Les mauvaises nouvelles sont que le cancer du sein peut faire des ravages avec la sexualité des femmes, et donc, des hommes. Mais les bonnes nouvelles sont que deux ans après le traitement, les couples dans des relations de soutien s'adaptent et apprécient le sexe autant que jamais – parfois plus.
Déficience sexuelle à long terme?
La plupart des études brossent un tableau inquiétant de l'impact sexuel du cancer du sein:
• Les femmes se sentent moins attirantes et réduisent leur libido et leur satisfaction sexuelle.
• Soixante-dix pour cent des femmes signalent des problèmes sexuels après le traitement.
• L'ablation des seins (mastectomie) fait que les femmes se sentent défigurées, ce qui tue la libido, mais même une tumorectomie d'épargne mammaire laisse des cicatrices qui peuvent avoir un impact émotionnel similaire.
• De nombreuses études montrent que le traitement du cancer du sein provoque des dommages sexuels «à long terme».
Bien sûr, tout cancer peut nuire à la sexualité. Le diagnostic est traumatique et les effets secondaires du traitement comprennent souvent la fatigue, la dépression, la perte de cheveux et la nausée. Mais le sexe après le cancer du sein est particulièrement problématique parce que les seins des femmes sont si intimement liés à l'attrait sexuel et au jeu érotique.
Espoir pour les amoureux après le cancer du sein
Malheureusement, la plupart des études sur le sexe après le cancer du sein explorent uniquement les problèmes et non leur résolution. Et la plupart des études «à long terme» portent sur des femmes ou des couples seulement six à douze mois après le traitement, ce qui n'est pas très long. Pendant ce temps, quelques études se sont concentrées sur le retour des couples à faire l'amour après un cancer du sein, et ils montrent que dans les relations d'amour et de soutien:
• La fréquence et la satisfaction sexuelles reviennent habituellement aux niveaux pré-diagnostiques dans un an ou deux.
• Les réactions des hommes à la détresse émotionnelle liée au cancer chez les femmes jouent un rôle important dans le rétablissement sexuel des femmes.
• Chez les femmes qui perdent un sein (mastectomie), la reconstruction accélère le retour à l'amour.
Des chercheurs de l'UCLA, de l'USC et de Georgetown ont enquêté sur 863 survivants du cancer du sein deux ans après le traitement. Tous étaient sexuellement actifs au moment du diagnostic, et tous ont été opérés, certains optant pour la radiothérapie et / ou la chimiothérapie. Parmi la moitié qui a eu une mastectomie, un tiers a eu des reconstructions.
Comparé aux femmes témoins sans cancer, la libido des participants, la réactivité érotique, l'orgasme et la satisfaction sexuelle étaient à peu près les mêmes. En d'autres termes, après deux ans, les survivants du cancer du sein récupèrent non seulement physiquement mais aussi sexuellement.
L'importance de la satisfaction relationnelle
Cependant, un sous-ensemble de survivants a noté des problèmes sexuels résiduels:
• Inconfort qui expose le sein affecté à un amant.
• L'inconfort d'avoir un amant le touche.
• Inconfort d'avoir des relations sexuelles nues.
• Sécheresse vaginale et irritation génitale. (La chimiothérapie supprime la lubrification vaginale).
Cependant, les femmes qui ont signalé des problèmes sexuels après le traitement ont également signalé un faible niveau de satisfaction relationnelle en général. Parmi les femmes qui ont évalué leurs relations favorables et satisfaisantes, peu se sont plaintes de l'insatisfaction sexuelle deux ans après le traitement. En fait, les femmes dans les relations les plus heureuses, ont souvent dit que le cancer avait contribué à une satisfaction sexuelle accrue.
Dans une autre enquête sur 139 survivants du cancer du sein mariés 20 mois après le diagnostic, les chercheurs de UCLA ont constaté que l'activité sexuelle et la satisfaction dépendaient de la capacité des couples à se soutenir mutuellement à travers l'expérience. Quand les hommes étaient ouverts à discuter des sentiments des femmes et partageaient leurs propres réactions, les femmes retournaient à l'intimité pré-diagnostique. Mais lorsque les hommes ont évité de parler de l'impact émotionnel du cancer, les femmes étaient beaucoup plus susceptibles de signaler une insatisfaction sexuelle continue.
Mon épouse est une survivante du cancer du sein de 23 ans, alors j'ai eu une expérience personnelle de l'impact sexuel de la maladie. Je suis d'accord avec les études de récupération. Comme d'autres chocs relationnels, l'adaptation des couples dépend de la volonté de discuter de la situation et de fournir un soutien émotionnel généreux.
De plus, je conseillerais:
• Pendant le traitement et pendant quelques mois après, le sexe prend une pause. Mais les baisers, les câlins et les massages doux, en particulier les massages des pieds, peuvent aider les femmes à se sentir aimées et soignées.
• Si les femmes ont des lumpectomies, rassurez-les qu'elles sont toujours belles et sexy.
• Si les femmes ont des mastectomies, la plupart se sentent mieux sexuellement avec la reconstruction, mais certains sont clairs qu'elles ne le veulent pas. Soutenez tout ce que votre conjoint décide.
• Lorsque vous recommencez à faire l'amour, appliquez généreusement le lubrifiant.
• Enfin, la survie au cancer du sein apporte une appréciation plus profonde de la fragilité de la vie, ce qui peut rendre le sexe plus satisfaisant que jamais.
Besoin d'aide pour?
Si le cancer du sein devient un point de friction dans votre relation, envisagez une thérapie sexuelle. Pour trouver un sexologue près de chez vous, visitez l'Association américaine des éducateurs sexuels, des conseillers et des thérapeutes, la Société pour la thérapie sexuelle et la recherche, ou l'American Board of Sexology.
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