Donner pour se sentir bien: Pourquoi l'autorégulation échoue

Nous cédons pour nous sentir bien. Donner à quoi? La nourriture, le shopping, la boisson, le tabagisme, le jeu, et, vous l'avez deviné, la procrastination. Le problème est que se concentrer sur la régulation de nos humeurs et de nos sentiments peut mener à l'échec de la maîtrise de soi dans d'autres domaines.

"Donner pour se sentir bien" est la première partie du titre d'un article important écrit par Dianne Tice et Ellen Bratslavsky (référence complète ci-dessous). Toute personne intéressée à en savoir plus sur les questions de soi et d'autorégulation devrait rechercher des ressources, et il y en a beaucoup, écrites par Dianne Tice ou Roy Baumeister, ou leurs étudiants. J'ai cité le travail de Roy avant, et je vais encore donner sa proéminence prolifique en tant que psychologue.

Les procrastinateurs vous diront que la tâche à laquelle ils font face (évitant) est difficile, et cela crée de mauvais sentiments comme l'anxiété ou la détresse émotionnelle générale. Mettre de côté la tâche à accomplir est un moyen efficace de réguler cette humeur. Évitez la tâche, évitez la mauvaise humeur. C'est ce que Tice et Bratslavsky appellent «céder pour se sentir bien». Nous cédons à l'impulsion de partir pour nous sentir bien maintenant. Les théoriciens de l'apprentissage ajouteraient même que nous avons maintenant renforcé ce comportement car la diminution de l'anxiété est gratifiante.

Bien sûr, cette stratégie à court terme a des coûts à long terme. Les efforts de dernière minute qui deviennent nécessaires lorsque nous remettons la tâche signifie généralement un travail sous-standard dans l'ensemble (mais pas toujours, et c'est une récompense classique à la procrastinator et très mémorable). Plus important encore, comme l'expliquent Tice et Bratslavsky, «le niveau final et global de l'affect négatif est probablement encore plus grand que si la personne avait travaillé sur la tâche tout le long» (p.152). Nous nous sentons vraiment pire plus tard!

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En fait, des recherches antérieures menées par Tice & Baumeister à travers deux termes académiques ont démontré que la procrastination a rattrapé les étudiants au deuxième trimestre. Alors qu'au premier trimestre, les non- procrastinateurs étaient plus stressés, les coûts de la procrastination devenaient évidents pour les procrastinateurs en termes de rendement, de stress et de maladie.

Le message de leur recherche est clair. Le report d'une tâche pour contrôler l'humeur immédiate entraîne des problèmes plus tard. Ils le démontrent dans un certain nombre de domaines, comme je l'ai noté plus tôt, y compris manger, boire, fumer, jouer, faire du shopping et la procrastination. Lorsque nous donnons la primauté à notre détresse émotionnelle, nous le faisons habituellement au prix d'un échec de l'autorégulation. Ils résument cette idée clé avec,

«Les gens adoptent des comportements qui peuvent être autodestructeurs (jeux de hasard, achats excessifs, excès de nourriture, tabagisme, procrastination) si les comportements les font se sentir mieux à court terme. Ainsi, la régulation des émotions peut avoir une place particulière dans le domaine de la maîtrise de soi, car la régulation des émotions prend le pas sur les autres comportements de maîtrise de soi et sape même d'autres efforts de maîtrise de soi »(p.154).

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Le message à chacun de nous devrait être clair aussi. Si nous nous concentrons sur nos sentiments à court terme, nous nous fragiliserons à long terme.

J'ai enseigné ceci à ma fille de 3 ans. Une "leçon" typique va quelque chose comme ça.

Moi: "Ma chérie, il est temps de ramasser tes jouets avant de partir."
[L'humeur change maintenant visiblement.]
L: "Je ne me sens pas comme ça. Je ne veux pas. "
Moi: "Chérie, selon Dianne Tice et Ellen Bratslavsky, ce n'est pas la meilleure stratégie pour se concentrer sur vos sentiments maintenant, c'est. . . ma chérie?? Où es-tu?"

Ok, il s'agit donc de retard de gratification, et nous devons (devrions) apprendre cela tôt dans la vie. Mais, la preuve semble montrer que nous pouvons tous (et faisons) agir comme des enfants de 3 ans à la fois.

En fait, nous pouvons passer toute notre vie à agir comme un enfant de trois ans et à le rationaliser tout le temps. Je ne me sens pas comme ça. J'ai besoin de me sentir mieux pour agir. D'abord, j'ai besoin de me sentir mieux.

Non, vous ne le faites pas.

En fait, vos sentiments suivront vos comportements. Les progrès réalisés dans cette tâche amélioreront votre humeur.

Par exemple, une nouvelle recherche où les introvertis sont invités à agir extravertis montre que les introvertis qui agissent extravertis se sentent aussi plus heureux (un avantage affectif des extravertis). Nous en parlerons plus dans un proche avenir.

Pour l'instant, le message est, ne cédez pas à se sentir bien, allez-y à la place – ne tardez pas!

Référence

Tice, DM, et Bratslavsky, E. (2000). Céder pour se sentir bien: La place de la régulation des émotions dans le contexte de la maîtrise de soi générale. Enquête psychologique, 11, 149-159.