J'ai reçu un courriel l'autre jour d'un journaliste qui écrivait un article sur les raisons pour lesquelles les hommes trichent. "Je vais probablement porter le plus d'attention à Cheryl Cole et à ses récents problèmes conjugaux", écrit-elle. «Comme je ne connais pas vraiment les raisons pour lesquelles les hommes trichent (j'aurais aimé le faire, cela aurait sauvé quelques mois de pleurs et de surcharges de glace), je me demandais si vous pouviez me fournir des citations et des conseils. Les hommes à l'honneur sont-ils plus susceptibles de tricher que les autres hommes? Y a-t-il quelque chose que les femmes peuvent faire pour l'arrêter? "
Quelques questions intéressantes Maintenant, je regarde ces choses principalement d'un point de vue évolutionniste (même si évidemment l'apprentissage et les facteurs culturels entrent aussi en ligne de compte). Mais je me suis immédiatement sentie réticente à l'idée de décrire l'opinion des psychologues évolutionnistes sur l'infidélité. Pourquoi? Parce qu'il est étonnamment difficile de transmettre ce point de vue sans que les gens n'obtiennent la mauvaise extrémité du bâton! Donc, ce que j'ai fait dans ma réponse, et ce que je ferai maintenant dans ce blog, est de commencer par souligner ce que je pense deux des plus grandes erreurs que font les gens quand ils regardent cette question d'un point de vue évolutionniste. Ensuite, je vais répondre à la question.
Erreur # 1: Exagérer combien les hommes trichent . La plupart des hommes ne trichent pas. La plupart des enquêtes révèlent que moins de 50% des hommes déclarent avoir déjà triché. (Une exception est celle de Kinsey: 50% des hommes mariés et 25% des femmes mariées ont triché à 40 ans. Mais il y a des raisons de penser que son échantillon était atypique et que les taux d'infidélité dans la population en général sont Cela étant dit, tous les hommes n'ont pas le pouvoir de tricher, et peut-être que plus d'hommes tricheraient s'ils le pouvaient. Cependant, ne caractérisons pas les hommes en général en termes de comportement que la plupart des hommes n'engagent pas.
Erreur # 2: polariser les différences entre les sexes . Ce ne sont pas seulement les hommes qui trichent; les femmes font parfois aussi bien. Beaucoup d'hommes passent des mois à pleurer et à se goinfrer de crème glacée, ou à faire d'autres alternatives plus viriles! Certes, il y a une différence de sexe dans la probabilité de tricher: Plus d'hommes que de femmes trichent. Mais cela ne signifie pas que les hommes sont le sexe trompeur et les femmes le sexe fidèle, pas plus que le fait qu'il y a plus d'homosexuels masculins que de femmes homosexuelles signifie que les hommes sont le sexe gay et les femmes le sexe droit.
Avec ces mises en garde à l'esprit, posons la question: Pourquoi les hommes (et les femmes) trichent-ils parfois? Une façon utile d'y penser est d'imaginer qu'il existe un nombre optimal moyen de partenaires sexuels pour chaque sexe. Je ne veux pas dire optimal en ce sens que c'est le nombre que nous devrions avoir ou que c'est bon pour nous d'avoir; Je veux dire que c'est strictement au sens technique que d'avoir ce nombre de partenaires produirait le plus grand nombre de descendants pour une personne (ou l'aurait fait dans le passé, avant que nous n'ayons inventé des méthodes fiables de contrôle des naissances). Pourquoi nous préoccuperions-nous de ce qui produirait le plus de progéniture? Simple: parce que les traits qui amènent les gens à produire plus de progéniture sont susceptibles d'être transmis à leur progéniture, et, du fait que les descendants avec ces traits sont produits à un rythme plus élevé, les traits en question vont en occuper une proportion de plus en plus grande de la population au fil des générations. Avec le temps, ils peuvent évincer complètement d'autres variantes. C'est la sélection naturelle en action.
Maintenant, pour les deux sexes, il y avait des pressions de sélection poussant le nombre optimal moyen de partenaires sexuels vers le haut, et les pressions de sélection le poussant vers le bas. Le nombre optimal final pour chaque sexe est le résultat net de ces pressions de sélection compensatrices opérant sur de longues périodes de temps dans notre passé évolutionnaire. Nous pouvons nous attendre à ce que la sélection naturelle ait calibré nos motivations et nos émotions sexuelles de sorte que, en moyenne, les membres de chaque sexe agissent comme s'ils visaient délibérément leur nombre optimal. Ils ne visent pas vraiment une telle chose, bien sûr; ils agissent simplement sur leurs motivations et motivations. Mais nous avons ces motivations embêtantes aujourd'hui parce que les gens dans le passé qui les avaient tendance à avoir plus de bébés que leurs voisins.
Alors, quelles sont les pressions de sélection qui déterminent le nombre optimal de partenaires pour chaque sexe? Le plus important est capturé dans ce qu'on appelle le principe de Bateman . Cela fait référence au fait que le nombre maximum de bébés qu'un homme peut avoir est beaucoup plus élevé que le maximum qu'une femme peut avoir. Considérez ceci: Si un homme a des relations sexuelles avec dix femmes dans une année, il pourrait potentiellement obtenir tous les dix enceintes; en revanche, si une femme a des relations sexuelles avec dix hommes dans une année, elle n'aura tout au plus qu'une grossesse – comme si elle avait eu des relations sexuelles avec un seul homme. Cette différence de sexe pousse le nombre optimal de partenaires vers le haut pour les hommes mais pas pour les femmes, et explique en grande partie le fait que les hommes sont plus enclins au sexe occasionnel et à la nouveauté sexuelle que les femmes. et plus susceptibles de tricher que les femmes. Les hommes autrefois inclinés avaient plus de descendants que ceux qui ne l'étaient pas, et par conséquent ces inclinations devinrent plus fréquentes chez les hommes. En d'autres termes, ils ont été sélectionnés.
Le principe de Bateman est tout ce que les gens pensent habituellement quand ils regardent la question de la tricherie d'un point de vue évolutionniste, de sorte qu'ils finissent par se demander pourquoi les femmes trichent parfois et pourquoi les hommes sont souvent fidèles. Pour comprendre ces choses, nous devons regarder les pressions de sélection poussant le nombre optimal de partenaires pour les femelles, et les pressions de sélection poussant le nombre optimal vers le bas pour les mâles et les femelles. Nous devons également examiner pourquoi les couples et les soins parentaux masculins ont évolué chez nos espèces. (Ces choses – le lien de couple et le soin parental masculin – ont tendance à aller de pair dans tout le règne animal.)
Il y a un certain nombre de pressions de sélection qui peuvent avoir poussé le nombre optimal de partenaires vers le haut pour les femmes. Ceux-ci incluent: (1) les avantages de la variabilité génétique de la progéniture (qui s'applique également aux mâles); (2) sauvegarde de la fertilité; (3) l'extraction des ressources; et (4) la stratégie du meilleur des deux mondes. Vous pouvez regarder ceci dans n'importe quel bon manuel de psychologie évolutionniste; Je ne vais pas en dire trop à leur sujet, sauf que certains sont plus plausibles que d'autres.
Les pressions de sélection qui poussent le nombre optimal de partenaires vers le bas pour les femmes et les hommes incluent: (1) le risque de MST menaçant le pronostic vital; (2) le risque d'avoir une mauvaise réputation et donc d'abaisser ses chances d'obtenir un compagnon à long terme (généralement une plus grosse affaire pour les femmes que pour les hommes); et (3) le risque de violence de conjoints ou partenaires jaloux.
En plus de cela, il y avait une forte pression de sélection dans notre espèce pour que les mâles investissent dans leur progéniture. Chez les chimpanzés et les bonobos (nos plus proches parents vivants), les mâles n'investissent pas dans leurs petits, et les mâles et les femelles ne forment pas de liens de paires. Mais dans notre espèce, les hommes et les femmes tombent amoureux et forment des liens de couple durables, et les hommes investissent généralement dans leur progéniture (bien qu'ils investissent généralement moins que les femmes). Pourquoi sommes-nous différents des chimpanzés et des bonobos? C'est parce que nos jeunes sont beaucoup plus dépendants, surtout dans les premières années. Chez les espèces avec des jeunes très dépendants, les soins parentaux masculins et la liaison par paire sont beaucoup plus fréquents. Le fait que, pendant la plus grande partie de notre histoire, notre progéniture était beaucoup moins susceptible de survivre sans soins paternels, il était moins rentable, sur le plan évolutionnaire, pour nos ancêtres masculins de passer tout leur temps à poursuivre de nouvelles conquêtes sexuelles. En d'autres termes, il abaissait le nombre optimal moyen de partenaires pour les hommes.
Ces pressions de sélection concurrentes ont abouti à une espèce dans laquelle hommes et femmes trichent parfois (hommes plus que femmes), mais dans lesquels les deux sexes forment souvent des liens de couple relativement durables et généralement monogames.
Ce n'est pas toute l'histoire, bien sûr; il existe également des différences individuelles et des différences situationnelles qui prédisent la tricherie. Voici un bref échantillon: (1) Les hommes à statut élevé peuvent tricher davantage parce que leur statut les rend plus attrayants pour les femmes et ils ont donc plus de chance de tricher. (2) Les gens sont plus susceptibles de tricher s'ils sont plus attirants que leurs partenaires, et moins susceptibles de tricher si leurs partenaires sont plus attirants qu'eux. (3) Les sociétés occidentales modernes créent des conditions d'évolution nouvelle qui rendent la tricherie plus probable. L'alcool est un facteur qui pourrait augmenter la triche; les relations à distance sont une autre. (4) La tricherie est moins courante dans certaines sociétés parce que des sanctions puissantes sont mises en place pour l'empêcher. Dans certains pays islamiques, par exemple, la peine d'adultère (si vous êtes une femme) est la mort. Sans surprise, la tricherie est moins fréquente dans ces pays! Mais cela ne signifie pas que la nature humaine est différente là-bas; cela signifie simplement que les gens sont généralement suffisamment intelligents et suffisamment contrôlés pour ne pas agir sur des aspects de la nature humaine susceptibles de les tuer.
Dernière question: Comment pouvez-vous empêcher votre partenaire de tricher? Eh bien, il n'y a rien que vous puissiez faire pour garantir un compagnon fidèle. Mais une chose que vous pourriez vouloir retenir est que la façon la plus fiable de prédire ce que quelqu'un va faire à l'avenir est de regarder ce qu'ils ont fait dans le passé. Donc, si vous ne voulez pas un partenaire qui vous trompe, ne donnez pas une triche une seconde chance!
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