Quand mon mari est entré dans un centre de démence et que j'étais seul pour la première fois de ma vie, il y avait tellement de choses auxquelles je devais m'adapter. Vingt-quatre heures de silence, à moins que je ne me parle, mon chien a aboyé ou j'ai allumé de la musique ou la télé. Dormir seul, aller au cinéma seul. Et beaucoup plus que je traite dans mon livre, Se déplaçant au centre du lit: La création artistique d'une vie seule.
Quoi que j'aie toujours fait avec mon mari, je devais le faire seul. Mais manger seul était l'un des plus intimidants de mes expériences d'apprentissage. J'ai travaillé sur cette question particulière pendant très longtemps jusqu'à ce que je sois finalement à l'aise avec moi-même et dans ma propre maison, où il n'y avait pas de compagnon de repas quotidien si vous ne comptez pas mon Yorkie, un dégustateur prêt.
Un jour que je vivais à Jacksonville en Floride, j'étais en route pour faire réparer ma voiture et écouter la radio publique nationale. Un poème de Daniel Halpern est venu à travers les ondes de l'air, sur la façon de manger seul. Il a célébré la cuisine d'un bon repas, s'asseyant pour le manger et boire un toast à soi-même comme la meilleure compagnie au monde pour le partager avec. J'ai aimé le poème et seulement quelques années plus tard, pendant que j'écrivais le livre, j'en ai trouvé une copie à partager avec mes lecteurs. Mais j'ai travaillé de mémoire en essayant de vivre son message.
Qu'est-ce qui est si difficile à manger seul? Je l'avais fait toute ma vie conjugale. J'ai dîné au-dessus de l'évier pendant que je préparais le dîner pour ma famille, ou j'ai porté un sandwich autour de la maison en veillant à ce qu'il soit propre et bien rangé pour mes étudiants en piano et leurs parents. Alors, pourquoi était-ce si difficile à faire quand j'étais seul? J'ai toujours aimé et cuisiné de la bonne nourriture pour moi-même. Mais je ne pouvais pas placer une place pour un à la table à manger. Au lieu de cela, j'ai rempli mon assiette, allumé la télé et regardé tout ce qui roulait sur l'écran. Parce qu'il a bloqué le silence criant. Je ne pouvais pas m'asseoir à la table, faire face à des chaises vides et penser à tous les repas que je cuisinais pour ma famille, leurs discussions animées autour de la table, mon mari me parlait de sa journée, les enfants désireux d'avoir leur mot à dire. Mais même pire que ça allait à un restaurant seul. J'étais si mal à l'aise et j'avais l'impression que tout le monde me regardait, se sentant plus triste pour moi que pour moi-même.
Quand je me suis retrouvée seule, j'ai décidé de faire un changement personnel afin de ne plus avoir peur de toutes sortes de choses. Je me suis attaqué à manger seul tôt. Et cela en valait la peine. Je n'ai rien fait de magique ou compliqué. Je me suis finalement juste fait asseoir à la table, pas de musique, pas de télévision, et faire attention à tout ce qui concerne l'expérience de manger seul. Et il y a une différence entre manger et manger. Je voulais dîner, élever le niveau d'ingestion de nourriture au genre d'expérience que j'avais eu quand j'avais été à l'étranger avec mon mari à de nombreuses occasions.
J'ai commencé avec l'un de mes plats préférés, cuisiné de ma propre main. Rôti de poulet et de pommes de terre, une salade verte simple et ma tarte aux pommes spéciale pour le dessert. J'ai mis la table avec de belles assiettes et un verre à vin en cristal. J'ai traité la cuisine de mon dîner comme si je recevais quelqu'un dont je me souciais beaucoup. Je n'avais jamais vraiment pensé à moi-même comme le destinataire de mes propres efforts de cuisine créative. C'était toujours pour ma famille. Mais maintenant, j'étais très conscient que j'étais le cuisinier et le digne bénéficiaire d'un tel effort et cela me rendait vraiment heureux. J'apprends d'une autre manière à me célébrer, mes goûts, mes plaisirs à table.
Mais c'était encore dur, au début. La plupart du temps, j'essayais d'être dans l'instant, d'écouter le cliquetis de la fourchette sur l'assiette, de faire attention au goût de mon poulet croustillant et de la pomme de terre parfaitement rôtie, et de m'offrir un Bordeaux tranquille. Avec le temps, j'ai appris que je pouvais profiter de l'expérience sensuelle d'un bon dîner, non seulement en compagnie d'un autre, mais plus encore, sans aucune conversation qui me privait de la belle nourriture que j'avais préparée avec amour.
J'avoue que je ne dînais pas seul très souvent quand je vivais en Floride, mais maintenant que je suis à New York, je le fais tout le temps. Ici, tout le monde mange seul à un moment ou à un autre. Les new-yorkais sont les plus indépendants des citadins et leur moxie a déteint sur moi, de la meilleure façon possible … et parfois le pire. Mais pour ce qui est de manger seul, tout ce que j'ai à faire maintenant, c'est de penser au genre de nourriture que je veux manger, avec les possibilités ethniques diverses ici … et puis allez-y. Et, une autre chose, j'ai lu il y a longtemps un article qui exhortait les femmes à ne pas accepter une table à l'arrière d'un restaurant … à s'asseoir devant elles et à voir les autres. C'est ce que je fais le plus certainement. J'ai entamé de belles conversations avec les gens de cette façon et à d'autres moments, j'essaie de ne parler à personne.
Apprendre à manger seul m'a donné plus d'affection et de compassion pour moi-même et ce que je dois faire pour honorer la vie que j'ai maintenant. Je vaux l'effort qu'il faut pour prendre soin de moi-même de manière tendre. Me nourrir et profiter de ma bonne compagnie sont deux d'entre eux.
Voir: Passer au centre du lit: la création artistique d'une vie seule
