Étude: Les chiens peuvent identifier les menteurs, et ils ne leur font pas confiance

Source: Gina Callaway / Shutterstock

Un des plaisirs de regarder le comportement des jeunes chiens est la façon dont ils approchent presque chaque être humain d'une manière confiante et amicale. Il en va de même pour les jeunes enfants humains, qui entrent en interaction sociale avec l'idée que chaque adulte humain est digne de confiance et a ses meilleurs intérêts à cœur. Bien sûr, au fil du temps, l'enfant humain apprendra que certaines personnes sont plus fiables et dignes de confiance que d'autres.

De nouvelles données montrent qu'il en va de même pour les chiens.

Il semble maintenant clair que si vous mentez fréquemment aux chiens, ils perdent leur confiance en vous et commencent à agir comme s'ils ne pouvaient plus compter sur les informations que vous leur donnez.

Dans une étude publiée dans la revue Animal Cognition * , une équipe dirigée par Akiko Takaoka de l'Université de Kyoto au Japon a montré que les chiens utilisent uniquement l'information et suivent les ordres de personnes qui ont fait leurs preuves en matière de fiabilité.

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La première étude a impliqué 24 chiens et s'est appuyée sur le fait que les chiens iront sûrement dans la direction vers laquelle pointe un être humain. Deux contenants opaques ont été présentés au chien-sous lequel était caché un peu de nourriture. Dans la première phase, un chercheur a pointé vers le récipient qui contenait la nourriture cachée à l'intérieur; comme prévu, les chiens ont couru à celui-là et ont obtenu la récompense. La deuxième phase a été conçue pour montrer que cet humain n'était plus digne de confiance. Maintenant, alors que le chien regardait, le chercheur a montré que l'un des contenants contenait de la nourriture alors que l'autre ne contenait pas de nourriture. Cependant, juste avant que le chien ne soit relâché, la personne a pointé vers le contenant vide et a encouragé le chien à y aller. La phase finale était une répétition de la première partie du test, les chiens étant montrés deux fois et l'expérimentateur à nouveau pointant correctement vers celui qui avait l'appât caché.

Les résultats ont été assez spectaculaires: Dans la première phase, les chiens ont montré leur confiance habituelle de tous les gens et la majorité est allée au récipient que le chercheur a pointé. Cependant, dans la phase finale, les chiens ont montré qu'ils avaient apparemment appris que le chercheur était indigne de confiance, et seulement 8% sont allés de manière fiable dans la direction qu'il a indiquée.

Les chiens ont-ils appris que tous les gens ne sont pas fiables dans cette tâche, ou que seule cette personne en particulier est une menteuse? Des recherches antérieures ont montré que les chiens portent des jugements sur la personnalité et le comportement de certaines personnes, et ne généralisent pas à tout le monde. Ainsi, les chiens apprennent à choisir ceux qui sont égoïstes et ceux qui ne le sont pas. Ainsi, les chercheurs ont répété l'expérience avec un nouveau groupe de 26 chiens. Les deux premières parties de l'étude étaient les mêmes que dans l'expérience initiale. Ainsi, dans la première phase, l'expérimentateur indiquait de manière fiable le récipient appâté, et dans la deuxième phase, le chien contenait le morceau de nourriture, mais pointait au vide pour prouver son manque de fiabilité. L'astuce dans cette deuxième étude était que dans la phase finale le "menteur" a été enlevé et un nouvel expérimentateur, précédemment inconnu du chien, l'a remplacé pour l'essai. Maintenant, les chiens prouvaient qu'ils n'avaient pas perdu la foi en tous les humains, mais seulement en celui qui avait été montré indigne de confiance. Ils l'ont fait en agissant de nouveau de manière fiable sur les informations fournies par le pointage de la nouvelle personne et aller à l'endroit où il a pointé.

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Dans une interview avec la BBC, Takaoka a dit que cela signifie que les chiens peuvent utiliser leur expérience avec des êtres humains particuliers pour déterminer si on peut leur faire confiance. Elle a noté qu'elle était surprise que les chiens «dévaluent la fiabilité d'un être humain» si rapidement, et a ajouté: «Les chiens ont une intelligence sociale plus sophistiquée que nous le pensions. Cette intelligence sociale a évolué de manière sélective dans leur longue histoire de vie avec les humains. »En d'autres termes, tandis que les chiens interagissent avec les êtres humains, ils essaient aussi de déterminer la nature et les caractéristiques de personnalité de chaque personne. Ils utilisent cette information pour prédire le comportement futur de certaines personnes et ajuster leur comportement en conséquence.

Ce genre de jugement sur la fiabilité et la fiabilité des gens semble être une question plutôt sophistiquée, au moins chez les êtres humains. Une étude menée par une équipe de chercheurs dirigée par Kimberly Vanderbilt ** de l'Université de Californie à San Diego a mené une étude quelque peu similaire auprès d'enfants d'âge préscolaire. Ils ont constaté que même après qu'on leur ait montré que certaines personnes étaient indignes de confiance, les enfants de 3 ans avaient tendance à accepter les conseils des menteurs connus au même degré que ceux des personnes véridiques. Les enfants de quatre ans étaient plus sceptiques, mais ils acceptaient toujours les conseils des personnes peu fiables, et seuls les enfants de cinq ans préféraient systématiquement les informations de la personne la plus digne de confiance. Ainsi, le fait que les chiens, qui sont habituellement crédités d'avoir des capacités mentales similaires à celles d'un enfant humain de 2 à 3 ans, peut rendre ce genre de discrimination fiable est quelque peu surprenant.

En tout état de cause, cette recherche montre que les chiens gardent une trace de mensonge ou de dire la vérité, et utilisent ces souvenirs pour déterminer s'ils peuvent faire confiance à des humains en particulier et aux informations qu'ils reçoivent d'eux.

En d'autres termes, si vous induisez votre chien en erreur, il se souviendra de ces mensonges et vous perdrez non seulement sa confiance, mais vous risquez également de perdre sa coopération.

Source: SC Psychological Enterprises Ltd

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: La sagesse des chiens; Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gaucher.

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Données de:

* Akiko Takaoka, Tomomi Maeda, Yusuke Hori et Kazuo Fujita, (2015). Les chiens suivent-ils les indices comportementaux d'un humain peu fiable? Cognition animale, 18, 475-483, DOI 10.1007 / s10071-014-0816-2

** Kimberly Vanderbilt, David Liu, Gail Heyman (2011) Le développement de la méfiance. Développement de l'enfant, 82, 1372-1380