Un danger professionnel d'être un psychologue est de regarder les gens. Si je me retrouve seul dans un aéroport ou un restaurant, je regarderai souvent les gens autour de moi. De ce point de vue, vous ne pouvez pas entendre ce que les gens disent lorsqu'ils conversent, mais vous pouvez voir leurs mouvements. L'un des aspects les plus évidents de ces conversations est la grande variété de mouvements de mains que les gens font pendant qu'ils parlent.
Alors, que faisons-nous avec ces mouvements de la main? Comme de nombreux aspects du comportement, il n'y a pas qu'une seule utilisation des gestes de la main dans la communication. Certaines de ces utilisations des gestes sont assez subtiles. Dans les prochains articles, nous examinerons certains des rôles des gestes de la main dans la communication. Pour l'instant, nous allons nous concentrer sur la communication verbale. De toute évidence, les langues des signes utilisent les mains pour des formes de communication beaucoup plus détaillées.
Certains gestes de la main sont communicatifs par convention. Ces gestes permettent aux gens de communiquer à de longues distances là où les voix ne peuvent pas porter. Une vague de salutation, un signe indiquant que nous sommes approuvés ou un index indiquant que nous sommes le numéro 1 sont tous des exemples de conventions qui ont été établies pour communiquer des phrases entières dans un geste.
Il y a d'autres gestes qui communiquent dans une phrase parlée. Un bon exemple de ceci sont les gestes de pointage dans lesquels le locuteur identifie un objet dans l'environnement en le pointant dessus. Par exemple, au magasin, vous pourriez indiquer quel article vous voulez acheter en pointant et en disant: «Je veux celui- là.
D'autres gestes nous aident à garder le rythme de notre discours. Les personnes qui donnent des conférences ou donnent un discours formel bougent souvent leurs mains au rythme de ce qu'elles disent. Ces gestes de la main jouent un rôle dans la coordination du timing et du rythme de ce qui est dit.
Un des rôles intéressants des gestes est qu'ils peuvent aider les gens à trouver un mot. Nous avons tous eu l'expérience de savoir ce que nous voulons dire, mais ne pas être capable de trouver le mot. Ce genre de phénomène de la pointe de la langue peut être assez frustrant à certains moments. Les gestes peuvent parfois vous aider avec cela.
Par exemple, Frances Rauscher, Bob Krauss et Yihsiu Chen ont fait une étude intelligente dans un numéro de 1996 de Psychological Science . Ils ont vu des gens regarder un dessin animé d'une poursuite entre Wile E. Coyote et le Road Runner. Ensuite, ils ont dû décrire les dessins à quelqu'un d'autre. Dans certains cas, ils étaient capables de faire des gestes normaux. Dans d'autres cas, leurs bras étaient attachés aux bras d'une chaise. (On a dit aux participants que leurs bras étaient attachés afin que des mesures physiologiques puissent être prises, bien qu'aucune mesure réelle n'ait été prise.)
Les gens qui avaient les bras attachés avaient beaucoup plus de mal à décrire le dessin que les gens qui pouvaient bouger leurs bras librement. Leur discours ralentit, et ils étaient plus susceptibles de s'arrêter et de dire des choses comme uuuuuhhhhhh, pour remplir la pause pendant qu'ils cherchaient un mot. C'était vrai quand ils décrivaient quelque chose de spatial (et puis Wile E. Coyote tombait d'une falaise) mais pas quand ils décrivaient quelque chose de non spatial (Wile E. Coyote attendait avec une enclume.).
Qu'est-ce qui se passe ici? Quand les gens parlent, ils doivent traduire leurs pensées dans les mots particuliers qu'ils vont utiliser pour parler d'eux. Parfois, ils peuvent avoir une image mentale de quelque chose (comme Wile E Coyote courant vers une falaise), mais ils peuvent ne pas être capables de penser aux mots tout de suite. L'image mentale est un indice de la mémoire qui pourrait aider à récupérer le mot. Les gestes qui se rapportent au mot peuvent former un autre indice pour aider à le récupérer. Par exemple, en pensant à Wile E. Coyote en cours d'exécution, un geste qui capture ce mouvement sert de repère de recherche de mots sur l'espace et le mouvement.
Un aspect important de ces gestes est qu'ils ne semblent pas être principalement pour communiquer. Par exemple, les gens font encore ces gestes même quand ils savent que personne ne peut les voir. De plus, les personnes qui écoutent ce qui est dit sont également douées pour comprendre l'interlocuteur, qu'il puisse ou non voir les gestes. Ainsi, ces gestes semblent être plus utiles pour le locuteur que pour l'auditeur.
Des résultats comme celui-ci sont pertinents pour l'idée de la cognition incarnée. Autrement dit, notre capacité à bouger et à agir sur le monde joue un rôle important dans la réflexion. Nous pourrions penser à avoir une conversation sur le fait de transmettre de l'information d'une personne à une autre. Cependant, pour que cela se produise, nous impliquons tout notre corps dans le processus.
Dans le prochain article, je parlerai plus de la façon dont les gestes peuvent nous aider à apprendre des choses pour lesquelles nous n'avons pas encore de vocabulaire.
