“Nouvelles” signifie deux choses, ce qui se passe et ce qui est surprenant. En théorie de l’information, cela signifie surprise. Ce n’est pas une nouvelle que vous avez encore de l’air à respirer ou que des millions vivent dans la pauvreté. Plus de la même chose n’est pas nouvelle parce que ce n’est pas surprenant.
Selon la norme de la théorie de l’information, il n’est pas surprenant que les reportages portent sur la surprise, le choc et les versions extrêmes de tout. Les trolls extrémistes sont surprenants et donc d’actualité, ils dominent les interprétations les plus subtiles de ce qui se passe.
Il existe un penchant humain fondamental pour le «trolltalitarianisme», la domination par la version extrême et traine de toute idée. Il existe un fort parti pris en faveur de l’extrémisme, inhérent à notre pouvoir d’attention. Nous ignorons ce qui est subtil, nous admirons ce qui est extrême. Même lorsqu’une idée a une origine subtile, ce qui fait la manchette ne le sera pas.
Les journalistes jouent du parti pris trolltalitaire d’extrêmes opposés. Les partisans d’une idée seront tentés par l’extrémisme afin de couper à travers le vacarme. Inversement, les opposants à l’idée voudront le rendre le plus extrême possible pour en faire une caricature saillante. Les nuances de gris virent au noir et blanc pour attirer notre attention.
Le trolltalitarianisme est frustrant pour ceux qui détiennent une version plus subtile d’une idée. La religion et la spiritualité prennent de nombreuses formes subtiles, mais ce dont nous entendons parler, ce sont les versions extrêmes. De même, les opinions politiques sont simplifiées à l’extrême par la pureté idéologique, l’absolutisme et le caractère irréalisable, car c’est ce qui choque, vend, enhardit et pire encore, gagne les cœurs et les esprits plus simples. Les voix extrêmement extrémistes attirent l’attention en faisant appel à des personnes qui ne disposent pas de la largeur de bande nécessaire pour penser de manière subtile – des personnes tellement angoissées par la vie quotidienne ou si privées d’éducation qu’elles ne peuvent supporter la subtilité.
Il est facile de pointer du doigt les extrémistes que nous opposons et d’affirmer que nos idées sont mal comprises, mais le problème est plus profond que cela. Il s’agit d’attention, de notre extrême conscience et de la façon dont elle évolue toujours vers la surprise. Le trolltalitarianisme ne consiste pas en un extrémisme ou en un autre dominant, mais en une attraction distrayante de l’extrémisme en général.
L’extrémisme est un terme relatif: extrême par rapport à quoi? Quel est le point de référence par lequel vous pouvez affirmer qu’une autre idée est extrême. Ailleurs, j’ai privilégié le terme d’absolutisme basé sur sa signification originale de “dissoute”, en d’autres termes, des idées isolées de tous les défis possibles. L’absolutisme est souvent le moyen d’extrémiste de créer une idée suffisamment choquante, nouvelle et suffisamment menaçante pour faire tourner les têtes.
Le terme «extrémisme» est utile mais ne parle pas de son appétit ni de sa tendance à dominer l’actualité. Par conséquent, nous avons besoin d’un terme identique à celui utilisé par l’extrémisme, pour lequel je suggérerais le trolltalitarianisme.
Les progrès de la technologie des médias ne causent pas de trolltalitarianisme; ils l’exacerbent. Le problème provient de la façon dont l’attention fonctionne, encore une fois, de l’extrême conscience. Nous vivons tous au 21ème siècle, TDAH.
On nous dit souvent que nous devrions être plus reconnaissants pour ce que nous avons, plus attentifs à ce qui fonctionne déjà dans nos vies. Néanmoins, parmi les choses pour lesquelles nous devons être reconnaissants, il y a notre inattention à ce qui fonctionne déjà. Cela permet de se concentrer sur des problèmes qui ne sont pas encore résolus, car ils ne peuvent pas être traités par habitude inconsciente. Quoi que nous continuions, nous nous en occupons inconsciemment. Herbert Simon, théoricien de la décision récompensé par un prix Nobel, a qualifié ce trait humain de «satisfaisant». Nous ne sommes pas obsédés par ce qui est suffisamment satisfaisant quand nous gênons une roue qui grince, nous la lubrifions juste assez pour amortir les grincements et ensuite nous concentrons notre attention sur la prochaine roue qui grince. . Nous n’optimisons pas; nous satisfice, en détournant notre attention du suffisamment satisfaisant.
En tant que telle, l’attention consciente n’est pas un ordinateur, mais quelque chose qui ressemble à un programmeur. Tout ce qui reste identique peut être manipulé avec une habitude inconsciente, l’équivalent d’un algorithme informatique. Ce qui s’élève à la conscience, ce sont des questions encore non résolues, les doutes qui naissent d’événements surprenants. La conscience se nourrit le plus possible de ses habitudes inconscientes afin de libérer l’attention des surprises.
La satisfaction est efficace. Nous devrions tous être reconnaissants pour notre ingratitude. Néanmoins, il a toute une gamme d’effets secondaires périlleux, dont le plus important est notre comportement critique face à ce que les théoriciens de l’information appellent «surpriseal». Voici un autre effet secondaire périlleux.
Ces jours-ci, la plupart d’entre nous se sentent assez indépendants. Nous pensons que nous n’avons pas autant besoin d’autres personnes. Une technologie qui économise du travail signifie que nous n’avons pas à convaincre les gens de faire ceci, cela et autre chose pour nous. Nous supposons que nous pourrions faire cavalier seul si nous devions le faire.
En fait, nous ne pouvions pas. Notre faux sentiment d’autonomie découle de la fiabilité de notre personnel et des choses dont nous dépendons. Perdez de l’électricité, Internet ou des services publics lors d’un arrêt gouvernemental et vous remarquerez bientôt à quel point vous êtes vraiment dépendant. Lorsque les habitudes de ce qui nous sert, nous servent de manière fiable, nous formons des attentes inconscientes. Nous accumulons des habitudes de dépendance inconsciente. Nous ignorons ce sur quoi nous dépendons.
La même chose peut arriver dans une relation. Lorsque votre partenaire est toujours là pour vous, vous aurez tendance à les assumer. Ironiquement, alors, nous remarquons notre dépendance surtout lorsque ce dont nous dépendons disparaît. Nous nous sentons plus dépendants lorsque nous avons perdu ce dont nous dépendons. Comme le dit la chanson: «Vous ne manquez pas votre eau, jusqu’à ce que votre puits soit à sec.”
Si vous combinez ces deux effets secondaires, vous obtiendrez des versions extrémistes de l’autonomie. Par exemple, extrémistes libertaires et anarchistes, les bouches à voix haute proclamant leur indépendance absolue. Ils n’ont pas besoin d’autres personnes, de leurs fardeaux et de leurs défis. A quoi servent les concitoyens qui ne sont pas d’accord avec eux? Les personnes qui ne sont pas d’accord avec leurs opinions extrêmes sont du bois mort, les citoyens de seconde classe ne valent guère mieux que les illégaux. La liberté est une vertu à laquelle nous tenons tous. Le libertarisme l’extrémisme ignore les coûts de la liberté. Pour que quiconque se sente indépendant, il faut que ses ressources soient fiables.
Existe-t-il un remède à nos tendances innées trolltalitaires? Y a-t-il un moyen de contrer les extrêmes de la conscience afin que nous puissions entendre le gris dans la mêlée en noir et blanc?
L’éducation est peut-être ce qui, à son meilleur, cultive une plus grande tolérance et une curiosité pour l’ambiguïté et la subtilité. Ou peut-être devons-nous simplement attendre d’être blasés par le fracas de l’extrémisme en quête d’attention et régler tout cela.
