Pourquoi sommes-nous seuls pendant les vacances? Pensons à la raison pour laquelle nous nous sentons seuls du tout. La plupart des gens éprouvent de la solitude comme un écart entre la proximité avec des amis ou des partenaires qu'ils aimeraient avoir ou la famille avec laquelle ils aimeraient être plus connectés et ce qu'ils vivent réellement. Les gens qui sont particulièrement susceptibles de se sentir seuls peuvent être ceux qui sont veufs, divorcés, nicheurs vides ou «orphelins aînés» 1 sans enfants adultes. Les adolescents et les jeunes adultes peuvent aussi être vulnérables à la solitude 2 . En fait, la solitude peut alourdir les personnes isolées ou en détresse à cause des circonstances et des défis de la vie tels que les maladies graves 3 , les personnes handicapées 4 , les vétérans 5 , les aidants 6 , les minorités 7 et les immigrants 8 .
Donc ce décalage entre ce que vous attendez, ce que vous désirez et ce que vous ressentez est souvent ce que nous appelons la solitude. Ce problème est répandu. L'étude sur la solitude de l'AARP a révélé que plus d'un tiers des répondants étaient catégorisés comme étant seuls 9 . Non seulement cela, mais le nombre de personnes disant qu'il n'y a personne avec qui ils discutent des questions importantes a presque triplé au cours des dernières décennies, selon une étude publiée dans l'American Sociological Review 10 .
Alors pensez aux vacances. Ils suscitent d'énormes attentes par le biais des médias, de la publicité, de l'histoire et de la culture, de la façon dont nous devrions être connectés et de la façon dont c'est la norme. Ces attentes accrues nous donnent l'impression que nous ne sommes pas à la hauteur de ce que nous devrions avoir pour la connexion. Un exemple parfait de ce phénomène est le favori perpétuel de Bing Crosby, "I'll Be Home pour Noël" 11 , l'une des chansons de vacances qui fusent à travers les haut-parleurs pendant que nous magasinons pendant les vacances. Il chante à propos de ses attentes – neige et gui et cadeaux et être «où la lumière de l'amour brille» – mais se termine par une lyrique déchirante qui est la quintessence de la solitude des vacances: «Si seulement dans mes rêves».
Pourtant, nous pouvons nous sentir seuls, même au milieu de nombreuses personnes qui profitent de la joie de la saison. Comme l'écrivait Antoine de Saint-Exupéry dans le classique de l'enfance Le Petit Prince: «Où sont les gens?» Reprit enfin le petit prince. «C'est un peu seul dans le désert …» «C'est aussi solitaire quand tu es parmi les gens,» dit le serpent.
La solitude de vacances, que vous soyez seul ou seul dans une foule, peut prendre un péage. La recherche présentée par Julianne Holt-Lunstad à la 125e convention annuelle de l'American Psychological Association en août 2017 à Washington DC a montré que la solitude et l'isolement social peuvent représenter un risque plus grand pour la santé publique que l'obésité 12 .
Heureusement, cependant, la croyance de longue date que le taux de suicides augmente pendant les vacances s'avère ne pas être vrai, selon les Centers for Disease Control (CDC) 13 . Toutefois, l'American Heart Association rapporte que le risque de maladie cardiaque est significativement plus élevé pendant Noël 14 , et un neurologue Cedars-Sinai met en garde contre le risque accru d'accident vasculaire cérébral pendant les vacances 15 .
Tout cela dit, y at-il quelque chose que vous pouvez faire pour compenser la solitude des vacances? Oui! Les bonnes nouvelles sont qu'il y a des mesures que vous pouvez prendre pour augmenter votre sentiment de connexion avec les autres pendant les vacances. Voici une façon d'y penser. Peut-être que la saison est un temps pour réfléchir à ce que les vacances signifient vraiment: un moment de célébration, un moment de revoir les événements importants et les sentiments tout au long de l'année, un moment pour penser aux gens qui vous intéressent.
Au-delà de cela, à la Fondation pour l'art et la guérison (FAH) 16,17 où je suis le fondateur et le président, nous encourageons fortement tout le monde à créer et partager l'art afin d'apaiser les sentiments de solitude. La science nous soutient, comme en témoignent ces quatre études savantes: «Les activités créatives favorisent le bien-être au quotidien18», «A tout niveau d'habileté, l'art réduit les hormones du stress» 19 et «Faire de l'art le sentier du cerveau» 20 .
Pourquoi ne pas essayer de rédiger un poème, de faire un collage ou un dessin, ou de prendre une photo? Ensuite, vous pouvez réfléchir sur ce que vous avez fait comme une expression de votre relation aux vacances. Après cela, voyez si vous pouvez vous pouvez partager ce que vous avez fait avec quelqu'un, soit en personne si possible ou peut-être via FaceTime ou Skype ou sur les médias sociaux. Grâce à ce partage d'un objet important ou une chanson ou un poème que vous avez fait, vous pouvez établir une connexion et être ce que nous à FAH appelons UnLonely pour les vacances.
Essayez-le! Nous avons mis en place une page avec un ensemble formidable d'invites et d'informations. Que vous soyez seul ou que vous vous sentez seul parmi d'autres, faites de l'art – créez un collage, prenez une photo, peignez une image, faites un dessin – et partagez vos efforts avec les autres. Vous serez plus connecté, et tout le monde en bénéficiera.
Voici une saison de vacances «UnLonely» épanouie pour vous et les vôtres, et tous ceux dont vous touchez la vie.
Sondra Forsyth a contribué à la recherche et à l'écriture de ce blog.
