À la demande de l'éditeur de The Digital Pandemic (Rétablir le contact face à face à l'ère électronique), j'ai inclus des chapitres sur les écoles et les enseignants en mettant l'accent sur l'impact de la technologie sur la réforme scolaire. J'ai commenté le besoin d'art, de musique, de nutrition, de jeux en plein air et les avantages des petites écoles. Bien sûr, un bon enseignant – celui qui aime les enfants mais qui n'essaie pas d'être l'un d'entre eux, et maintient le contrôle de la salle de classe – est essentiel.
Mais il manquait quelque chose à ces suggestions: elles étaient tactiques; pas stratégique. Ils n'ont pas regardé la grande image et étaient analogues à réarranger des chaises longues sur le Titanic. Les idées de réforme telles que le port d'uniformes ou de salles de classe unisexes peuvent être de bonnes suggestions, mais elles ne fourniront certainement pas une solution globale.
Après des années d'exploitation d'écoles et de travail pour la réforme scolaire, je suis convaincu que les solutions ne doivent pas être compliquées si des obstacles majeurs sont levés. Il n'y a que deux ou trois innovations nécessaires pour atteindre un niveau d'excellence!
Le principal obstacle au succès réside dans l'abolition des règles, des règlements et des mandats, ainsi que dans un piètre environnement d'enseignement. Les groupes d'intérêt et les politiciens bien intentionnés doivent «prendre l'engagement» de laisser nos écoles tranquilles. Plus de recherche universitaire utilisant nos enfants comme sujets d'otage ou l'utilisation de notre système scolaire pour remodeler notre société dans une direction libérale ou conservatrice. Ceci est analogue aux membres du Congrès qui apprennent finalement que la plupart des Américains ne veulent pas de marques; ils veulent des emplois et un budget national solide. Les écoles doivent se limiter à enseigner des compétences académiques et professionnelles – rien d'autre.
Nos administrateurs scolaires actuels et les syndicats d'enseignants travaillent dur pour maintenir le statu quo, estimant que cela est nécessaire pour protéger les enseignants des réformateurs aux yeux exorbités. Mais, tout comme le récent débat sur la crise de la dette nationale, il est trop tard pour maintenir le statu quo et il est grand temps de procéder à une réforme substantielle. Nous devons permettre aux enseignants de donner leurs meilleurs efforts à leurs élèves.
Pourquoi les politiques actuelles sont-elles mauvaises pour l'éducation? À mon avis, ces politiques acceptent un niveau médiocre de la formation des enseignants, du début de carrière (une politique qui tend à protéger les enseignants inefficaces et démotivés avec des enseignants exceptionnels) et la croyance sincère que les parents ne sont pas capables de s'exprimer. choix éducatif. En conséquence, ils s'opposent au choix des parents et craignent la concurrence, et les meilleurs enseignants ne sont pas assez payés alors que les enseignants pauvres sont trop payés.
Alors, sont les bons, les écoles à charte, l'enseignement à distance et l'école à la maison la réponse? Ils créent de la concurrence, ce qui est très utile, mais il y a encore plus de changements systémiques qui peuvent être apportés au système actuel pour régler les grands problèmes.
Imaginez un système scolaire où la mission principale de la commission scolaire est de sélectionner des directeurs d'école qui gèreront leurs propres écoles individuelles sans interférence – tant qu'elles auront du succès. L'analogie ici est le directeur à but non lucratif d'un hôpital, d'un centre pour enfants ou d'une école privée. Et pendant que nous y sommes, pourquoi ne pas inclure des professionnels au niveau de directeur de succursale d'une banque, ou le directeur d'un restaurant ou d'un grand magasin?
Attendez, attendez, attendez, dites-vous, nous parlons de la vie des enfants ici, pas de comptes d'épargne ou de spaghettis et de boulettes de viande!
Désolé, mais je pense que nous parlons d'une chose très similaire. Nous parlons d'une gestion efficace. Rappelez-vous que le directeur de l'école respecterait la loi et les grandes lignes de la commission scolaire, tout comme le directeur d'une organisation caritative ou d'une succursale bancaire hautement qualifiée et très bien formée suit les directives du bureau principal. ou le conseil d'administration, ainsi que les politiques et les sauvegardes du comté, de l'État et du gouvernement fédéral.
La Cour d'Appel du 11ème Circuit a juste statué que les soins de santé ne sont pas intrinsèquement différents des autres décisions économiques. Si les soins de santé ne sont pas différents, peut-être que l'éducation ne l'est pas non plus. Bien sûr, l'éducation est différente de la gestion d'une banque, mais un directeur hautement qualifié avec une expérience éducative et une formation en gestion est éminemment qualifié pour diriger une école et aura le soutien des excellents enseignants qu'il ou elle embauche. On pourrait certainement soutenir que ce directeur bien formé et bien payé serait mieux qualifié pour diriger son école que la plupart des membres du conseil scolaire sont qualifiés pour gérer un système doté d'un budget d'un milliard de dollars.
D'où viendrait l'argent pour payer davantage aux directeurs et aux meilleurs enseignants? Un système décentralisé envoie l'argent aux écoles; ne pas microgérer les employés du système scolaire.
Cet éducateur / gestionnaire ne serait pas nécessairement obligé d'embaucher des enseignants certifiés dans les écoles publiques. Le nombre d'enseignants non certifiés dans le système public approche les 30% et continue de grimper. Il n'y a aucune preuve que la certification des enseignants, qui viennent souvent de programmes de formation inférieurs, a un effet positif en classe.
Serait-ce semblable à l'opération d'une école privée? Oui, la liberté de gérer et d'éduquer serait semblable à celle d'une école privée, mais le conseil scolaire public continuerait de surveiller les grandes politiques à l'échelle de l'école et d'évaluer l'efficacité du directeur.
Le conseil scolaire n'interférerait pas avec les activités quotidiennes de l'école, mais se concentrerait sur les résultats et les résultats. Une autre garantie est l'accréditation par une agence d'accréditation privée, les mêmes personnes qui accréditent les collèges et certaines écoles secondaires publiques. De nombreuses écoles élémentaires et secondaires privées sont actuellement accréditées par ces mêmes groupes.
Et nous ferions en sorte que ce directeur puisse gérer son école de la meilleure façon possible. Elle aurait le plein pouvoir d'embaucher et de former le personnel, de fixer les salaires et les primes et de retirer les enseignants qui ne peuvent pas ou ne veulent pas s'améliorer. La plupart des conseils scolaires évalueraient les performances de leurs directeurs en examinant les évaluations des enseignants, les examens par les parents, les taux de diplomation et l'amélioration des résultats aux tests de rendement individuel. Une longue liste d'attente serait généralement un bon signe. Le conseil scolaire servirait beaucoup comme un conseil d'administration dans une école privée ou une université.
C'est si simple. Mais notez: Il y a deux autres réformes qui rendraient nos écoles vraiment exceptionnelles, correspondant à l'excellence de nos collèges publics et privés. Il s'agirait notamment de réduire les litiges en excès afin que les enseignants et les directeurs ne soient pas obligés d'opérer dans un climat d'anxiété, et de développer des programmes professionnels solides pour enseigner aux enfants les compétences nécessaires sur le marché.
Les enfants ayant un comportement perturbateur chronique doivent être retirés de la salle de classe et recevoir une éducation corrective dans l'espoir de les réintégrer dans le système régulier lorsqu'ils sont prêts à contribuer. Un mythe majeur qui doit être exposé est l'idée que chaque enfant devrait aller à l'université. Certains enfants ne sont même pas capables de terminer leurs études secondaires et encore moins de faire des études collégiales, en raison de limitations intellectuelles ou de problèmes affectifs et familiaux. Tous les élèves du secondaire ne sont pas capables ou intéressés à poursuivre des études supérieures. Nous devons être plus réalistes sur ce que les écoles peuvent et ne peuvent pas faire, et faire face à des faits concrets.
Cela nous aiderait aussi si nous cessions de comparer les progrès des étudiants américains aux pays où il existe un environnement ethnique et culturel uniforme. L'Amérique est un melting-pot. Il est fait grand par sa diversité mais cette diversité crée des défis, particulièrement dans les années d'école primaire. Considérant les disparités sociales, culturelles et financières de notre pays, notre système actuel – avec toutes ses imperfections – peut être aussi performant aujourd'hui que certains pays ayant des scores plus élevés aux tests de réussite.
Au 10 août 2011, il y avait trois millions d'emplois aux États-Unis, tous en attente d'être pourvus, et 1,2 million d'étudiants abandonnaient l'école chaque année. Beaucoup d'enfants qui préfèrent le travail professionnel sont aussi brillants ou plus brillants que leurs camarades de classe, sauf qu'ils sont des apprenants du cerveau droit qui excellent dans les activités visuelles, spatiales et motrices, et sont découragés par un raisonnement verbal abstrait et un travail scolaire sec. .
En refusant d'impliquer les étudiants dans des programmes de formation professionnelle, nous leur tournons le dos et nous leur permettons de traîner – sans emploi – et de devenir vulnérables aux drogues et aux activités illégales. Peut-être que les récentes émeutes en Angleterre et les flash mobs qui mènent des "beat downs" à Pittsburg et à Milwaukee sont des appels au réveil que nous ne pouvons ignorer!
Alors, comment pouvons-nous passer la partie difficile? Peut-être que certains districts scolaires expérimenteront cette approche. Sinon, il faudra une réunion des esprits aux niveaux local, étatique et fédéral similaire au récent débat sur le plafond de la dette à Washington DC. De nouveaux programmes, des uniformes scolaires et des classes uniques peuvent ou non aider, mais la vraie solution est de libérer nos écoles et permettre aux principaux directeurs et enseignants d'éduquer nos enfants.
Certains verront ces solutions comme des attaques contre les syndicats d'enseignants – ils ne le sont pas. Ni les libéraux ni les conservateurs ne seront ravis de toutes ces idées et cela devrait aider tout le monde à se détendre un peu. L'éducation se résume à un enseignant et un enfant, mais à l'heure actuelle, l'enseignant peut ne pas être qualifié ou peut être paralysé par la paperasserie, les règlements, les étudiants perturbateurs et la peur des poursuites judiciaires.
Si les politiciens, les lobbyistes et d'autres groupes de pouvoir continuent d'empêcher une véritable réforme, la pression pour les chartes, les bons, l'enseignement à domicile et l'apprentissage à distance ne fera que s'accélérer.
