Pourriez-vous souffrir de la paranoïa inverse?

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Bien que la paranoïa inverse soit un concept si étrange, une variété d'auteurs ont pesé sur ce curieux état mental. Pour le phénomène peut être considéré comme un atout précieux, que vous êtes vraiment chanceux de posséder. Mais cela peut aussi être considéré comme une affliction, avec le potentiel de vous causer beaucoup de douleur et de chagrin.

Ce poste examinera brièvement et sélectivement une partie de la littérature – scientifique et pseudo-scientifique – sur ce qu'on appelle souvent le pronoia . Au-delà de cela, il offrira une définition nouvelle et complètement différente de la paranoïa inverse, qui peut être tout aussi importante à considérer.

La définition de base de la paranoïa inverse est peut-être le plus frappant dans une nouvelle de JD Salinger. Dans Raise High the Roof Beam, Carpenters (1963), le personnage de Seymour se décrit ainsi: «Je suis une sorte de paranoïaque à l'envers. Je suspecte les gens de comploter pour me rendre heureux. "

Comme on le comprend généralement, la paranoïa elle-même ne consiste pas seulement à craindre et à douter déraisonnablement des autres, et à être très méfiante à l'égard de leurs motivations à votre égard, mais aussi à entretenir des sentiments d'hostilité envers les autres en général. Au contraire, la paranoïa inverse – ou pronoia – n'est pas une disposition d'appréhension sociale et de scepticisme, mais une orientation beaucoup plus accueillante: caractérisée par des sentiments d'espoir, de confiance, de foi et d'amour. Et ces qualités beaucoup plus positives sont elles-mêmes liées à une forte inclination vers l'optimisme et la résilience.

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Considéré d'une lumière si favorable (et peut-être exagérément positive), être Pronoiac serait sans doute avantageux. Par exemple, Greg Bell, dans un discours de motivation (2011) sur le Web (qui dure toutes les 83 secondes!) Suggère que vous voyez tout le monde dans votre vie (y compris des ennemis imaginaires comme l'épouvantail sous votre lit!) toi. Et il souligne combien il est bénéfique de cultiver une telle attitude en termes de ce que, pratiquement, il peut faire pour vous – même s'il admet qu'un tel état d'esprit pourrait être assimilé à «l'optimisme sur les stéroïdes».

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Pourtant, il existe une recherche considérable vantant les multiples avantages – psychologiquement et physiquement – de développer scrupuleusement une perspective plus optimiste, "faire-faire". En l'absence de cette confiance ou de cette assurance intérieure, vous pourriez manquer des occasions qui, bien que non sans risque, pourraient augmenter considérablement vos chances d'atteindre le succès et le bonheur. De plus, il est beaucoup plus difficile de persévérer si vous ne vous êtes pas convaincu que si seulement vous poursuivez vos objectifs, vous finirez par les atteindre.

Dans sa couverture de la paranoïa inverse, Wikipédia est probablement la meilleure source pour trouver du matériel sur ce qu'on appelle néologiquement le pronoia . Il cite initialement John Perry Barlow, qui a défini le phénomène comme «le soupçon [que] l'Univers est une conspiration en votre nom» (2008). Et cela continue à relier cette croyance extrêmement (excessivement?) Optimiste à d'autres auteurs, dont le travail démontre clairement leur biais de pensée fortement mystique. Un de ces auteurs, Philip K. Dick, dans son œuvre largement autobiographique Exegesis (2011), identifie le pronoia comme la solution à la paranoïa. Et cette philosophie radicalement positive est également exposée par l'astrologue Rob Brezsny dans son livre Pronoia est l'antidote de la paranoïa: comment le monde entier est en train de conspirer pour vous donner des bénédictions (2005).

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(Optimisme sur les stéroïdes, en effet!)

Au-delà de ces interprétations utopiques, il convient d'ajouter que la psychologie populaire, sans employer le terme de pronoia, est pleine de tels sentiments roses, non vérifiés scientifiquement. Par exemple, la littérature "Nouvelle Pensée" ou "spirituelle" largement répandue sur la prétendue "Loi de l'Attraction" postule que nous pouvons attirer à nous ce que nous désirons le plus simplement en nous concentrant puissamment sur la "réalité" de nos rêves et fantasmes . Notez, en particulier, les œuvres de Napoleon Hill, Louise Hay, Esther et Jerry Hicks, et le film très populaire de Rhonda Byrne (et le livre suivant) The Secret .

Mais comme le souligne Wikipédia (dans sa section «Law of Attraction»), les auteurs les plus sceptiques ont observé comment les suppositions «flottantes» ou «heureuses» formulées dans ces écrits (et dramatisations) sont aussi invérifiables qu'elles ne sont pas testées. Pour citer directement de l'encyclopédie en ligne:

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"Les critiques ont affirmé que la preuve fournie est généralement anecdotique et que. . . ces rapports sont susceptibles de biais de confirmation et de biais de sélection. Le physicien Ali Alousi, par exemple, a critiqué [ses prétentions idéalistes] comme non mesurables et a remis en question la probabilité que les pensées puissent affecter n'importe quoi en dehors de la tête. [Et] écrivant pour le Committee for Skeptical Inquiry, Mary Carmichael et Ben Radford ont écrit que "ni le film ni le livre [ The Secret ] n'ont de fondement dans la réalité scientifique", et que [tout aussi important] "sa prémisse contient une laideur flipside: si vous avez un accident ou une maladie, c'est de votre faute "[c'est-à-dire que vous n'étiez pas assez optimiste].

Enfin, revenant spécifiquement à la notion de pronoia, Wikipedia cite le professeur Fred H. Goldner de Queens College, dont l'article dans la revue académique Social Problems (1982) caractérise l'anomalie comme l'image miroir de la paranoïa et, à sa manière, affliction psychologique "- aussi délirant que la psychopathologie beaucoup mieux connue. Car avec le pronoia, vous présumez irrationnellement que les autres pensent hautement à vous et à vos actions. De plus, vous avez tendance à voir vos connaissances comme des amis proches, et le simple échange de plaisanteries indique à la fois leur attachement et leur disponibilité à vous aider.

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Tout cela dit, cependant, je voudrais terminer en introduisant une définition totalement différente de la paranoïa inverse. Pour personnellement, je considère l'énigme comme tournant non pas autour de votre méfiance envers les autres mais envers vous-même. Dans cette interprétation, vous êtes affligé de profonds doutes, ainsi que d'un point de vue négatif envers vous-même en général. Et une telle perspective de soi découragée vous amène à devenir paralysé (ou du moins à vous «caler») en prenant des décisions ou en prenant des mesures qui pourraient vous être bénéfiques. Vous ne vous méfiez pas du complot des autres contre vous, mais de votre propre capacité – et peut-être aussi de votre dignité – vous vous retenez de vous appliquer pleinement à des objectifs et à des poursuites potentiellement satisfaisants. Inutile de dire qu'il est extrêmement difficile de faire face aux défis de la vie lorsque vous ne vous faites pas confiance pour le faire efficacement.

Alors, d'où vient ce point de vue autocritique ou auto-critique? Je suggère que cela se développe principalement pendant l'enfance, où vous avez d'abord «construit» votre identité (positive ou négative) en grande partie sur la base des messages que vous avez reçus de votre famille. Certes, il est possible que vous ayez mal compris ces messages d'auto-référencement. Néanmoins, si vous avez conclu que vous ne pouviez pas faire confiance à votre jugement ou à vos perceptions parce qu'ils étaient régulièrement attaqués par vos gardiens, alors, en tant qu'adulte, vous paieriez probablement trop pour avoir trop pris à cœur leurs évaluations (supposées) dures de toi.

Le résultat inévitable d'une telle «internalisation» est que vous considérerez votre point de vue sur les gens et les choses comme peu fiable, inadéquat, imparfait et si timide d'agir de façon autonome. De plus, en faisant plus confiance au jugement des autres qu'aux vôtres (comme dans, vous allez bien, mais je ne vais pas bien), vous vous mettez généralement en danger pour que les autres exploitent ou profitent de vous. Ou, incapable de faire confiance à votre propre autorité adulte, et acceptant ainsi sans discernement les conseils des autres, vous êtes susceptible de prendre des décisions qui finissent par vous nuire.

Contrairement à la paranoïa inverse décrite plus haut, cette paranoïa inverse est aussi effacée ou éphémère que l'autre est auto-valorisante (ou même -agrandissante). En fin de compte, cependant, les deux mentalités représentent une perception dangereusement simpliste – et peut-être «pervertie» de la réalité. Donc, si vous vous identifiez avec l'une ou l'autre caractérisation, vous voudrez peut-être entreprendre une réévaluation majeure de vos hypothèses ou points de vue enracinés. . . . Ou voyez un professionnel capable de regarder votre situation avec beaucoup plus d'objectivité et de précision que ce qui est possible pour vous.

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NOTE 2: Si vous souhaitez consulter d'autres articles que j'ai écrits pour Psychology Today en ligne sur une grande variété de sujets psychologiques, cliquez ici.

© 2015 Leon F. Seltzer, Ph.D. Tous les droits sont réservés.

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