manœuvre. Dans cette étude, les participants ont appuyé sur le bouton après une moyenne d’environ 3 250 ms (environ 3 secondes et quart) quand il n’y avait pas de bruit de fond, mais après une moyenne de 2900 ms (un peu moins de 3 secondes) . Encore une fois dans cette étude, les participants ont rappelé plus de mots quand il n’y avait pas de bruit de fond que quand il y avait du bruit de fond.

Une autre étude ne portait que sur la perception du temps. Dans cette étude, les participants ont vu un cercle apparaître sur un écran d’ordinateur et ont été invités à appuyer sur un bouton lorsque trois secondes s’étaient écoulées. Dans cette étude, les participants ont également appuyé sur le bouton après que le bruit de fond se soit atténué par rapport à celui où il n’y en avait pas.

Si vous mettez tout cela ensemble, qu’est-ce que cela signifie?

Les gens réalisent qu’il sera plus difficile d’apprendre des choses quand il y a des distractions dans l’environnement que quand il n’y en a pas. Cependant, même s’ils essayaient d’ajuster la durée de l’étude pour tenir compte de la distraction, il est peu probable qu’ils ajustent suffisamment, car la perception du temps par les gens est également perturbée lorsqu’il y a distraction.

En fin de compte, lorsque vous avez besoin d’apprendre quelque chose de nouveau, essayez de le faire dans un endroit qui a le moins de distractions possible. Cette recherche fournit également une autre raison de détester ces environnements de bureau ouverts.

Les références

Hanczakowski, M., Beaman, CP et Jones, DM (2018). Apprendre par la clameur: L’attribution et la perception du temps d’étude dans le bruit. Journal of Experimental Psychology: Général, 147 (7), 1005-1022.