La maison est où la tête est

J'ai vécu des transformations majeures de la vie au cours des dernières années – certaines simplement liées à ma phase de vie et d'autres un peu plus dramatiques et inattendues. Comme un bon psychologue, je me suis auto-administré certains des instruments les plus connus pour mesurer les niveaux de stress
et les résultats suggèrent le plus souvent que si une journée moyenne de ma vie a été représentée par une aventure de ski alpin, alors j'ai passé beaucoup trop de mon temps sur les doubles pistes de diamants noirs, et pas assez de temps dans le lodge relaxant devant un feu chaud.

Nous avons tous des rebondissements dans nos vies – certains plus grands que d'autres – et nous faisons de notre mieux pour trouver des moyens de faire face, espérons-le de manière adaptative, en cherchant un meilleur aperçu de ce qui nous fait vibrer. Il n'est pas inhabituel pour les gens d'essayer d'utiliser ce qu'ils savent – d'appliquer leurs propres domaines d'expertise pour résoudre leurs problèmes personnels. Quels autres choix avons-nous vraiment? Nous voyons le déroulement de nos vies à travers le prisme de nos propres expériences passées.

Je suis un psychologue environnemental. Je suis un grand croyant dans la puissance du contexte physique pour influencer les pensées, les sentiments et le comportement, il semblait donc assez naturel d'essayer d'obtenir des réponses à mes propres questions profondes et personnelles en réfléchissant à l' endroit où j'ai été dans un sens littéral. Et quels sont les meilleurs endroits où aller chercher des réponses plutôt que les endroits les plus intimes, chez moi?

Avec tout cela à l'esprit, j'ai commencé une expérience personnelle, un pèlerinage si vous voulez, dans lequel j'essaie de visiter à nouveau toutes les maisons que j'ai eues depuis le début de ma vie. En tant qu'immigrante au Canada, membre d'une famille élargie avec une part de nervosité migratoire supérieure à la moyenne et universitaire itinérante, j'ai déjà parcouru plus que ma part de résidences – 24 d'entre elles pour être exact. Ces maisons ont été réparties sur trois continents – l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Australie – alors mon pèlerinage va prendre du temps.

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J'ai commencé le travail au printemps dernier en visitant mes deux premiers foyers, tous deux en Grande-Bretagne. J'ai envoyé une courte lettre aux deux adresses, complètement sur spec, en leur disant ce que je voulais faire. J'ai été ravi quand j'ai reçu un email des étrangers vivant dans une de mes vieilles maisons, m'invitant à leur rendre visite. De plus, il s'est avéré que ces gens n'étaient pas tout à fait les étrangers que j'avais imaginés. Ils avaient acheté la maison familiale à mes parents il y a près de 50 ans et ils se souvenaient que lorsqu'ils avaient vu la maison, ils m'avaient vu très jeune, jouant dans la cour arrière. Je vivais dans cette maison depuis quelques années juste avant d'immigrer au Canada, mais ce sont des années charnières pour moi. C'était la maison dans laquelle j'avais prononcé mes premières phrases, fait mes premiers amis, survécu à mon premier jour d'école et vécu mon premier béguin. Que serait-ce de revenir à la source physique de ces souvenirs anciens?

Il me faudrait plus d'un court article pour vous parler de tout ce qui s'est passé lors de cette visite, mais une découverte surprenante m'a marqué par-dessus tout. Ce qui est encore plus remarquable, c'est que cette révélation ne s'est pas manifestée, pour ainsi dire, longtemps après la fin de la visite. Une semaine après mon retour au Canada, je me promenais dans ma maison actuelle, achetée il y a environ un an. Je me suis rendu compte que, mis à part quelques différences dans la mise à l'échelle, ma maison actuelle a exactement la même disposition que ma maison d'enfance en Angleterre. Cela pourrait-il expliquer pourquoi, lorsque j'ai vu cette maison pour la première fois, j'ai sorti mon carnet de chèques dans les 15 minutes qui ont suivi la porte d'entrée, sachant que c'était ma maison et que je devais l'avoir? Est-ce qu'une légère résonance entre les espaces de ma maison d'enfance et ma demeure actuelle a pu jouer un rôle dans cette soudaine envie de se lancer dans ce type de pèlerinage?

J'ai beaucoup réfléchi à ce lien entre mes deux maisons et, en discutant de cette découverte avec des amis, bon nombre d'entre elles se rendent compte que leurs espaces préférés sont ceux qui ressemblent le plus à leurs espaces d'enfance. J'ai aussi rappelé une discussion captivante que j'ai eue avec un homme qui m'a téléphoné lors d'une émission de radio il y a quelques années. Il m'a dit que lui aussi s'était précipité dans l'achat d'une maison, ressentant une attraction primitive à laquelle il se sentait impuissant à résister. Dans son cas, cependant, quand il s'est rendu compte que cette nouvelle maison ressemblait à sa maison d'enfance, elle lui a creusé de nombreux souvenirs douloureux d'une enfance malheureuse. Parce que les circonstances l'empêchaient de bouger de nouveau, l'homme s'était engagé dans une poursuite agonisante et coûteuse avec lui-même pour tenter de masquer certains de ces souvenirs au moyen de rénovations de maisons. Je pouvais entendre l'angoisse dans sa voix.

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Les agents immobiliers disent souvent que lorsque leurs clients trouvent la maison qui leur convient, ils le sauront dans les quelques secondes qui suivent la porte d'entrée. Compte tenu de cela, ils conseillent aux vendeurs de travailler dur pour faire briller la porte d'entrée et le foyer de leur maison. Mais que se passe-t-il si cette forte réaction immédiate ne vient pas de la broche et du vernis du vendeur, mais d'un lien psychologique profondément enraciné entre les espaces qui se déploient de la maison à vendre et l'histoire personnelle de l'acheteur? Cela vaut la peine d'y penser.