Pourquoi les chiffres chrétiens sont-ils en baisse?

L'Amérique continue de tendance laïque. Selon une étude Pew récemment publiée, près d'un Américain sur quatre, 23%, s'identifie comme religieusement non affilié, contre seulement 16% en 2007. Cela continue un changement qui a commencé au début des années 1990, quand le pourcentage de non-confessionnels était en chiffres uniques. La montée de ces «Nones» vient principalement au détriment du christianisme, qui a vu une baisse d'environ 78% à 70% au cours des huit dernières années.

En essayant d'expliquer le basculement vers la laïcité, l'hypothèse la plus courante est celle qui lie la tendance à la politique, en particulier l'engagement politique à haute visibilité de la droite religieuse. Un article du New York Times sur l'enquête Pew, par exemple, citait «la politisation de la religion par les conservateurs américains» comme une des principales raisons du déclin de l'affiliation chrétienne. De même, dans une interview de NPR en 2013, Robert Putnam, professeur à Harvard, expliquait la montée de Nones comme un réflexe politique: «Ce sont les enfants qui arrivaient à l'âge adulte dans les guerres culturelles en Amérique où la religion était publiquement associée. avec une certaine marque de politique, et donc je pense que la raison la plus importante de la montée des inconnus est cette combinaison des jeunes qui se déplacent vers la gauche sur les questions sociales et les leaders religieux les plus visibles se déplaçant vers la droite sur cette même question "

Peu importe ce que vous pensez de cette explication «politique» des Nones, il est intéressant qu'elle ignore la raison la plus évidente d'abandonner une religion. Autrement dit, n'est-il pas tout à fait possible que beaucoup quittent le christianisme simplement parce qu'ils n'y croient plus vraiment?

En analysant les changements dans la démographie religieuse, les experts et les experts oublient parfois l'évidence: les gens s'identifient généralement à une religion parce qu'ils acceptent ses doctrines. Certes, les facteurs culturels ont aussi beaucoup de poids (les gens ont tendance à croire et à s'identifier à la religion de leur famille, par exemple), mais ceux qui attribuent la croissance de la désaffiliation religieuse à la politique sans tenir compte de la notion fondamentale de croyance manquent L'éléphant dans la pièce.

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En fait, les chiffres de Pew montrant le déclin de l'identité chrétienne sont tout à fait compatibles avec un sondage de Harris en 2013 sur les croyances religieuses, qui montre que la plupart des croyances chrétiennes fondamentales sont également en déclin. Entre 2007 et 2013, par exemple, la croyance aux miracles a diminué de 79 à 72% chez les adultes américains. La croyance en la résurrection de Jésus a chuté de 70 à 65%, avec des baisses similaires pour les croyances au ciel, la divinité de Jésus et d'autres concepts chrétiens.

Maintenant, il est certainement possible que le climat politique en Amérique, y compris l'émergence de la droite religieuse, ait poussé certaines personnes à repenser leurs croyances religieuses, créant ainsi un lien entre la politique et l'incrédulité religieuse, mais il serait trop simplifié vers la désaffiliation religieuse comme politique. De toute évidence, les croyances religieuses actuelles évoluent avec les identités.

Source: domaine public, creative commons

Ceci est plus compréhensible quand nous gardons à l'esprit que le christianisme n'est pas simplement une croyance que Dieu existe, mais plutôt un ensemble de croyances longues et détaillées. L'idée invraisemblable de révélation – que Dieu, le créateur de l'univers a parlé aux hommes anciens – est un concept fondamental dans le christianisme, avant même d'atteindre d'autres notions improbables telles que le péché originel, la conception immaculée, la naissance virginale, la divinité de Jésus. la résurrection et les miracles. Bien que l'image du christianisme soit celle d'une église durable et presque intemporelle, la fragilité de ses doctrines la rend plus vulnérable à la progression de la modernité que beaucoup ne le pensent. La théologie s'apparente à un château de cartes: si l'on rejette l'un de ses nombreux concepts sous-jacents, la structure entière s'effondre.

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Bien sûr, comme la modernité a émergé au cours des cent dernières années, beaucoup ont prédit la chute du christianisme, seulement pour le voir durer. En tant que mème, le christianisme a certainement montré une valeur de survie impressionnante. Tout aussi important, cependant, les nombreux mèmes de la modernité – en particulier la science, mais d'autres aussi – ne montrent aucun signe de diminution non plus. Au fur et à mesure que les communications deviennent plus faciles, l'information se répand et les valeurs modernes s'enracinent, s'éloignant davantage des doctrines proclamées par les hommes anciens. C'est la force de la modernité qui explique le mieux la croissance des Nones et le déclin des nombres chrétiens.

En ce qui concerne l'angle «politique», il n'est pas surprenant que la diminution de la croyance entraîne des tensions culturelles qui se manifestent en politique. La montée du fondamentalisme religieux a souvent été décrite, et précisément, comme une réaction à la modernité, et il n'est pas surprenant que le fondamentalisme puisse s'exprimer en politique. Et tout aussi prévisible, ceux qui se dirigent vers la laïcité résisteront aux efforts fondamentalistes. Bienvenue dans les guerres de la culture.

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