De nombreux parents essaient d’aider un enfant qui prend trop de poids rapidement et échouent. Les inquiétudes, les harcèlements, les coups de coude, la surveillance des aliments et la surveillance du temps passé devant un écran finissent généralement par des disputes et des sentiments blessants. Souvent, nous sommes également préoccupés par notre propre poids. Nous pouvons ressentir de la culpabilité, de la honte, un sentiment d’indignité à cause de la forme de notre corps. Partout où nous nous tournons, on nous dit que trop de poids causera des maladies comme le diabète et l’hypertension. Alors que nous essayons de faire les bons choix pour nous-mêmes et nos enfants, nous avons toujours le sentiment persistant que nous n’avons pas fait assez, ou que nous ne sommes pas assez bons, ou simplement que nous n’avons pas assez de temps – un autre jour est terminé et échoué encore une fois à respecter l’idéal de fournir trois repas sains et une maison propre, d’avoir une journée de travail productive, d’aller au gymnase ou de faire de l’exercice avec nos enfants.
À mon avis, si vous essayez d’être parent avec cette crise de l’obésité chez les enfants, vous êtes probablement dépassé. L’obésité chez les enfants était en baisse. Cependant, des études récentes rapportent que les chercheurs voient maintenant des pics d’obésité chez les enfants de 2 à 5 ans. Il est rare maintenant de rencontrer une famille aux États-Unis qui n’ait pas été touchée par cette épidémie. Que diable se passe-t-il? Pourquoi les enfants deviennent-ils si grands? Et même si nous savons que les gens discutent ou s’inquiètent de leur poids tout le temps, nous, chercheurs, ne proposons pas beaucoup de bonnes idées pour aider les familles.
Ce que nous avons bien fait, c’est de développer des programmes de sonnerie spéciale, mais c’était il ya 10 ans. Nous avons dit aux gens, hé, il y a une épidémie d’obésité. Donc, pour les nouveaux parents d’enfants de 0 à 5 ans, essayez de faire XYZ pour qu’ils ne fassent pas partie de l’épidémie. XYZ consistait, par exemple, à faire passer les bébés du lait entier à 2% à l’âge de deux ans; limiter les jus de fruits et les sodas; amener les enfants à rester actifs au moins 60 minutes par jour, etc. Cela a permis, après quelques années, d’empêcher les taux d’obésité chez les enfants d’augmenter. Cependant, au fur et à mesure que nos enfants grandissaient, nous avons commencé à concentrer nos ressources sur les écoles et les services de garde après l’école, et les parents des tout-petits ont été laissés pour compte. Il semble donc que nous soyons peut-être revenus là où nous avions commencé avec une nouvelle génération d’enfants confrontés à une lutte de poids excessive.
Pourtant, malgré des conseils contradictoires émanant de nombreuses sources différentes, nous savons que certains efforts de prévention de l’obésité chez les enfants sont prometteurs, mais beaucoup ne fonctionnent pas.
Dans une étude récente (2018) publiée dans le British Medical Journal, des chercheurs ont étudié pendant 1 an dans 1 599 écoles primaires britanniques dans 53 écoles différentes, dans le cadre d’un programme visant à aider les enfants et leurs familles à adopter un mode de vie plus sain. Les familles ont participé à des cours de cuisine santé et à une alimentation saine. Leurs enfants avaient même 30 minutes de plus à jouer pendant les heures de classe. Mais rien n’a changé. Aucun changement significatif du poids ne s’est produit malgré le fait que les familles adorent le programme, que les enfants s’amusent davantage et que tout le monde mange plus sainement. Voilà les mauvaises nouvelles.
La bonne nouvelle est que, espérons-le, l’apprentissage de comportements plus sains réduira leur risque de contracter d’autres maladies liées au poids, telles que le diabète de type 2 ou l’hypertension. Nous pouvons aussi penser à cette étude d’une autre manière — nous savons maintenant ce qui ne fonctionne pas — alors nous devons essayer quelque chose de différent pour résoudre ce problème complexe d’enfants qui prennent trop de poids et le maintiennent malgré tous nos efforts. Nous avons besoin de nouvelles stratégies et idées. Et pendant que nous essayons tous de comprendre cela – soyons gentils les uns envers les autres – soutenons-nous les uns les autres – espérons de solutions. Il y a de l’espoir. Il y a un nouveau jour, le lendemain, pour continuer à essayer.
Références
Adab Peymane, Pallan Miranda J, Lancashire Emma R, Hemming Karla, Frew Emma, Barrett Tim et al. Efficacité d’un programme de prévention de l’obésité chez les enfants dispensé dans les écoles et destiné aux enfants de 6 et 7 ans: essai contrôlé randomisé par grappes (étude WAVES) BMJ 2018; 360: k211
