Les oiseaux le font! Les abeilles le font! Même les puces éduquées le font :-)! Et nous devrions tous en faire beaucoup plus.
Avez-vous déjà remarqué que vous vous sentez mieux et que vous vous sentez mieux lorsque vous passez une bonne nuit de sommeil? Remarquez à quel point vous êtes grincheux, irritable et inattentif lorsque vous dormez peu. Pourquoi cela est-il ainsi? Pourquoi le sommeil est-il si important?
Le sommeil n'est pas un choix; il est essentiel pour un fonctionnement quotidien optimal. L'évolution a conservé le sommeil à travers les espèces et les millénaires. L'architecture du sommeil, avec ses phases de rêve et de vague lente, a été préservée de la même manière. Pourtant, de plus en plus, nous considérons le sommeil comme une option, dernier sur notre liste de choses à faire. Les alarmes nous réveillent trop tôt après une nuit passée à travailler sur un papier, à faire la fête avec des amis ou à tendre des courriels. L'éclairage intérieur, les voyages internationaux et Internet ont encore lacéré les rythmes circadiens innés de notre corps, détruisant notre capacité à écouter ces signaux biologiques.
Négociant avec un vendeur à Hong Kong d'une chambre d'hôtel à Barcelone, nous faisons apparaître un Ambien ou un Valium. Avant longtemps, la pente glissante vers un état de sommeil chronique commence. Cette dévaluation habituelle du sommeil signifie, bien sûr, que nous ne pouvons pas bénéficier de cette mère de tout calme.
Pourquoi ne pouvons-nous pas, comme l'a dit récemment un de mes patients, «nous déconnecter?» L'insomnie et l'anxiété atteignent des proportions épidémiques, sans être aidées par la myriade de crises de notre monde moderne. L'utilisation de médicaments sur ordonnance pour le sommeil a triplé chez les jeunes hommes et les jeunes femmes âgés de 18 à 24 ans entre 1998 et 2006. Les insomniaques sont dix à dix-huit fois plus susceptibles d'être anxieux et déprimés et plus susceptibles d'être obèses. L'obésité, bien sûr, aggrave les difficultés de sommeil, en augmentant le risque d'apnée du sommeil par exemple, créant un cercle vicieux.
Nous devons nous rappeler plus, multi-tâches plus, et rivaliser dans un plus grand bassin pour un chèque de paie plus petit. Les échéances s'annoncent, les demandes se multiplient. Le sommeil devient court-changé. "Je n'ai pas le temps de dormir", est un refrain trop commun. Malheureusement, beaucoup d'entre nous assimilent le sommeil à la paresse, particulièrement ironique, car notre cerveau en utilise autant, et parfois plus d'énergie quand nous dormons, qu'à l'état de veille. Le Premier ministre britannique Winston Churchill, qui a écrit deux histoires encyclopédiques pour obtenir un prix Nobel de littérature, a déclaré: «Ne croyez pas que vous ferez moins de travail parce que vous dormez … c'est une idée stupide … vous sera capable d'accomplir plus ".
Pendant le sommeil, nous pensons littéralement latéralement, sans être attachés aux lois terrestres. Le sommeil, particulièrement naturel, le sommeil non médicamenté, est le moment où les souvenirs de la journée se consolident. Les Valse valsent pendant le sommeil et les joueurs de Tetris continuent de jouer à Tetris pendant le sommeil. Les pinsons zébrés perfectionnent leur chant d'oiseau pendant le sommeil, de sorte que leur chagrin le lendemain matin est plus à leur goût. Paul McCartney aussi. Il s'est réveillé une fois avec "un air charmant dans ma tête …", qui est devenu le "Yesterday" le plus vendu. Combien d'entre nous qui sont des lecteurs avides lire des livres pendant le sommeil? Le rêve de Mary Shelley est devenu "Frankenstein". Jack Nicklaus a perfectionné son swing de golf dans son sommeil. Otto Loewi a découvert pendant le sommeil comment les cellules nerveuses communiquent entre elles et lui ont décerné un prix Nobel. Freidrich Kekule a réalisé que le benzène avait une structure en forme d'anneau après avoir rêvé de serpents entrelacés.
Le sommeil est notre allié le plus ancien et le meilleur dans notre quête du calme, notre défense contre l'anxiété. Comme Shakespeare l'a dit si inimitablement, le sommeil «tricote la manche de soins effilochée … (c'est) le bain de travail endolori, le baume des esprits blessés, le second cours de la grande nature, le nourisseur principal dans la fête de la vie.
Le sommeil est peu coûteux, largement disponible, et nous sommes tous des experts nés. Il semble dommage de ne pas profiter pleinement de ce don de la nature.
Gayatri Devi, MD (Auteur de «Un cerveau calme: Débloquer votre système de relaxation naturelle», Penguin Dutton Books, Pour publication le 14 juin 2012)
