Lorsque nous observons des effondrements financiers ou des débâcles environnementales, il y a souvent derrière eux des gens qui ont fait preuve d'un très mauvais jugement. De plus, il faut prendre du recul par rapport aux décisions qui ont été prises et il est facile de conclure que les décisions étaient suspectes dès le départ et qu'elles auraient dû être annoncées au moment où les options étaient envisagées. Puisque les abeilles ne peuvent pas se permettre de se tromper (puisqu'elles peuvent leur coûter la vie), elles se protègent contre les décisions qui peuvent échapper à tout contrôle dans des directions erronées. Ils le font de plusieurs façons.
Brièvement, les abeilles évitent de s'en aller en écoutant ce que les autres abeilles ont à dire; explorer des faits contraires; changer d'avis lorsque de meilleures alternatives apparaissent; et se faire des jugements pour eux-mêmes sans l'influence indue des autres . Quand les abeilles annoncent un endroit improbable pour trouver du nectar, que font les autres abeilles? Ils vérifient l'endroit. Certains chercheurs pensent que les abeilles n'ont pas certaines capacités cognitives-perceptuelles qui les empêchent de visiter des endroits invraisemblables, mais une autre explication tout aussi probable est que les abeilles n'ont aucune raison de soupçonner leurs sœurs de les tromper. Étant donné que tous les membres de la ruche veulent les mêmes choses, quand une abeille préconise quelque chose qui pourrait aider la colonie, pourquoi ne pas écouter?
De plus, les abeilles n'arrêtent pas prématurément le discours lorsqu'elles sont confrontées à des faits contraires à leurs expériences récentes. Par exemple, après que les abeilles ont pleinement exploité le nectar d'une parcelle de fleurs, elles abandonnent le patch, en vérifiant périodiquement pour s'assurer que les circonstances n'ont pas changé. Plus tard, cependant, ils peuvent observer une abeille scoute les ramenant à l'endroit même qu'ils ont précédemment abandonné. Pourtant, les abeilles ne regardent pas incrédule à l'éclaireur comme pour suggérer, "Nous avons été à cet endroit, et il n'y a rien là", l'équivalent organisationnel de, "Nous avons déjà essayé cela, et ce n'est pas travail. "Que font-ils à la place? Ils visitent le site pour voir par eux-mêmes, sachant que leur évaluation préalable peut ne plus s'appliquer.
Les abeilles abandonnent aussi leurs positions initiales et cèdent à d'autres meilleures alternatives. Cette capacité est la plus frappante au cours du processus d'essaimage des abeilles. Lorsque les ruches sont trop nombreuses, elles se départissent d'un peu moins de la moitié de leurs membres. L'essaim envoie alors quelques centaines d'abeilles scoutes à la recherche d'une nouvelle maison. La plupart des éclaireurs retournent à l'essaim sans avoir trouvé un site répondant aux exigences minimales. Une douzaine de personnes reviennent avec de bonnes nouvelles. Cette nouvelle est exprimée à travers le langage de la danse des abeilles. Plus la qualité du site est élevée, plus la danse est enthousiaste. Le but ultime de cette danse est de recruter des éclaireurs non engagés sur le site ciblé pour une représentation. Les scouts retournent régulièrement à leurs sites choisis pour des évaluations supplémentaires, mais leur enthousiasme pour chaque site diminue à un taux relativement fixe à chaque visite. Cela signifie que l'attraction des abeilles vers des ruches de qualité inférieure disparaît en premier, ce qui leur permet de trouver et de s'installer sur des sites de qualité supérieure. En effet, les abeilles peuvent abandonner leurs positions initiales et «réinitialiser» leurs niveaux d'engagement à mesure qu'elles s'ouvrent à de nouvelles possibilités. Ce qui illustre le mieux ce processus de décision, c'est la confiance accordée aux évaluations indépendantes des évaluateurs. Cette indépendance empêche les mauvaises décisions de proliférer. Une décision est finalisée seulement après que chaque abeille avec quelque chose à dire (communiquer) l'a dit, et les autres abeilles ont individuellement fait leurs choix. Le résultat? Les abeilles trouvent une nouvelle maison qui ne sera pas la mort d'elles.
Vous pouvez en savoir plus sur la pertinence des abeilles pour nos institutions humaines dans La sagesse des abeilles .
