La réalité du 30ème “anniversaire” du World Wide Web est que, en août 1989, Tim Berners-Lee a soumis au CERN une proposition visant à créer une méthode de suivi des documents complexes. Son superviseur a écrit «vague, mais passionnant» sur la version de 1989. La version de 1991 a été soumise à la Conférence internationale sur l’hypertexte à San Antonio, où elle a atterri avec un bruit sourd. Plutôt que d’être salué avec enthousiasme comme une innovation qui change le monde, le document de Berners-Lee a reçu une session d’affichage moche, le type le plus liminaire de recherche sur l’acceptation que puisse recevoir une conférence. Pour les séances d’affiche, les chercheurs génèrent généralement un visuel de leur travail, le fixent au mur ou sur un chevalet, et se tiennent à proximité, prêts à répondre à des questions généralement insultantes de la part des participants à la conférence. Berners-Lee, cependant, avait créé une version plus jazzer d’une affiche. Le précurseur du World Wide Web était une démonstration se déroulant sur un ordinateur NeXt, situé à proximité d’une fontaine extérieure où les organisateurs de la conférence avaient installé une fontaine à tequila.
Les réactions étaient aussi tièdes qu’intéressées. D’autres participants ont omis de le rappeler, bien que l’organisateur qui avait relégué la proposition du CERN à une session d’affichage soit impénitent quant à son incapacité à repérer le potentiel révolutionnaire de la proposition. «Damned right !!» aboya-t-il lorsque je lui signalai que la Conférence internationale sur l’hypertexte était devenue tristement célèbre pour son traitement de la proposition qui devint la Toile mondiale. “Il ne serait pas échelle!”
À ce moment-là, nous savions bien que le World Wide Web évoluerait. Nous savions également que ses liens et ses URL en langage clair faisaient de l’Ouest sauvage de Darapanet, de Bitnet, d’Edunet et de l’Internet un public qui n’aurait pas été dérangé par des chaînes alphanumériques complexes, hérissées de ponctuation qui servait auparavant d’URL.
Mais Berners-Lee n’était pas très en avance sur son temps pour que son idée soit accessible. En fait, le problème «Perdu dans l’hyperespace», identique au problème à l’origine de la proposition de Berners-Lee, avait été présenté dans plusieurs documents de conférence lors de la première conférence sur l’hypertexte en 1987. De plus, Berners-Lee prêchait ce qui équivalait à la chorale, le seul public de la planète est bien conscient de la difficulté de localiser le contenu situé dans des nœuds et relié à des liens en raison de l’absence de protocoles de nommage.
La première démo publique du World Wide Web a échoué parce que Berners-Lee n’a pas réussi à utiliser les schémas appropriés pour présenter ses idées à un public idéal. Premièrement, il aurait pu représenter le Web comme un hacking de parcelles de terrain bien rangées et de panneaux de signalisation utiles provenant de ce qui était auparavant une jungle dense de ressources pour la plupart déconnectées. Deuxièmement, le premier site Web au monde fonctionnait déjà au CERN, utilisant un langage simple pour identifier les lieux. Troisièmement, cette amélioration subtile mais essentielle a simplifié l’entrée, la liaison, la localisation et le rappel d’emplacements virtuels en ligne à l’aide du langage HTML (HyperText Markup Language) créé par Berners-Lee et ses collaborateurs pour uniformiser la gestion des liens, menus et contenus par tous les serveurs. et aide en ligne.
La leçon tirée de la démo qui a changé le monde et qui est passée inaperçue n’est pas que les fontaines et les démos de tequila ne font pas bon ménage. Ni que les participants à la conférence étaient des idiots non préparés à repérer les innovations. Au lieu de cela, la leçon réside dans l’importance d’utiliser des schémas pour encadrer des idées, en particulier des idées nouvelles, en utilisant des concepts déjà connus de votre public. Plus vous présentez l’innovation comme discontinue avec la technologie qui l’a précédée, plus vous risquez de dérouter votre public. Ou de les laisser aveugles au caractère réellement innovant d’une proposition. Ou une démonstration du World Wide Web, en particulier si la tequila bouillonnant depuis la fontaine à l’extérieur est gratuite.
Références
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Berners-Lee, T. Cailliau, R. Groff, JF. & Pollermann, B. (1992). World Wide Web: une infrastructure d’information pour les hautes énergies
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