Environ la moitié des schizophrènes rechuteront ou ne mettront jamais leur vie en ordre. Nous pouvons très peu faire pour la démence. Un grand nombre de personnes souffrent de dépression, d'anxiété et d'autres problèmes de santé mentale sans avoir besoin d'aide.
Dans l'ensemble, nous traitons beaucoup moins bien les maladies du cerveau que celles qui proviennent d'autres parties du corps. Selon Joseph Herbert, professeur émérite de neurosciences au Cambridge Centre for Brain Repair de l'Université de Cambridge et auteur de Testostérone: Sex, Power, les psychiatres peuvent rarement établir des liens directs entre le cerveau et les symptômes des patients ou des remèdes. et la volonté de gagner.
La neuroscience est encore jeune. Bien que nous sachions quelque chose sur le fonctionnement des neurones, il y a environ 100 milliards de neurones dans le cerveau humain. Chacun peut communiquer avec environ 10 000 autres personnes, ce qui représente environ 1 000 milliards de connexions possibles.
À l'heure actuelle, les neuroscientifiques ne peuvent pas dire que l'activité d'un neurone particulier correspond à une expérience comme dire, faim ou reconnaître un visage. Les études que vous lisez ne peuvent que vous dire qu'au cours d'une expérience, une partie particulière du cerveau «s'est éclairée» sur un scanner cérébral. Ces zones sont grandes et comprennent de nombreux neurones et connexions.
Nous ne comprenons pas non plus comment ou pourquoi leur activité produit nos expériences. Comme Herbert le dit, nous savons que «l'information visuelle est passée progressivement à travers une série de zones de détection visuelle, chacune extrayant un élément des choses que nous voyons (forme, couleur, mouvement, etc.). Ensuite – le mystère. D'une manière ou d'une autre, le cerveau fusionne tout cela de telle sorte que nous voyons un objet, avec tous ses attributs, comme une expérience unique. Nous ne comprenons pas comment cela se passe. Bien que nous puissions mesurer l'activité des neurones dans ces différents domaines, nous ne pouvons pas construire un schéma plausible selon lequel cette activité est responsable des phénomènes que nous connaissons là-bas. "
Le cerveau s'est avéré être unique. La connaissance médicale du cœur, du foie ou d'autres parties du corps ne nous a pas aidés à comprendre le cerveau, explique Herbert. De plus, les cerveaux humains ne fonctionnent pas comme les ordinateurs. Les cerveaux travaillent à travers l'électricité et la chimie; les ordinateurs sont simplement électroniques.
Aujourd'hui, si vous allez dans une clinique psychiatrique, vous ne recevrez pas de test sanguin ou ne serez pas connecté à une machine qui mesure l'activité cérébrale. Les gens peuvent penser que nous comprenons la dépression parce que vous entendrez qu'elle est causée par un trouble impliquant la sérotonine chimique. Les antidépresseurs les plus courants modifient l'activité de la sérotonine ou de la noradrénaline. Cependant, un pathologiste ne peut pas regarder les niveaux de sérotonine ou de noradrénaline dans le cerveau de quelqu'un et savoir s'il est déprimé. Le cerveau d'une personne dépressive ressemble à quelqu'un qui se sent bien. Tout diagnostic que vous recevez sera basé sur les symptômes, ce que vous signalez sur votre expérience ou ce que les autres disent de vous.
À un moment donné, tous les médicaments étaient autrefois basés sur des rapports sur les symptômes; maintenant la psychiatrie est le seul domaine de la médecine qui n'a pas de tests fiables. Les psychiatres ne savent même pas ce qu'il faut rechercher, physiquement, dans le cerveau d'un patient psychiatrique.
Ainsi, l'American Psychiatric Association a créé des listes de symptômes pour aider les psychiatres à les jumeler à une affection avec un nom, en d'autres termes, poser un diagnostic. Mais les diagnostics sont larges, y compris de nombreux symptômes, et les gens varient dans lequel ils vivent. Les mêmes symptômes peuvent survenir dans différentes maladies.
Dans l'histoire de la médecine, nous avons souvent trouvé des traitements qui ont fonctionné avant que nous comprenions pourquoi. Le domaine des neurosciences est en plein essor, et il y a une grande excitation dans la biologie moléculaire et cellulaire et la génétique.
Nous pouvons également chercher des avancées dans la science de la psychologie et en psychologie clinique, la richesse des connaissances sur la façon d'aider les gens à changer leur comportement et leur expérience. Il y a eu beaucoup de progrès en neurosciences, aussi.
Quand nous en savons plus sur les mécanismes cérébraux derrière les symptômes mentaux, nous classons le problème comme «neurologique». Ainsi, la maladie d'Alzheimer, par exemple, est maintenant considérée comme un problème neurologique plutôt que psychiatrique. Herbert croit que cela signifie que nous sommes plus susceptibles de trouver un remède pour la maladie d'Alzheimer que pour les maladies où nous ne comprenons pas le mécanisme du cerveau.
Un jour, Herbert dit: «Quelqu'un, quelque part fera le pas ou les pas critiques, et nous entrerons dans un nouveau monde de psychiatrie.» Ce jour viendra où nous aurons des idées qui permettront aux neuroscientifiques de prédire une expérience neurologique ou psychologique. Les données.
