Pourquoi les mythes sont toujours d’actualité: les douze travaux d’Hercule, cinquième partie

Les cinq derniers travaux d’Hercule et leur signification psychologique.

Source: Wikimedia Commons.Courtesy Heinrich Aldegrever

Ceci est le dernier épisode de ma série d’articles sur les douze travaux d’Hercule dans Pourquoi les mythes sont toujours d’actualité (voir parties 1 et 2). Nous considérons ici les cinq derniers travaux herculéens et leur éventuelle pertinence psychologique.

Le huitième travail d’Hercule était d’apprivoiser et d’amener à Eurysthes les juments mangeuses d’hommes du roi Diomède. Hercule les attache à son char. Symboliquement, nous pourrions dire que cette tâche pour Hercules consistait à apprendre à contrôler et à rediriger ses énergies daimoniques . Les animaux, en particulier les chevaux, peuvent symboliser notre pouvoir instinctif. Freud a métaphoriquement comparé ce qu’il appelait le “id” à un cheval sauvage que le moi surclassé doit maîtriser. Le fait qu’il s’agisse de juments, c’est-à-dire des femelles, suggère qu’Hercule traite ici de ce que Jung appelle son anima , son inconscient, qui chez les hommes, particulièrement les hommes très masculins comme Hercule, a tendance à être essentiellement féminin. En raison de l’état inconscient de l’anima, elle (l’homme inconscient) a tendance à être dangereuse, destructrice et dévorante. L’intégration consciente dans la personnalité de l’homme transforme cette énergie destructive de l’anima en exploitant son pouvoir primitif d’expression dans une activité positive, constructive ou créative.

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Ensuite, le numéro de travail neuf a demandé à Hercule d’acquérir la légendaire ceinture de cuir d’Hippolyte, reine des Amazones, qui servait d’armure protectrice à son torse et dont son épée était phalliquement accrochée. Au début, il demande simplement et directement à Hippolyte la ceinture, qu’elle accepte généreusement de lui donner. Mais la déesse Hera, toujours en colère contre Hercule, conduit les Amazones à croire qu’il a l’intention de kidnapper leur reine et, se sentant trahies et furieuses, elles attaquent, comme une ruche d’abeilles en colère protégeant leur reine. Hercule tue Hippolyte et sort sa ceinture de son corps sans vie. Les Amazones étaient des femmes guerrières qui coupaient intentionnellement une de leurs seins pour pouvoir lancer une lance ou tirer un arc. En ce sens, ils ont sacrifié une partie de leur féminité pour devenir plus masculins, plus agressifs, plus dominants et compétitifs. Cela peut être dit de beaucoup de femmes modernes. Mais, à la fin, en raison de leur peur paranoïaque des hommes et de la frappe préventive hostile provoquée par Héra, ils sont vaincus par la figure masculine encore plus puissante, Hercule.

Pour son dixième travail, Hercule doit voler le fameux bétail rouge du terrible géant Geryon, décrit comme ayant trois têtes et six bras et jambes, tous réunis à la taille. Le bétail de Geryon était étroitement gardé par le chien à double tête Orthus, le frère de Cerberus, le chien de chasse à trois têtes d’Hadès, qu’Hercule capture plus tard dans son douzième et dernier travail (voir ci-dessous). Hercule aurait navigué jusqu’aux extrémités de la terre dans un gobelet pour accomplir cette tâche difficile. Une fois qu’il eut vaincu le puissant Orthus et son monstrueux maître, Geryon, le travail d’Hercule ne faisait que commencer, puisqu’il devait encore conduire le troupeau indiscipliné en Grèce, une tâche qui aurait pris des années, avec de nombreux détours, mésaventures et obstacles. en chemin. Mais Hercule a persévéré et a finalement réussi. De même, le patient en psychothérapie doit être aventureux, courageux, dévoué, engagé, persévérant et, oui, patient, avec le processus de traitement ardu et parfois douloureux et frustrant, un parcours qui peut prendre des années.

Le travail à onze heures pour Hercule consiste à voler les pommes d’or des Hespirides, qui appartenaient à Zeus, roi des dieux grecs. (Notez ici que les thèmes répétitifs du vol et de la mise à mort : Hercule, pour se repentir de ses péchés, est obligé de continuer à pécher en se soumettant volontairement à sa pénitence prescrite. Une telle soumission est essentielle à sa transformation. L’acte symbolique de contrition et d’absolution de soi Il est de la plus haute importance d’appliquer la pénitence appropriée pour condamner des délinquants violents tels qu’Hercule.Hercule doit apprendre, comme Oedipe, à accepter, à gérer et à diriger ses dangereuses tendances daimoniques, se pardonner pour ses péchés, tout en assumant l’entière responsabilité de son comportement et de ses conséquences, évoluant lentement d’un état psychologique de dysdaimonia à un eudaimonia .) Pour réussir, Hercule devait vaincre le monstrueux gardien Ladon, un dragon à cent têtes rappelant l’Hydra.

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Mais d’abord, il dut se battre avec Antée lors de son voyage au domicile des nymphes des Hespirides. Il s’avère qu’Anteus est le fils de Terra, mère de la terre, et reçoit son pouvoir du contact physique direct avec le sol. Il ne peut qu’être conquis, découvre Hercule, en le soulevant et en le maintenant enfoncé jusqu’à ce qu’il s’affaiblisse suffisamment pour être tué. À l’instar d’Anteus, nous avons chacun notre source d’énergie et de pouvoir de réapprovisionnement qui, lorsqu’elle est négligée ou indisponible, nous laisse dans un état de faiblesse et de vulnérabilité. En cours de route, Hercule se charge également de sauver Prométhée, que les dieux avaient enchaîné à une montagne en tant que punition éternelle pour avoir volé du feu pour l’humanité. Le pauvre Prométhée était tourmenté sans relâche par un gigantesque aigle qui mangerait son foie. Son foie s’est régénéré pendant la nuit, seulement pour être à nouveau dévoré le lendemain. C’est à ce prix que Prométhée a payé pour oser défier les dieux au profit de l’humanité. En effet, cela peut être considéré comme le coût de la créativité et de la liberté humaines, sous la forme de sentiments d’anxiété et de culpabilité existentiels, et le courage et la force héroïques (représentés par Hercule) nécessaires pour surmonter, transcender et se libérer de telles tortures. . Le mythe de Prométhée et son châtiment éternel sont similaires à l’histoire de Sisyphe, qui a tenté de déjouer et d’éviter la mort. En guise de punition, il fut condamné par les dieux à rouler éternellement un immense rocher en montée. Chaque jour, il s’efforçait de pousser le rocher au sommet de la colline, pour le faire reculer avant d’atteindre le sommet. Nous avons tous nos tâches sisyphéennes fastidieuses dans la vie, notre roche métaphorique qui monte chaque jour, pour recommencer le lendemain. Pour accomplir sa tâche, Hercule doit convaincre Atlas, qui détient le monde entier sur ses épaules, de l’aider à ramasser les pommes d’or.

Dans le douzième et dernier travail d’Hercule, il doit affronter le frère de Geryon, Cerbère, en Hadès. Cerbère, selon la plupart des récits, était une canine féroce à trois têtes, des griffes de lion et une crinière de serpents semblable à Medusa, et un serpent venimeux pour une queue. Il garda l’entrée d’Hadès, accueillant les morts mais attaquant et dévorant toute personne tentant de s’échapper. (De la même manière que la terre dévore le corps après la mort et l’enterrement.) Pour accomplir la tâche apparemment impossible de capturer Cerbère et de le sortir de la pègre, Hercule, lui-même demi-dieu, s’approche directement d’Hadès faites-le Hadès est d’accord, à condition qu’Hercule puisse affronter et conquérir Cerberus sans employer ses armes habituelles, tout comme les règles établies (mais subverties par) par Thésée rencontrant le Minotaure dans le labyrinthe. (Voir mon post précédent.) Fait intéressant, dans certaines versions du mythe, Hercule sauve le défunt Thésée de Hadès pendant sa descente pour capturer Cerberus.

En fin de compte, Hercule, accompagné et guidé par les dieux Hermès et Athéna, trouve un moyen de soumettre Cerberus sans utiliser son armement habituel, comme son bouclier et ses flèches à pointe de venin, que nous pouvons imaginer comme étant confronté à cela. monstre seul, sans se cacher derrière et en fonction de ses mécanismes, méthodes ou techniques de défense habituels. Cela peut être comparé à la tâche du patient et du thérapeute pendant le processus de psychothérapie. Les patients doivent être encouragés à renoncer à leurs défenses, à leurs excuses et à leurs tendances évitantes pour affronter et, avec beaucoup d’efforts, surmonter leurs démons. De même, les psychothérapeutes doivent, du moins dans une certaine mesure, mettre de côté leur personnalité professionnelle rigide et défensive et leur confiance excessive dans la technique s’ils veulent véritablement les encourager et les guider et les accompagner dans leur propre voyage. En ce sens, chacun de nous doit faire appel à notre propre Hercule intérieur pour exploiter sa force, son soutien, son courage et son intelligence. Hercule parvient à maîtriser Cerberus à mains nues, enchaîne le chien démoniaque et le conduit dans la lumière des enfers. En présentant Cerbère au roi Eurysthée, qui avait chargé Hercule de ces douze travaux vraisemblablement impossibles, Hercule remplit sa peine pour avoir massacré sa femme et ses enfants dans un moment de folie, et Cerbère fut libre de retourner en enfer d’où il venait et continuer à remplir sa fonction de gardien.

Cette dernière phase du mythe d’Hercule et de ses douze travaux nous révèle plusieurs secrets essentiels de l’existence humaine: premièrement, nous avons tous nos travaux herculéens exigés par la vie. Deuxièmement, la vie, comme Hercule, nous appelle parfois à être héroïques, ce qui nécessite de découvrir notre courage intérieur, notre intelligence, notre force et notre courage. Troisièmement, nous devons tous et inévitablement faire face à nos démons personnels et en venir à bout, même si, comme Hercule lui-même, nous avons tous besoin d’aide, de soutien, d’encouragement et de camaraderie pour y parvenir et tâche. Quatrièmement, nous devons aussi apprendre à gérer nos tendances démoniaques de manière plus consciente et constructive, de peur que nous ne commettions nos propres actes pervers. Et enfin, bien qu’il y ait toujours un prix douloureux à payer, la compassion, le pardon et le rachat des actes pervers peuvent être possibles, en fonction de la volonté du délinquant à éprouver des remords, à accepter la culpabilité existentielle et à restituer à la société pour ses crimes mineurs ou majeurs d’hybris.